Vì sao nhóm chat lại mệt mỏi đến vậy (và không sao nếu bạn tắt thông báo của chúng)

Bạn mở điện thoại ra và thấy 217 tin nhắn chưa đọc trong sáu nhóm chat. Nhóm gia đình, nhóm công việc, nhóm bạn cũ, nhóm cho một chuyện xảy ra ba năm trước mà mãi chưa hết. Bạn cuộn lên, đọc lướt nửa chừng, cảm thấy hơi có trách nhiệm phải trả lời, hơi áy náy vì chưa trả lời, và bằng cách nào đó còn mệt hơn lúc trước khi nhìn vào điện thoại. Nhóm chat lẽ ra giúp chúng ta kết nối hơn. Với rất nhiều người, chúng đã trở thành một nguồn mệt mỏi âm ỉ, không bao giờ dứt.

Mệt mỏi vì nhắn tin là có thật và ít được nói tới, và việc thấy kiệt sức vì các nhóm chat không có nghĩa bạn là người kém hòa đồng hay một người bạn tệ. Có những lý do cụ thể khiến nhắn tin nhóm liên tục mệt hơn vẻ bề ngoài — và tin tốt là có những cách đặt ranh giới không áy náy để bảo vệ cả năng lượng lẫn các mối quan hệ của bạn. Dưới đây là cả hai.

Vì sao nó mệt hơn bạn nghĩ

Không bao giờ khép lại

Một cuộc trò chuyện trực tiếp có lúc bắt đầu và kết thúc. Còn một nhóm chat thì mở liên tục — không có điểm khép lại tự nhiên, cũng không có lúc nào bạn thật sự “xong rồi”. Điều đó tạo ra một cảm giác âm ỉ rằng có một việc dang dở, chưa giải quyết vẫn chạy nền gần như liên tục. Các nhà tâm lý học gọi sức hút của những việc chưa xong này là hiệu ứng Zeigarnik: những vòng lặp mở chiếm dụng nguồn lực tinh thần cho đến khi được khép lại. Nhóm chat là một vòng lặp không bao giờ khép, âm thầm ngốn sự chú ý của bạn suốt cả ngày. Những nghiên cứu sau đó đã tinh chỉnh ý tưởng này: các mục tiêu chưa hoàn thành đúng là vẫn liên tục chen vào suy nghĩ của bạn, nhưng chỉ cần lập một kế hoạch cụ thể về khi nào và bằng cách nào bạn sẽ xử lý chúng thì những ý nghĩ chen ngang ấy sẽ dần biến mất (Masicampo & Baumeister, 2011).

Áp lực âm ỉ, kéo dài

Mỗi tin nhắn đều mang theo một chút nghĩa vụ xã hội — phải đọc, phải phản hồi, phải theo kịp, phải trả lời kịp lúc để không thành người đọc rồi im. Nhân lên qua vài cuộc trò chuyện đang hoạt động, bạn sẽ luôn mang theo một cảm giác nợ người khác câu trả lời. Từng tin nhắn riêng lẻ hiếm khi thấy cấp bách, nhưng cộng dồn lại nó trở thành một áp lực xã hội dai dẳng không bao giờ thực sự biến mất. Cái nghĩa vụ âm ỉ đó thực sự làm người ta mệt, ngay cả khi không có tin nhắn nào là quá gấp.

Còn có cả khối lượng thông báo gián đoạn — một nhóm chat bận rộn có thể gửi hàng chục thông báo mỗi giờ, mỗi cái là một sự kéo nhẹ vào sự chú ý của bạn, giống như chúng tôi đã mô tả trong bài viết của mình về quá tải thông báo. Và nỗi sợ bỏ lỡ bối cảnh (một câu đùa trong nhóm, một kế hoạch, một quyết định) khiến bạn phải kiểm tra lại, vì vậy nhóm chat chiếm dụng sự chú ý ngay cả khi không có điều gì quan trọng xảy ra.

Một cuộc trò chuyện sẽ kết thúc. Nhưng một nhóm chat thì không. Nó là một vòng lặp xã hội luôn mở — một việc chưa xong âm ỉ, cộng thêm cái cảm giác phải theo kịp, chạy nền suốt cả ngày của bạn. Bảo sao nó mệt.

Vì sao tắt thông báo thấy sai sai (nhưng không phải vậy)

Đây là cái bẫy: ngay cả khi một nhóm chat đang làm bạn mệt, việc rời khỏi hoặc tắt thông báo nó vẫn khiến bạn thấy có rủi ro về mặt xã hội — như thể bạn đang từ chối những người trong đó, hoặc bạn sẽ bỏ lỡ điều gì đó, hoặc người khác sẽ nghĩ bạn lạnh nhạt. Vì thế, người ta vẫn để nguyên thông báo ở những cuộc chat khiến mình kiệt sức, vì áy náy và FOMO, chấp nhận trả giá về năng lượng thay vì mạo hiểm về mặt xã hội. Cái nghĩa vụ ấy nghe có vẻ lớn hơn thực tế.

Nhưng tắt thông báo một cuộc chat không có nghĩa là bạn đang từ chối những người trong đó. Bạn vẫn có thể rất quan tâm đến bạn bè mà không cần nhận thông báo theo thời gian thực cho mọi tin nhắn về chuyện ăn trưa. Tắt thông báo chỉ thay đổi khi nào và cách bạn tham gia — theo cách của bạn, khi bạn chọn mở ra xem — chứ không nói lên việc bạn có quan tâm hay không. Mối quan hệ nằm ở những cuộc trao đổi thật sự, chứ không phải ở việc bạn phản hồi theo thời gian thực với một chuỗi 40 tin nhắn nói về chẳng gì quan trọng. Buông bớt cái nghĩa vụ phải theo kịp mọi thứ mới giúp việc giữ kết nối với điều quan trọng trở nên bền vững.

Ranh giới không áy náy mà vẫn hiệu quả

Mục tiêu không phải là bỏ hẳn đời sống xã hội — mà là tham gia theo cách không làm bạn kiệt sức. Những ranh giới thực tế, ít rắc rối:

• Tắt thông báo thoải mái. Tắt thông báo cho bất kỳ cuộc trò chuyện nào không cần bạn chú ý ngay lúc đó — mà hầu như là tất cả. Tắt thông báo không có nghĩa là rời nhóm; cuộc trò chuyện vẫn ở đó khi bạn muốn xem. Chỉ một thay đổi này là đã gần như xóa ngay phần lớn cái giá của việc bị ngắt quãng.
• Kiểm tra theo lịch của bạn, không phải của họ. Đọc và trả lời các cuộc trò chuyện nhóm trong vài khung giờ chủ đích thay vì phản ứng cả ngày. Cuộc trò chuyện không đòi bạn phải có mặt trực tiếp; cứ xử lý theo đợt.
• Đừng cố bắt kịp mọi thứ. Bạn không cần phải đọc hết 200 tin nhắn. Lướt nhanh xem có gì thật sự nhắm đến bạn hoặc quan trọng không, rồi bỏ qua phần còn lại. Không ai mong bạn đọc từng chữ, và cư xử như thể họ mong vậy là do chính bạn tự đặt áp lực cho mình.
• Rời khỏi những cuộc trò chuyện đã im ắng cũng không sao. Nhóm cho một sự kiện từ hai năm trước thì có thể rời đi. Rời một cuộc trò chuyện không còn hoạt động hoặc không còn liên quan là cách dọn dẹp bình thường, không phải xúc phạm.
• Hãy trả lời khi bạn có điều muốn nói, không phải vì thấy phải làm vậy. Bạn không có nghĩa vụ phải phản hồi từng tin nhắn. Đóng góp khi bạn thật sự có điều muốn nói chân thành hơn nhiều so với việc luôn tỏ ra hiện diện.

Đây đều là những biến thể của cùng một cách làm: biến cuộc trò chuyện từ một nghĩa vụ luôn phải theo dõi thành một công cụ bạn chủ động dùng — cũng là nguyên tắc đằng sau hướng dẫn của chúng tôi về giảm thời gian sử dụng màn hình mà không cần ý chí. Bạn đặt ra cách thức tương tác, thay vì để cuộc trò chuyện quyết định thay bạn.

Tóm lại

Nhóm chat thực sự có thể làm bạn kiệt sức theo những cách không phải do bạn tưởng tượng: chúng không bao giờ khép lại, tạo ra cảm giác phải để tâm liên tục, và liên tục ngắt quãng, khiến bạn luôn mang theo một cảm giác nền rằng mình còn nợ trả lời tin nhắn. Việc thấy mệt vì chúng không có nghĩa là bạn ghét giao tiếp — nó chỉ cho thấy bạn có một lượng năng lượng xã hội hữu hạn và vài đầu việc dang dở đang tranh nhau phần đó.

Bạn được phép đặt ranh giới. Cứ thoải mái tắt thông báo, kiểm tra theo lịch của riêng bạn, bỏ qua đống tin nhắn cũ, rời những nhóm đã im ắng, và trả lời khi bạn thật sự có điều muốn nói. Điều đó không có nghĩa là bạn quan tâm đến mọi người trong nhóm ít hơn — nó chỉ có nghĩa là bạn không muốn để một chuỗi tin nhắn không hồi kết ngốn sự chú ý của mình cả ngày. Hãy giữ gìn năng lượng của bạn. Tình bạn vẫn sẽ ổn dù một thông báo bị tắt tiếng; còn sự bình yên của bạn thì có thể không chịu nổi phương án còn lại.

Sources

1. Zeigarnik, B. (1927). Über das Behalten von erledigten und unerledigten Handlungen (On finished and unfinished tasks). Psychologische Forschung, 9, 1–85.
2. Mark, G., Gudith, D., & Klocke, U. (2008). The cost of interrupted work: More speed and stress. Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems, 107–110.
3. Reinecke, L., et al. (2018). Permanently online and permanently connected: Development and validation of the Online Vigilance Scale. PLoS ONE, 13(10), e0205384.
4. Halfmann, A., & Rieger, D. (2019). Permanently on call: The effects of social pressure on smartphone users' self-control. Journal of Computer-Mediated Communication, 24(4), 165–181.
5. Masicampo, E.J., & Baumeister, R.F. (2011). Consider it done! Plan making can eliminate the cognitive effects of unfulfilled goals. Journal of Personality and Social Psychology, 101(4), 667–683.

Cách chúng tôi nghiên cứu và rà soát nội dung này