Bạn chẳng còn bao giờ thực sự im lặng nữa — và não bạn nhận ra điều đó

Hãy nghĩ về lần gần nhất bạn thực sự ở trong im lặng — không nhạc, không podcast, không video chạy nền, không gì trong tai cả. Với rất nhiều người, điều đó gần như chẳng còn xảy ra nữa. Đi bộ thì có podcast, bếp thì có nhạc, lúc đi làm thì có audiobook, việc nhà thì có video. Chúng ta đã lặng lẽ phủ cả ngày của mình bằng một lớp âm thanh liên tục, và nó có vẻ vô hại — thậm chí còn bổ ích. Nhưng việc âm thanh liên tục đổ vào tai thực chất là phiên bản nghe của doomscrolling, và nó cũng mang theo một cái giá tương tự nhưng dễ bị bỏ qua.

Đây không phải là lời phản đối podcast hay âm nhạc — cả hai đều thật sự tốt. Vấn đề là điều gì xảy ra khi không bao giờ có khoảng trống, khi mọi khoảnh khắc có thể yên tĩnh đều lập tức bị lấp đầy bằng âm thanh. Chúng ta nói rất nhiều về thời gian sử dụng màn hình, nhưng hiếm khi nói về âm thanh lấp đầy những khoảng giữa các màn hình. Đây là lý do vì sao lượng âm thanh liên tục đó quan trọng, và vì sao một chút im lặng đáng để giữ lại.

Im lặng, qua các con số

• Khoảng dừng 2 phút giữa các bản nhạc đã làm giảm nhịp tim, huyết áp và nhịp thở — thậm chí còn thấp hơn mức nền trước khi nghe nhạc (Bernardi et al., 2006; 24 người tham gia).
• Sau 7 ngày, im lặng là điều kiện âm thanh duy nhất vẫn còn liên quan đến việc tạo thêm nhiều tế bào não mới ở chuột (Kirste et al., 2015) — một nghiên cứu trên động vật, chưa phải bằng chứng cho con người.

Cùng một cơ chế như khi lướt màn hình, chỉ khác là ở trong tai bạn

Lý do âm thanh liên tục đáng để chú ý là vì nó làm được khá nhiều điều giống như việc lướt vô thức, chỉ khác là qua một kênh khác. Nó lấp kín mọi khoảng trống, không để lại phút giây nào thiếu kích thích. Nó liên tục nạp cho tâm trí bạn đầu vào từ bên ngoài, nên nó không bao giờ rơi vào trạng thái hướng vào bên trong, thả trôi, nơi việc suy ngẫm và nảy ý tưởng diễn ra. Và càng quen với nó, sự im lặng càng dễ trở nên khó chịu — giống như cảm giác thiếu kích thích đối với một bộ não đã quen lướt liên tục.

Thực ra, âm thanh còn kín đáo hơn việc lướt màn hình, chính vì nó khiến ta thấy mình đang làm điều gì đó có ích và vô hại. Nghe podcast khi đi bộ có vẻ như đang học hỏi, chứ không phải né tránh. Và thường thì đúng là như vậy. Nhưng khi nó trở thành một thói quen mang tính cưỡng chế — khi bạn gần như không thể đi bộ hay rửa bát mà không có gì đang phát, khi im lặng trở nên không chịu nổi — thì nó đang phục vụ cùng một chức năng như cú lướt theo phản xạ: lấp đầy khoảng trống mà bạn đã không còn chịu để trống nữa. Nội dung hay không làm thay đổi thói quen nền tảng là không bao giờ chịu để yên lặng.

Âm thanh liên tục là phiên bản nghe của doomscrolling. Nó lấp đầy mọi khoảng trống, giữ cho tâm trí bạn liên tục được “cho ăn”, và làm tăng ngưỡng chịu kích thích của bạn — đến mức chính sự im lặng cũng bắt đầu thấy khó chịu. Podcast hay không làm thay đổi điều mà thói quen này đang làm.

Im lặng đã làm gì cho bạn

Khi không có âm thanh đầu vào, tâm trí bạn sẽ làm một việc rất có giá trị: nó lang thang. Sự yên tĩnh của một buổi đi bộ không podcast là lúc não xử lý những gì đã diễn ra trong ngày, nối những điều bất ngờ với nhau, và tạo ra ý tưởng — cùng loại hoạt động ở chế độ mặc định mà chúng tôi mô tả trong bài viết về lợi ích của sự chán nản. Nhồi podcast vào buổi đi bộ, và bạn đã trao khoảng thời gian đó cho lời của người khác thay vì cho chính suy nghĩ của mình. Bạn có thể học được điều gì đó, nhưng bạn lại mất đi khả năng xử lý và suy nghĩ nguyên bản mà sự im lặng mang lại.

Cũng có bằng chứng cho thấy bản thân sự im lặng là có tác dụng phục hồi. Việc tiếp nhận âm thanh liên tục, ngay cả âm thanh dễ chịu, vẫn là một dạng tải nhận thức nhẹ nhưng kéo dài — não bạn lúc nào cũng đang xử lý dòng âm thanh đó. Những khoảng yên tĩnh thật sự cho hệ thính giác và hệ chú ý được nghỉ ngơi. Trong một nghiên cứu, những quãng im lặng 2 phút làm giảm nhịp tim và huyết áp nhiều hơn cả bản nhạc thư giãn được nghe trước đó (Bernardi et al., 2006), và ở chuột, việc im lặng hằng ngày có liên quan đến sự phát triển tế bào mới ở hồi hải mã (Kirste et al., 2015) — đây là phát hiện trên động vật, chưa phải bằng chứng cho con người. Chúng ta không sinh ra để tiếp nhận đầu vào không ngừng; những khoảng ngắt chính là lúc phục hồi diễn ra.

Cái bẫy 'luôn phải học'

Có một phiên bản cụ thể của điều này đáng để gọi tên: thôi thúc phải luôn tiêu thụ thứ gì đó "có ích" — podcast, audiobook, nội dung giáo dục — trong mọi lúc rảnh, với danh nghĩa tự hoàn thiện bản thân. Nó nghe rất đáng khen, nhưng cũng có thể chỉ là một cách khác để không bao giờ phải ở một mình với chính suy nghĩ của mình, nhưng lại được khoác áo phát triển. Và có một cái bẫy nhận thức rất thật: thông tin bạn liên tục tiêu thụ nhưng không bao giờ có khoảng lặng để nghĩ lại thường sẽ không đọng lại hay hòa vào nhau. Bạn có thể nghe cả trăm giờ podcast mà nhớ chẳng bao nhiêu, vì bạn chưa từng cho tâm trí mình khoảng lặng để xử lý bất cứ điều gì trong đó.

Sự suy ngẫm không phải là thứ xa xỉ thêm vào sau khi tiêu thụ — chính nó là cách việc tiêu thụ trở thành sự hiểu biết. Một buổi đi bộ mà bạn dành để nghĩ về một ý tưởng đã nghe hôm qua có thể mang lại cho bạn nhiều hơn một buổi đi bộ chỉ để nghe thêm ba tập mới. Việc nạp vào liên tục có thể lấn át chính quá trình xử lý để những gì bạn nghe vào mới trở nên hữu ích. Nghe nhiều hơn không có nghĩa là học được nhiều hơn nếu không có khoảng lặng để ngẫm và tiêu hóa nó.

Cách để cho một chút yên lặng quay lại

Mục tiêu không phải là bỏ hẳn âm thanh — mà là ngừng lấp đầy gần như mọi khoảnh khắc, và chủ động giành lại một chút yên lặng:

• Hãy đi bộ một lần mỗi ngày mà không nghe gì. Chỉ có bạn thôi, không podcast, không nhạc, không để điện thoại trong tai. Hãy để đầu óc tự do lang thang. Đây là cách dễ nhất để giành lại thời gian xử lý trong đầu, và nhiều người nhận ra một cách lặng lẽ rằng đó lại trở thành phần họ thích nhất trong ngày.
• Làm vài việc nhà trong yên lặng. Rửa bát, dọn dẹp, nấu ăn — thỉnh thoảng cứ để chúng diễn ra trong yên lặng. Những việc không đòi hỏi nhiều này là mảnh đất lý tưởng để đầu óc thả trôi mà bạn đã lấp đầy bằng đủ thứ đầu vào.
• Hãy để ý phản xạ với tay bật âm thanh. Khi bạn theo phản xạ mở thứ gì đó lên ngay lúc bắt đầu một việc, hãy dừng lại. Tự hỏi xem bạn có thật sự muốn nó không, hay đó chỉ là thói quen không bao giờ chịu nổi yên lặng. Đôi khi câu trả lời là có, cứ bật lên — nhưng hãy để đó là một lựa chọn.
• Chừa khoảng trống giữa các tập. Thay vì để tập tiếp theo tự chạy, hãy để có yên lặng sau một điều hay — đó là lúc bạn thật sự xử lý những gì mình vừa nghe. Sự yên lặng là một phần của việc học, không phải thời gian lãng phí.
• Ở lại với cảm giác khó chịu đó. Nếu lúc đầu yên lặng thấy khó chịu không chịu nổi, thì cảm giác đó chính là ngưỡng chịu đựng đã giảm đi, giống như với màn hình vậy. Nó sẽ dịu dần khi bạn luyện tập, và phía bên kia là một tâm trí bình tĩnh hơn, biết suy ngẫm hơn.

Đây là phần đi kèm về âm thanh cho mọi nội dung trong hướng dẫn của chúng tôi về giảm thời gian sử dụng màn hình mà không cần ý chí — nguyên tắc cũng giống nhau: đừng theo phản xạ lấp đầy mọi khoảng trống bằng đầu vào, và hãy để tâm trí có chút không gian để tự nghĩ.

Điều cốt lõi

Chúng ta ám ảnh về thời gian sử dụng màn hình và bỏ qua âm thanh liên tục lấp đầy những khoảng trống giữa các màn hình — podcast, nhạc và video khiến chúng ta hầu như chẳng còn ở trong yên lặng nữa. Việc nạp âm thanh liên tục là phiên bản nghe của doomscrolling: nó lấp đầy mọi khoảng trống, liên tục nạp cho tâm trí thứ gì đó, làm tăng sự khó chịu với yên lặng, và đẩy lùi sự thả trôi cùng suy ngẫm mà yên lặng mang lại — ngay cả khi nội dung đó thật sự hay.

Bạn không cần bỏ hẳn podcast. Bạn cần ngừng lấp đầy từng khoảnh khắc, và chủ động giành lại một chút yên lặng — một buổi đi bộ mỗi ngày mà không có gì trong tai, vài việc nhà yên tĩnh, những khoảng trống giữa các tập để thật sự tiêu hóa chúng. Yên lặng không phải là khoảng không vô nghĩa cần phải loại bỏ. Đó là nơi tâm trí xử lý, hồi phục và tự nghĩ ra những suy nghĩ của riêng mình. Hãy chừa cho nó một chút chỗ, và bạn sẽ ngạc nhiên vì hóa ra mình đã bỏ lỡ bao nhiêu thứ trong tiếng ồn.

Sources

1. Bernardi, L., Porta, C., & Sleight, P. (2006). Cardiovascular, cerebrovascular, and respiratory changes induced by different types of music in musicians and non-musicians: The importance of silence. Heart, 92(4), 445–452.
2. Kirste, I., et al. (2015). Is silence golden? Effects of auditory stimuli and their absence on adult hippocampal neurogenesis. Brain Structure and Function, 220(2), 1221–1228.
3. Buckner, R.L., Andrews-Hanna, J.R., & Schacter, D.L. (2008). The brain's default network. Annals of the New York Academy of Sciences, 1124(1), 1–38.
4. Smallwood, J., & Schooler, J.W. (2015). The science of mind wandering. Annual Review of Psychology, 66, 487–518.

Cách chúng tôi nghiên cứu và rà soát nội dung này