Khi nào việc ở một mình với những suy nghĩ của bạn trở nên không thể chịu đựng được?

Hãy xem điều gì xảy ra ngay khi xung quanh không có ai và chẳng có gì để làm. Chờ thang máy, ngồi trong một căn phòng yên tĩnh, nằm thao thức một lát — điện thoại xuất hiện, gần như không cần quyết định. Chúng ta đã đến mức mà việc ở một mình với những suy nghĩ của mình, ngay cả trong ba mươi giây, cũng thấy hơi không chịu nổi, như một điều gì đó cần phải thoát ra ngay lập tức. Cái phản xạ với tay lấy điện thoại trong mỗi khoảnh khắc ở một mình ấy đáng để dừng lại một chút, vì nó cho thấy: chúng ta đã âm thầm mất đi sự thoải mái khi ở một mình với chính mình.

Đây không phải là chuyện nhỏ. Khả năng ở một mình với suy nghĩ của bạn — ngồi trong chính công ty của mình mà không trốn vào một màn hình — là nền tảng cho sự phản chiếu, tự nhận thức, xử lý cảm xúc và một sự bình yên nhất định. Chúng ta đã đánh đổi điều đó để đảm bảo rằng mình không bao giờ phải đối mặt với một khoảnh khắc tĩnh lặng. Đây là những gì khoảnh khắc tĩnh lặng đó thực sự mang lại, tại sao chúng ta lại háo hức tránh né nó, và tại sao nó đáng để lấy lại.

Ở một mình với suy nghĩ của bạn, qua các con số

• 6 đến 15 phút ở một mình trong phòng, chẳng có gì để làm ngoài suy nghĩ: trong 11 nghiên cứu, đa số người tham gia thường không thích điều này (Wilson et al., 2014).
• Chọn điện giật thay vì ngồi nghĩ một mình: nhiều người tham gia chọn tự nhận điện giật hơn là ngồi một mình với suy nghĩ của mình (Wilson et al., 2014).
• Gần như ngang ngửa với lúc không phải vậy, mọi người đang nghĩ về điều gì đó khác với việc họ đang làm — và điều đó thường khiến họ kém vui hơn (Killingsworth & Gilbert, 2010).

Chúng ta thà làm bất cứ điều gì hơn là chỉ ngồi lại

Có một bộ nghiên cứu nổi tiếng của Timothy Wilson và các đồng nghiệp đã ghi lại điều này một cách rõ ràng. Khi những người tham gia được để một mình trong một căn phòng với chỉ một việc để làm là suy nghĩ, trong khoảng 6 đến 15 phút, nhiều người thấy điều đó thực sự không dễ chịu — và trong một phiên bản, một phần lớn người tham gia đã chọn tự cho mình một cú sốc điện nhẹ thay vì ngồi yên với những suy nghĩ của chính họ. Mọi người thích một kích thích tiêu cực hơn là không có kích thích nào. Nghiên cứu cho thấy, chúng ta thực sự rất kém trong việc chỉ đơn giản là ở một mình với tâm trí của mình.

Và điều đó xảy ra trước khi smartphone khiến việc trốn tránh trở nên dễ dàng và vĩnh viễn. Giờ đây, chúng ta không bao giờ phải tìm hiểu xem liệu mình có thể chịu đựng sự cô đơn hay không, vì chúng ta không bao giờ phải trải nghiệm nó — mọi khoảnh khắc tiềm năng đều được lấp đầy ngay lập tức. Cơ bắp để ở một mình với những suy nghĩ của chúng ta, chưa bao giờ được rèn luyện, âm thầm yếu đi, cho đến khi ngay cả sự cô đơn ngắn ngủi cũng cảm thấy như điều gì đó cần phải trốn tránh. Điện thoại không tạo ra sự khó chịu, nhưng nó đảm bảo rằng chúng ta không bao giờ phải đối mặt với nó đủ lâu để xây dựng bất kỳ sự chịu đựng nào.

Những người ở trong một căn phòng yên tĩnh với chỉ những suy nghĩ của họ đã chọn tự cho mình một cú sốc điện thay vì ngồi đó. Điều đó xảy ra trước khi điện thoại khiến việc trốn tránh trở nên dễ dàng. Giờ đây, chúng ta không bao giờ biết liệu mình có thể chịu đựng công ty của chính mình hay không — chúng ta chỉ trốn tránh nó, mỗi lần.

Những gì chúng ta thực sự đang tránh né

Tại sao việc ở một mình với những suy nghĩ của chúng ta lại khó chịu đến vậy? Bởi vì khi tiếng ồn bên ngoài dừng lại, những điều bên trong nổi lên — những lo lắng, những cảm xúc chưa được xử lý, những câu hỏi dai dẳng về cuộc sống của chúng ta, những điều mà chúng ta đã quá bận rộn để đối mặt. Một khoảnh khắc yên tĩnh là khi những điều đó nổi lên, và đối với nhiều người, đó chính xác là điều họ đang trốn tránh. Điện thoại không chỉ lấp đầy thời gian; nó là một cách đáng tin cậy để tránh né trải nghiệm bên trong của chính mình.

Nhưng việc tránh né có một cái giá. Những cảm xúc và câu hỏi mà chúng ta trốn tránh không được giải quyết bằng cách bị bỏ qua — chúng tích tụ, nổi lên như sự lo âu nền, một sự bất an mơ hồ, một cảm giác không còn kết nối với chính mình. Những khoảnh khắc yên tĩnh mà chúng ta đang tránh né chính là lúc tâm trí sẽ xử lý và tích hợp những trải nghiệm của chúng ta. Bằng cách không bao giờ cho phép chúng, chúng ta giữ lại một lượng lớn cuộc sống bên trong chưa được xử lý, và chúng ta mất đi sự hiểu biết về bản thân mà chỉ có được từ thời gian dành cho chính mình. Điều này liên quan đến giá trị sáng tạo và phản ánh của thời gian không được lấp đầy mà chúng ta đề cập trong lợi ích của sự nhàm chán.

Tại sao sự cô đơn lại đáng để lấy lại

Sự cô đơn — thời gian một mình thoải mái với tâm trí của bạn — không giống như sự cô đơn, và nó thực sự có giá trị. Đây là nơi diễn ra sự tự phản chiếu, nơi bạn xử lý cảm xúc, nơi bạn tìm ra những gì bạn thực sự nghĩ và cảm nhận thay vì phản ứng với một dòng thông tin. Nhiều truyền thống thiền định, và một phần lớn tâm lý học, chỉ ra khả năng hòa bình với chính mình như một nền tảng của sự khỏe mạnh.

Còn có một lợi ích yên tĩnh hơn: khi bạn có thể chịu đựng việc ở một mình với những suy nghĩ của mình, bạn trở nên ít phụ thuộc vào sự kích thích bên ngoài liên tục để cảm thấy ổn. Bạn không còn phải luôn cần một cái gì đó để nhìn nữa. Đó là một loại tự do — khả năng hài lòng trong một khoảnh khắc yên tĩnh thay vì bị thúc đẩy để thoát khỏi nó. Xây dựng lại sự thoải mái với sự cô đơn không phải là làm ít đi; mà là không còn không thể làm gì cả.

Cách để xây dựng lại khả năng chịu đựng sự cô đơn

Giống như bất kỳ khả năng nào bị teo lại, sự thoải mái với chính mình được xây dựng lại thông qua việc thực hành nhẹ nhàng, dần dần. Bạn không cần phải tham gia các khóa tu im lặng — chỉ cần ngừng chạy trốn khỏi mọi khoảnh khắc yên tĩnh:

• Để lại những khoảng trống nhỏ không được lấp đầy. Thang máy, hàng đợi, chờ đợi — cố ý không với tay lấy điện thoại. Chỉ cần ở đó, trong chính công ty của bạn, trong ba mươi giây đó. Những khoảnh khắc vi mô này là nơi bạn xây dựng lại khả năng chịu đựng, từng chút một.
• Đi dạo mà không có thông tin nào. Không podcast, không nhạc, không điện thoại. Chỉ có bạn và những suy nghĩ của bạn và thế giới. Ban đầu có thể không thoải mái, nhưng thường thì sau vài phút, nó trở nên sâu sắc một cách yên tĩnh, khi tâm trí ổn định và bắt đầu lang thang một cách hiệu quả.
• Thử ngồi yên lặng trong vài phút mỗi ngày. Không nhất thiết phải thiền chính thức — chỉ cần vài phút không có kích thích, để cho bất cứ điều gì có đó thì cứ ở đó. Bạn đang thực hành việc chịu đựng trải nghiệm bên trong của chính mình thay vì chạy trốn khỏi nó.
• Chú ý đến sự thôi thúc muốn thoát khỏi như một thông tin. Khi sự cô đơn trở nên không thoải mái và bạn với tay lấy điện thoại, hãy dừng lại và hỏi xem điều gì vừa nổi lên. Sự không thoải mái thường chỉ ra điều gì đó đáng để biết — một cảm xúc, một lo lắng, một câu hỏi mà bạn đã tránh né.
• Hy vọng rằng nó sẽ cảm thấy tồi tệ trước khi cảm thấy tốt. Những khoảng thời gian đầu tiên của sự cô đơn được lấy lại thường là bồn chồn và không dễ chịu — đó là đống cảm xúc chưa được lấp đầy nổi lên và cơ bắp yếu ớt phản đối. Nó sẽ giảm bớt, và những gì ở phía bên kia là một sự bình tĩnh hiếm có và quý giá.

Tạo ra những khoảnh khắc yên tĩnh này dễ dàng hơn nhiều khi điện thoại không ở trong tầm tay — đó là nền tảng thực tiễn được đặt ra trong hướng dẫn của chúng tôi về cách giảm thời gian sử dụng màn hình mà không cần sức mạnh ý chí. Loại bỏ lối thoát dễ dàng và sự cô đơn có không gian để xảy ra, và khả năng chịu đựng của bạn có không gian để phát triển.

Điều cốt yếu

Việc theo phản xạ với tay lấy điện thoại ngay khi không có ai bên cạnh là một trong những thói quen nói lên nhiều điều nhất của thời đại smartphone. Chúng ta đã khiến việc ở một mình với chính tâm trí mình trở nên gần như không thể chịu đựng — và vì điện thoại cho phép chúng ta thoát ra khỏi điều đó ngay lập tức, mọi lúc, chúng ta không bao giờ rèn được khả năng chịu đựng với nó, đánh mất sự suy ngẫm, xử lý cảm xúc và hiểu biết về bản thân mà những khoảng thời gian yên tĩnh một mình mang lại.

Nhưng đó là một khả năng bạn có thể xây dựng lại, một cách nhẹ nhàng, bằng cách đơn giản là ngừng trốn tránh tự động: để lại những khoảng trống nhỏ không được lấp đầy, đi bộ mà không có thông tin, ngồi yên lặng trong vài phút, và coi sự thôi thúc muốn trốn chạy là thông tin về những gì bạn đang tránh. Khoảnh khắc tĩnh lặng mà bạn liên tục trốn tránh không phải là trống rỗng hay đe dọa — đó là nơi bạn thực sự gặp chính mình. Học cách ngồi lại trong đó là một trong những tự do yên tĩnh và đáng giá nhất.

Sources

1. Wilson, T.D., et al. (2014). Just think: The challenges of the disengaged mind. Science, 345(6192), 75–77.
2. Buckner, R.L., Andrews-Hanna, J.R., & Schacter, D.L. (2008). The brain's default network. Annals of the New York Academy of Sciences, 1124(1), 1–38.
3. Nguyen, T.T., Ryan, R.M., & Deci, E.L. (2018). Solitude as an approach to affective self-regulation. Personality and Social Psychology Bulletin, 44(1), 92–106.
4. Killingsworth, M.A., & Gilbert, D.T. (2010). A wandering mind is an unhappy mind. Science, 330(6006), 932.

Cách chúng tôi nghiên cứu và rà soát nội dung này