Popcorn Brain: Tại Sao Bạn Không Thể Ngồi Yên Trong Đầu Mình Nữa

Bạn ngồi xuống để thư giãn. Chỉ trong vài giây, tâm trí bạn đã nhảy nhót — kiểm tra điện thoại, email kia thì sao, ôi có thông báo, mình đang làm gì nhỉ? Bạn không thể dừng lại ở đâu cả. Ngay cả việc không làm gì cũng cảm thấy như một cơn ngứa mà bạn phải gãi. Nếu điều đó nghe quen thuộc, có một thuật ngữ cho nó: não bỏng ngô — một tâm trí đã quen với sự kích thích liên tục và nhanh chóng đến nỗi nhảy từ suy nghĩ này sang suy nghĩ khác và cảm thấy sự tĩnh lặng thực sự gần như không thể chịu đựng được.

Cụm từ này được nhà nghiên cứu David Levy đặt ra vào năm 2011, trước khi thời đại video ngắn làm cho nó trở nên nổi bật. Đây không phải là một chẩn đoán lâm sàng, nhưng nó thể hiện điều mà nhiều người hiện nay nhận ra ở bản thân: khả năng đơn giản chỉ là tồn tại, không bị kích thích, mà không cần phải với tay lấy thứ gì đó. Đây là những gì đứng sau hiện tượng này, lý do tại sao nó trở nên tồi tệ hơn, và cách để dạy cho não bộ của bạn trở lại trạng thái bình tĩnh.

"Popcorn brain" thực sự mô tả điều gì

"Popcorn brain" là xu hướng khiến sự chú ý của bạn luôn di chuyển không ngừng — không bao giờ nghỉ ngơi, luôn tìm kiếm thông tin mới — do đã quen với nhịp sống nhanh của thế giới số. Triệu chứng đặc trưng không phải là không thể tập trung vào màn hình (bạn có thể cuộn trang hàng giờ). Mà là không thể chịu đựng sự thiếu kích thích. Sự im lặng cảm thấy không đúng. Một khoảnh khắc không có gì kích thích một cảm giác gần như thể chất để lấp đầy nó.

Đó là sự khác biệt chính so với sự phân tâm thông thường. Sự phân tâm là khi bạn bị kéo ra khỏi một công việc. "Popcorn brain" thì sâu sắc hơn: đó là khi mức độ kích thích cần thiết của bạn đã tăng lên cao đến mức thực tại bình thường, yên tĩnh cảm thấy thiếu kích thích và không thoải mái. Đứng xếp hàng, chờ đợi ấm nước, nằm awake trong một phút — tất cả những điều này giờ đây đều đòi hỏi một màn hình, vì trạng thái không được kích thích đã trở nên thực sự khó chịu.

Triệu chứng thực sự của "popcorn brain" không phải là bạn không thể tập trung vào điện thoại. Mà là bạn không thể chịu nổi việc không có nó ngay cả một giây. Sự tĩnh lặng, trước đây từng là nghỉ ngơi, giờ đây đã bắt đầu cảm thấy như một sự thiếu thốn.

Tại sao mọi thứ lại trở nên tồi tệ hơn nhiều như vậy?

Levy đã mô tả điều này vào năm 2011, nhưng các điều kiện tạo ra nó đã trở nên nghiêm trọng hơn rất nhiều kể từ đó. Hai điều đặc biệt đã biến một xu hướng nhẹ nhàng thành một phàn nàn gần như phổ biến.

Sự kích thích trở nên nhanh hơn và liên tục hơn.

Video ngắn, nguồn cấp vô tận và thông báo luôn hiện diện mang lại sự kích thích với nhịp độ và mật độ mà cách đây một thập kỷ không hề tồn tại. Càng dành nhiều thời gian trong môi trường nhịp độ cao đó, não của bạn càng điều chỉnh "bình thường" của nó để phù hợp. Khi môi trường luôn nhanh, những khởi đầu chậm lại bắt đầu cảm thấy không ổn — và khoảng cách giữa nhịp độ kỹ thuật số và nhịp độ thực tế ngày càng trở nên khó chịu.

Mỗi khoảnh khắc trống trải đều được lấp đầy.

Trước đây, trong ngày có những khoảng trống tự nhiên — chờ đợi, di chuyển, xếp hàng — nơi tâm trí có thể tự do lang thang. Việc để tâm trí lang thang không phải là thời gian lãng phí; đó là lúc não bộ củng cố, suy ngẫm và tạo ra ý tưởng. Điện thoại đã chiếm lĩnh từng khoảng trống đó. Khi không còn những khoảnh khắc không bị kích thích để thực hành sự tĩnh lặng, khả năng chịu đựng nó một cách yên tĩnh dần suy giảm. Việc không thể ngồi yên không phải là một khuyết điểm; đó là một phản ứng đã được hình thành do không bao giờ được phép nghỉ ngơi.

Cách nó liên quan đến lo âu và giấc ngủ

Não bùng nổ hiếm khi đi một mình. Cảm giác không yên khiến bạn với lấy điện thoại trong những khoảnh khắc yên tĩnh cũng xuất hiện vào giờ đi ngủ, khi một tâm trí quá kích thích không thể tắt đi. Nó chồng chéo rất nhiều với khó khăn trong việc tắt đi, điều này dẫn đến lo âu liên quan đến điện thoại và khó ngủ.

Cũng có một vòng phản hồi. Một tâm trí không thể chịu đựng sự tĩnh lặng sẽ tìm kiếm sự kích thích; sự kích thích làm tăng ngưỡng cơ bản hơn nữa; sự tĩnh lặng trở nên khó chịu hơn. Nếu không được kiểm soát, ngưỡng này sẽ tiếp tục tăng. Đây là lý do tại sao chỉ đơn giản là "cố gắng thư giãn" thường thất bại — bạn đang yêu cầu một bộ não đã được điều chỉnh lại thưởng thức một mức độ thông tin mà giờ đây nó cảm thấy như sự thiếu thốn. Để tìm hiểu về khía cạnh lo âu này, hãy xem bài viết của chúng tôi về <a href="/blog/posts/phone-anxiety/">tại sao điện thoại thông minh của bạn khiến bạn lo âu hơn</a>.

Cách để huấn luyện lại một tâm trí bùng nổ

Tin tốt: khả năng chịu đựng sự tĩnh lặng là một khả năng có thể rèn luyện, không phải là một đặc điểm cố định. Bạn đã mất nó qua thực hành, và bạn sẽ xây dựng lại nó qua thực hành. Những cách tiếp cận hiệu quả là cố gắng giảm ngưỡng kích thích của bạn xuống:

<li><strong>Thực hành không làm gì, có chủ đích.</strong> Ngồi trong hai phút mà không có điện thoại, không có thông tin. Ban đầu sẽ cảm thấy khó chịu — sự khó chịu đó chính là mục đích. Bạn đang xây dựng lại khả năng chịu đựng cho trạng thái không bị kích thích, từng lần một.</li><li><strong>Chiếm lại những khoảnh khắc ở giữa.</strong> Cố tình không với lấy điện thoại trong khi chờ đợi, xếp hàng, hoặc đi lại. Hãy để tâm trí của bạn cảm thấy chán. Sự chán nản là nơi sự tĩnh lặng được thực hành lại.</li><li><strong>Chỉ làm một việc có chủ đích.</strong> Làm một việc tại một thời điểm mà không có màn hình thứ hai. Ăn mà không xem, đi bộ mà không có podcast, làm việc mà không có tab. Bạn đang dạy cho bộ não của mình rằng một dòng thông tin là đủ.</li><li><strong>Giảm nhịp độ hàng ngày của các thông tin của bạn.</strong> Giảm âm lượng của những nội dung nhanh nhất (video ngắn đặc biệt). Một chế độ ăn uống truyền thông chậm hơn sẽ giảm ngưỡng mà bộ não của bạn điều chỉnh tới.</li><li><strong>Thử một thực hành chánh niệm cơ bản.</strong> Chánh niệm là, về mặt cơ học, khả năng đã được rèn luyện để giữ sự chú ý vào một điều và quay lại khi nó lang thang — hoàn toàn ngược lại với sự bùng nổ. Chỉ cần vài phút mỗi ngày cũng xây dựng được cơ bắp.</li>

Hãy mong đợi cảm thấy không thoải mái trước khi cảm thấy tốt hơn. Cảm giác không yên mà bạn cảm thấy trong những khoảnh khắc tĩnh lặng đầu tiên không phải là dấu hiệu cho thấy nó không hiệu quả — đó là sự điều chỉnh đang diễn ra. Hầu hết mọi người thấy rằng trong vòng vài tuần, sự yên tĩnh không còn cảm thấy như một tình huống khẩn cấp và bắt đầu cảm thấy như sự nghỉ ngơi trở lại. Để biết thêm về khung thói quen rộng hơn, hãy xem <a href="/blog/posts/how-to-reduce-screen-time/">giảm thời gian sử dụng màn hình mà không cần sức mạnh ý chí</a>.

Điều quan trọng

Não bùng nổ — sự không yên không thể định hình trong chính đầu óc của bạn — không phải là một căn bệnh và không phải là vĩnh viễn. Đó là một ngưỡng kích thích đã được rèn luyện: cung cấp cho tâm trí của bạn thông tin nhanh, liên tục trong một thời gian dài, và nó sẽ mất khả năng chịu đựng bất kỳ điều gì chậm hơn, cho đến khi sự tĩnh lặng cảm thấy như sự khó chịu.

Điều này có nghĩa là cách khắc phục cũng có thể được rèn luyện. Bạn không cần phải từ bỏ công nghệ — bạn cần thực hành có chủ đích điều mà bạn đã ngừng thực hành: không bị kích thích. Lấy lại những khoảnh khắc trống rỗng, làm một việc tại một thời điểm, ngồi với sự buồn chán thay vì cố gắng xoa dịu nó. Sự ồn ào lắng xuống. Sự tĩnh lặng trở lại. Và khi điều đó xảy ra, nó không còn cảm giác như thiếu thốn mà bắt đầu trở thành một sự nhẹ nhõm.

Sources

1. Levy, D.M. (2011). Mindful Tech: How to Bring Balance to Our Digital Lives. Yale University Press (concept of "popcorn brain").
2. Mark, G., Gudith, D., & Klocke, U. (2008). The cost of interrupted work: More speed and stress. Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems, 107–110.
3. Killingsworth, M.A., & Gilbert, D.T. (2010). A wandering mind is an unhappy mind. Science, 330(6006), 932.
4. Smallwood, J., & Schooler, J.W. (2015). The science of mind wandering: Empirically navigating the stream of consciousness. Annual Review of Psychology, 66, 487–518.
5. Wilmer, H.H., Sherman, L.E., & Chein, J.M. (2017). Smartphones and cognition: A review of research exploring the links between mobile technology habits and cognitive functioning. Frontiers in Psychology, 8, 605.