Bạn đã giết chết sự chán nản của mình — và đánh mất điều gì đó quan trọng

Lần cuối cùng bạn cảm thấy thực sự chán là khi nào? Không phải chỉ là một chút thiếu kích thích trước khi bạn cầm lấy điện thoại — mà là thực sự chán, không có gì để làm và không có gì để nhìn trong hơn một phút? Đối với hầu hết mọi người, câu trả lời trung thực là: đã nhiều năm rồi. Chiếc điện thoại đã làm cho sự chán chường trở thành điều tùy chọn, và khi có sự lựa chọn, chúng ta đã xóa bỏ nó. Mọi hàng đợi, mọi chuyến đi thang máy, mọi khoảng trống giờ đây đều được lấp đầy. Nó có vẻ như là một chiến thắng. Nhưng có thể đó lại là một mất mát âm thầm.

Sự chán nản có một danh tiếng tồi tệ — chúng ta coi nó như một vấn đề cần giải quyết, một khoảng trống cần lấp đầy. Nhưng các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng nó thực sự đang làm việc quan trọng: thúc đẩy sự sáng tạo, khuyến khích tự phản ánh, và đẩy chúng ta hướng tới ý nghĩa. Bằng cách loại bỏ hoàn toàn sự chán nản, chúng ta có thể đã tắt đi một quá trình tâm trí mà chúng ta không biết mình cần. Đây là điều mà sự chán nản đã làm, và tại sao việc mang một chút trở lại là đáng giá mặc dù có chút khó chịu.

Điều gì xảy ra trong tâm trí bạn khi không có gì để làm

Khi bạn không tập trung vào một nhiệm vụ hoặc hấp thụ thông tin bên ngoài, não của bạn không tắt đi — nó chuyển chế độ. Nó kích hoạt cái mà các nhà thần kinh học gọi là mạng lưới chế độ mặc định, một mẫu hoạt động liên quan đến việc lang thang trong suy nghĩ, mơ mộng, hồi tưởng quá khứ, tưởng tượng tương lai, và tạo ra những kết nối bất ngờ giữa các ý tưởng. Đây không phải là thời gian nhàn rỗi. Đây là lúc mà nhiều quá trình nền của não bộ — củng cố, phản ánh, giải quyết vấn đề — thực sự diễn ra.

Sự chán nản là cánh cửa dẫn đến chế độ đó. Trạng thái hơi khó chịu, không được kích thích là điều cho phép tâm trí lạc vào bên trong và bắt đầu lang thang một cách hiệu quả. Nếu bạn lấp đầy mọi giây phút rảnh rỗi bằng thông tin, bạn sẽ không bao giờ vượt qua ngưỡng đó — mạng lưới chế độ mặc định hầu như không có cơ hội. Bạn đã giữ cho não của mình trong chế độ phản ứng liên tục, hướng ra ngoài và làm đói chế độ bên trong, sáng tạo.

Sự chán nản không phải là thời gian trống rỗng — nó là cánh cửa dẫn đến chế độ mà não của bạn phản ánh, kết nối các ý tưởng, và tạo ra những ý tưởng mới. Nếu bạn lấp đầy mọi khoảng trống bằng thông tin, bạn sẽ không bao giờ bước qua cánh cửa.

Sự chán nản đã âm thầm làm gì cho bạn

Thúc đẩy sự sáng tạo

Có lý do tại sao nhiều người báo cáo rằng những ý tưởng tốt nhất của họ đến khi tắm, đi bộ, hoặc rửa bát — những hoạt động ít kích thích cho phép tâm trí lang thang. Nghiên cứu đã phát hiện rằng những khoảng thời gian chán nản thực sự có thể tăng cường hiệu suất sáng tạo sau đó: khi tâm trí không được cung cấp kích thích bên ngoài, nó tự tạo ra, tìm kiếm những liên kết và ý tưởng mới lạ. Sự chán nản thường là đường băng khó chịu mà sự sáng tạo cất cánh. Loại bỏ đường băng và bạn giảm thiểu các chuyến bay.

Tạo không gian cho sự tự phản ánh

Thời gian không có cấu trúc, không được kích thích là khi chúng ta xử lý cuộc sống của chính mình — cảm giác của chúng ta, những gì quan trọng, những gì đang làm phiền chúng ta, những gì chúng ta muốn. Nó khó chịu một phần vì quá trình đó đưa lên những điều mà chúng ta có thể muốn tránh. Nhưng tránh né nó có một cái giá: một cuộc sống không có khoảng trống yên tĩnh là một cuộc sống không có thời gian để thực sự phản ánh về nó. Chiếc điện thoại cung cấp một lối thoát vĩnh viễn khỏi chính bản thân chúng ta, và chúng ta đã chấp nhận điều đó.

Khuyến khích hành động có ý nghĩa

Sự buồn chán phần nào là một tín hiệu — một lời nhắc nhở rằng "điều này không thu hút bạn; hãy tìm kiếm điều gì đó quan trọng hơn." Lịch sử cho thấy sự thúc đẩy này đã khiến mọi người hướng tới những sở thích, dự án, kết nối và thay đổi mới. Khi chúng ta lập tức làm tê liệt mọi cảm giác buồn chán bằng cách lướt mạng, chúng ta đã làm im lặng tín hiệu đó. Chúng ta cảm thấy ít buồn chán hơn, nhưng cũng mất đi sự khó chịu từng thúc đẩy chúng ta hướng tới những điều có ý nghĩa hơn. Sự tê liệt chính là vấn đề được ngụy trang thành giải pháp.

Tại sao chúng ta không thể chịu đựng nó nữa

Một phần lý do khiến điều này khó đảo ngược là khả năng chịu đựng sự buồn chán của chúng ta đã bị giảm xuống một cách chủ động. Nhiều năm liên tục lấp đầy mọi khoảng trống bằng nội dung kích thích cao đã nâng cao mức độ kích thích mà não bộ của chúng ta mong đợi, vì vậy sự tĩnh lặng bình thường giờ đây được coi là sự thiếu kích thích không thể chịu đựng. Chúng ta không chỉ tránh buồn chán vì sở thích — chúng ta đã mất đi phần lớn khả năng ngồi lại trong đó. Điều này liên quan chặt chẽ đến những gì chúng tôi mô tả trong bài viết về não bắp rang.

Có một minh họa nghiên cứu nổi bật về mức độ xa xỉ này: trong các nghiên cứu nơi mọi người bị để lại một mình trong một căn phòng chỉ với suy nghĩ của họ và một nút bấm có thể gây ra một cú sốc điện nhẹ, một tỷ lệ đáng kể đã chọn tự sốc mình thay vì ngồi yên lặng mà không có kích thích. Hóa ra, chúng ta thực sự rất kém trong việc chỉ đơn giản là tồn tại — và điện thoại đã làm cho chúng ta tệ hơn trong việc này, bằng cách đảm bảo rằng chúng ta gần như không bao giờ phải thực hành.

Cách để cho một chút buồn chán quay trở lại

Bạn không cần phải trở thành một nhà sư. Mục tiêu là lấy lại một vài khoảng trống không bị kích thích để chế độ nội tâm, sáng tạo có cơ hội trở lại. Những cách thực tế, ít nỗ lực:

• Để các khoảng trống trống rỗng một cách có chủ đích. Chờ đợi trong hàng, đi thang máy, đi bộ đâu đó — cố ý không với tay lấy điện thoại. Hãy để sự buồn chán xảy ra. Những khoảng trống nhỏ này là nơi mà tâm trí lang thang từng sống.
• Thực hiện một hoạt động ít kích thích hàng ngày. Đi bộ mà không có podcast, rửa bát mà không có màn hình, ngồi với một tách cà phê và không có thông tin nào. Các nhiệm vụ đơn luồng, ít kích thích là lãnh thổ lý tưởng cho tâm trí lang thang.
• Giữ một công cụ ghi lại các ý tưởng xuất hiện. Khi bạn tạo không gian cho sự buồn chán, các ý tưởng và nhận thức bắt đầu xuất hiện trở lại — đôi khi không thuận tiện. Một cuốn sổ hoặc ứng dụng ghi chú (được sử dụng để ghi lại, không phải để lướt) có nghĩa là bạn không bị mất chúng.
• Chờ đợi sự khó chịu trước. Những khoảng thời gian đầu tiên của sự buồn chán được lấy lại cảm thấy bồn chồn và khó chịu — đó là khả năng chịu đựng bị giảm, không phải dấu hiệu rằng nó không hiệu quả. Nó sẽ giảm bớt trong vài ngày khi khả năng được xây dựng lại.
• Bảo vệ một bối cảnh không có điện thoại. Ngay cả một khoảng thời gian hàng ngày mà điện thoại không ở trong tầm tay cũng cho phép sự buồn chán xảy ra. Xem bài viết của chúng tôi về bảo vệ 20 phút đầu tiên của ngày bạn.

Cách nhìn nhận lại giúp việc này dễ dàng hơn: bạn không cố gắng chịu đựng thêm. Bạn đang cố gắng ngừng việc tự động làm tê liệt một cảm xúc mà trước đây đã âm thầm có lợi cho bạn. Một chút buồn chán không phải là sự thất bại của giải trí — đó là nguyên liệu thô mà tâm trí bạn cần để suy nghĩ riêng.

Điều quan trọng

Chúng ta đã coi buồn chán như một vấn đề và điện thoại như giải pháp, và chúng ta đã loại bỏ nó gần như hoàn toàn. Nhưng buồn chán lại là một đặc điểm — cánh cửa dẫn đến việc lang thang trong suy nghĩ, sáng tạo, tự phản ánh, và sự bồn chồn thúc đẩy chúng ta hướng tới những điều quan trọng. Lấp đầy mọi khoảng trống bằng sự kích thích cảm giác như là tiến bộ, nhưng nó đã âm thầm tắt đi một quá trình tư duy mà chúng ta phụ thuộc nhiều hơn chúng ta nhận ra.

Bạn không cần phải từ bỏ giải trí của mình để lấy lại nó. Chỉ cần ngừng làm tê liệt mọi khoảng trống. Hãy để chuyến đi thang máy trống rỗng, đi bộ mà không có nhạc nền, ngồi với tách cà phê và để tâm trí bạn lang thang. Cảm giác khó chịu sẽ qua đi, và ở phía bên kia là phần tâm trí của bạn suy nghĩ, kết nối và sáng tạo — phần mà bạn đã tắt âm. Buồn chán chưa bao giờ là kẻ thù. Đó là nơi bạn đã có những suy nghĩ tốt nhất.

Sources

1. Mann, S., & Cadman, R. (2014). Does being bored make us more creative? Creativity Research Journal, 26(2), 165–173.
2. Buckner, R.L., Andrews-Hanna, J.R., & Schacter, D.L. (2008). The brain's default network: Anatomy, function, and relevance to disease. Annals of the New York Academy of Sciences, 1124(1), 1–38.
3. Wilson, T.D., et al. (2014). Just think: The challenges of the disengaged mind. Science, 345(6192), 75–77.
4. Baird, B., et al. (2012). Inspired by distraction: Mind wandering facilitates creative incubation. Psychological Science, 23(10), 1117–1122.
5. Eastwood, J.D., Frischen, A., Fenske, M.J., & Smilek, D. (2012). The unengaged mind: Defining boredom in terms of attention. Perspectives on Psychological Science, 7(5), 482–495.