Anda Tidak Bisa Multitasking. Anda Cuma Beralih Cepat — dan Menanggung Akibatnya.

Anda sedang membalas email, setengah mendengarkan panggilan, melirik pesan, dan berpindah ke tab lain — semuanya sekaligus, menyelesaikan lebih banyak. Atau setidaknya begitu rasanya. Multitasking memiliki reputasi sebagai keterampilan yang efisien, bahkan mengesankan, tanda seseorang yang bisa mengurus banyak hal. Kebenaran yang tidak nyaman dari puluhan tahun penelitian kognitif adalah bahwa apa yang Anda lakukan sama sekali bukan multitasking, melainkan berpindah tugas dengan cepat — dan itu membuat Anda lebih lambat, lebih sering membuat kesalahan, dan lebih cepat lelah daripada jika Anda hanya melakukan satu hal pada satu waktu.

Ini penting karena ponsel telah mengubah kita semua menjadi multitasker kompulsif — kerja ditambah pesan ditambah feed ditambah notifikasi, terus tumpang tindih. Kalau rasa produktif itu ilusi dan biayanya nyata, itu layak Anda tahu. Inilah yang sebenarnya dilakukan otak Anda saat Anda "multitask," mengapa rasanya efisien padahal tidak, dan bagaimana merebut kembali fokus yang diam-diam dikorbankannya.

Apa yang ditemukan penelitian

• Lebih buruk saat berganti tugas: para multitasker media berat tampil lebih buruk pada tes kemampuan berpindah tugas, tampaknya karena mereka kurang baik menyaring informasi yang tidak relevan (Ophir et al., 2009).
• Hasil lanjutan beragam: tinjauan berikutnya menemukan bahwa multitasker media yang lebih berat sering kali lebih buruk dalam tugas perhatian, meski banyak studi tidak menemukan perbedaan antara kelompok (Uncapher & Wagner, 2018).

Otak Anda sebenarnya tidak bisa mengerjakan dua tugas berpikir sekaligus

Untuk tugas yang membutuhkan perhatian sadar, otak pada dasarnya adalah pemroses satu jalur — otak tidak bisa benar-benar memerhatikan dua tugas itu secara bersamaan. Yang terasa seperti mengerjakan dua hal sekaligus sebenarnya adalah perhatian Anda yang berpindah-pindah dengan cepat, menangani masing-masing tugas dalam potongan waktu bergantian. Anda tidak memproses secara paralel; Anda membagi waktu, dan melakukannya begitu cepat sampai menciptakan ilusi yang meyakinkan bahwa semuanya terjadi bersamaan.

Pengecualiannya adalah tugas yang benar-benar otomatis — Anda bisa berjalan sambil berbicara, karena berjalan tidak membutuhkan perhatian sadar. Tetapi begitu kedua tugas sama-sama membutuhkan usaha kognitif yang nyata (menulis dan mendengarkan, membaca dan berbincang), keduanya berebut sumber perhatian yang sama dan terbatas, sehingga otak Anda harus bergantian di antara keduanya. Tidak ada versi otak Anda yang benar-benar bisa mengerjakan dua hal menuntut sekaligus. Kemampuan mengatur banyak hal yang Anda banggakan itu berurutan, bukan bersamaan.

Apa yang Anda sebut multitasking adalah perhatian Anda yang bolak-balik, menangani tiap tugas dalam potongan-potongan waktu. Itu bukan pemrosesan paralel — itu berpindah cepat, dan setiap perpindahan diam-diam menghabiskan waktu, ketelitian, dan energi Anda.

Biaya Berpindah Tugas

Setiap kali Anda berpindah tugas, ada biayanya — periode singkat ketika otak Anda harus melepaskan diri dari satu tugas dan menyesuaikan diri untuk tugas yang lain. Para ilmuwan kognitif telah berulang kali mengukur "biaya perpindahan" ini: berpindah antar tugas membuat Anda lebih lambat dan lebih rawan salah daripada tetap pada satu tugas. Setiap perpindahan memang hanya memakan sepersekian detik, tetapi jika dikalikan dengan ratusan perpindahan dalam satu hari multitasking, waktu yang hilang dan kesalahan tambahan menjadi cukup besar.

Lebih buruk lagi, biayanya bukan hanya pada perpindahannya itu sendiri. Setelah ada gangguan, butuh waktu yang cukup lama untuk membangun kembali fokus Anda sepenuhnya pada tugas awal — riset Gloria Mark menunjukkan waktu pemulihan yang ternyata sangat tinggi. Jadi, sekilas "cepat" melihat pesan di tengah tugas tidak hanya menghabiskan beberapa detik untuk membaca; itu juga membuat Anda harus naik kembali ke fokus mendalam setelahnya. Multitasking yang kronis membuat Anda hampir tidak pernah mencapai fokus mendalam sama sekali, karena Anda terus membayar biaya untuk masuk kembali sebelum sempat mencapainya.

Ini juga membuat Anda lebih buruk dalam menyaring

Ada juga temuan jangka panjang. Penelitian oleh Ophir, Nass, dan Wagner menemukan bahwa orang yang sering multitasking media justru lebih buruk dalam menyaring informasi yang tidak relevan dan berpindah tugas secara efisien — kebalikan dari yang Anda harapkan. Studi-studi berikutnya menemukan hubungannya lebih kecil dan kurang konsisten, dan sifatnya korelasional: bisa jadi orang yang lebih mudah terdistraksi justru lebih sering multitasking (Uncapher & Wagner, 2018). Apa pun itu, bertahun-tahun mengerjakan banyak hal bergantian tampaknya tidak membuat orang lebih piawai. Mempraktikkan multitasking justru melatih kebiasaan mudah terdistraksi.

Mengapa terasa produktif padahal bukan

Kalau multitasking lebih buruk di semua ukuran, mengapa rasanya begitu efisien? Sebagiannya karena kesibukan terasa seperti produktivitas — sensasi menangani banyak hal sekaligus terasa seperti "banyak pekerjaan selesai," meskipun tiap hal dikerjakan lebih buruk dan lebih lambat. Rasa upaya dan aktivitas disangka sebagai hasil.

Sebagiannya karena perpindahan itu sendiri memberi ganjaran halus. Setiap pindah ke tugas baru, pesan baru, atau tab baru memberi sedikit dorongan kebaruan dan stimulasi — daya tarik yang sama yang mendorong Anda terus scroll. Jadi multitasking bisa terasa lebih menarik daripada fokus satu hal meski hasilnya lebih sedikit, karena perpindahan terus-menerus memuaskan hasrat akan kebaruan. Anda tidak sibuk karena itu bekerja; Anda sibuk karena terasa merangsang. Ini terkait dengan tingkat stimulasi dasar yang lebih tinggi yang kami bahas di popcorn brain.

Cara kembali ke fokus satu tugas

Karena biaya itu muncul dari berpindah-pindah, solusinya adalah melindungi rentang fokus satu tugas yang benar-benar utuh — dan sumber terbesar peralihan yang tidak disengaja, tentu saja, adalah ponsel:

• Hilangkan pemicu perpindahan. Sebagian besar multitasking terjadi tanpa sadar, dipicu notifikasi dan ponsel yang mudah dijangkau. Matikan notifikasi dan taruh ponsel saat Anda bekerja fokus, dan sebagian besar perpindahan itu akan berhenti begitu saja. Lihat mematikan notifikasi Anda.
• Fokus satu tugas dalam blok. Kerjakan satu hal, satu tab, selama jangka waktu tertentu sebelum berpindah. Anda bukan sedang kaku — Anda menghindari biaya perpindahan dan memberi diri sendiri kesempatan benar-benar mencapai fokus mendalam.
• Kumpulkan hal-hal kecil. Email, pesan, dan urusan admin tidak perlu masing-masing mengganggu tugas utama Anda. Tangani dalam satu batch khusus supaya jadi satu konteks, bukan puluhan perpindahan.
• Sadari dorongan untuk berpindah dan tahan. Saat sedang mengerjakan sesuatu, ketika Anda merasa terdorong untuk beralih ke hal lain, kenali itu sebagai refleks berpindah (dan dorongan kebaruan kecilnya), bukan kebutuhan nyata. Setiap kali Anda tidak menuruti dorongan itu, Anda melemahkannya.
• Lindungi juga kebiasaan fokus satu hal saat bersantai. Kebiasaan ini terbentuk di mana-mana — tonton acara tanpa ponsel, makan tanpa layar. Lihat mengapa Anda sekarang tidak bisa sekadar menonton TV lagi.

Aspek lingkungan — menghilangkan hal-hal yang memicu peralihan yang tidak disengaja — melakukan sebagian besar pekerjaan, dan itulah inti panduan kami tentang mengurangi waktu layar tanpa mengandalkan kemauan keras. Anda tidak perlu menjadi disiplin luar biasa; Anda hanya perlu mencegah lingkungan Anda terus merebut perhatian Anda setiap beberapa menit.

Intinya

Multitasking adalah mitos yang disamarkan sebagai keterampilan. Otak Anda tidak bisa secara sadar memusatkan perhatian pada dua hal yang sama-sama menuntut sekaligus — otak Anda berpindah cepat di antara keduanya, dan setiap perpindahan menguras waktu, ketepatan, dan energi, sementara orang yang sering multitasking tidak menunjukkan tanda-tanda menjadi lebih baik dalam hal itu. Rasanya produktif karena kesibukan meniru produktivitas dan berpindah-pindah memberi sensasi hal baru yang Anda cari, tetapi perasaan itu hanyalah ilusi, dan biayanya nyata.

Ponsel telah menjadikan multitasking kompulsif sebagai standar, jadi solusinya sebagian besar adalah menghilangkan pemicunya — matikan notifikasi, jauhkan ponsel, dan kerjakan satu hal dalam blok waktu yang terlindungi. Fokus satu tugas bukan lebih lambat atau kuno; begitulah cara otak sebenarnya menghasilkan kerja terbaik, tercepat, dan paling akurat. Berhenti mengerjakan banyak hal sekaligus. Kerjakan satu hal. Anda akan menyelesaikan lebih banyak, dengan hasil lebih baik, dan merasa tidak terlalu kelelahan saat melakukannya.

Sources

1. Rubinstein, J.S., Meyer, D.E., & Evans, J.E. (2001). Executive control of cognitive processes in task switching. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 27(4), 763–797.
2. Ophir, E., Nass, C., & Wagner, A.D. (2009). Cognitive control in media multitaskers. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(37), 15583–15587.
3. Mark, G., Gudith, D., & Klocke, U. (2008). The cost of interrupted work: More speed and stress. Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems, 107–110.
4. Monsell, S. (2003). Task switching. Trends in Cognitive Sciences, 7(3), 134–140.
5. Madore, K.P., & Wagner, A.D. (2019). Multicosts of multitasking. Cerebrum, 2019, cer-04-19.
6. Uncapher, M.R., & Wagner, A.D. (2018). Minds and brains of media multitaskers: Current findings and future directions. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(40), 9889–9896.

Cara kami meneliti dan meninjau ini