Quan va ser que estar sol amb els teus pensaments es va fer insuportable?

Mira què passa en l'instant que no hi ha ningú al voltant i no hi ha res a fer. Esperant un ascensor, assegut en una sala tranquil·la, estirat despert un moment — el telèfon apareix, gairebé sense decidir-ho. Hem arribat a un punt en què estar sol amb els nostres propis pensaments, fins i tot durant trenta segons, se sent una mica insuportable, una cosa de la qual fugir immediatament. Aquest impuls reflexiu d'agafar el telèfon en cada moment de solitud val la pena aturar-se a pensar-hi, per allò que revela: hem perdut silenciosament la nostra comoditat amb la nostra pròpia companyia.

Això no és una cosa petita. La capacitat d'estar sol amb la teva ment — de seure en la teva pròpia companyia sense fugir cap a una pantalla — és la base de la reflexió, el coneixement personal, el processament emocional i una certa pau interior. Ho hem intercanviat per la garantia que mai no hem de fer front a un moment de silenci. Aquí tens el que realment conté aquest moment de silenci, per què estem tan desitjosos d'evitar-lo i per què val la pena recuperar-lo.

Estar a soles amb els teus pensaments, en xifres

• De 6 a 15 minuts a soles en una habitació sense res a fer llevat de pensar: en 11 estudis, els participants normalment no ho van gaudir (Wilson et al., 2014).
• Descàrregues elèctriques abans que pensar: molts participants van preferir donar-se descàrregues abans que seure a soles amb els seus pensaments (Wilson et al., 2014).
• Gairebé tan sovint com no, la gent pensa en una altra cosa que no pas en allò que està fent — i això normalment els fa menys feliços (Killingsworth & Gilbert, 2010).

Preferiríem fer gairebé qualsevol cosa abans que simplement seure

Hi ha un conjunt d'estudis ara famosos de Timothy Wilson i col·legues que ho van capturar de manera clara. Quan els participants es van quedar sols en una sala sense res a fer més que pensar, durant només de 6 a 15 minuts, molts ho van trobar realment desagradable — i en una versió, una porció substancial de participants va optar per donar-se una lleu descàrrega elèctrica en comptes de seure tranquil·lament amb els seus propis pensaments. La gent preferia un estímul negatiu a no tenir-ne cap. Som, segons la investigació, notablement dolents a l'hora de simplement estar sols amb les nostres ments.

I això era abans que els telèfons intel·ligents fessin que escapar fos fàcil i permanent. Ara mai no hem de descobrir si podem tolerar la solitud, perquè mai no hem d'experimentar-la — cada moment potencial d'aquesta és instantàniament omplert. El múscul per estar sol amb els nostres pensaments, mai exercitat, es debilita silenciosament, fins i tot la breu solitud se sent com quelcom del qual fugir. El telèfon no va crear la incomoditat, però assegura que mai no hem de fer front a ella prou temps per construir tolerància.

Les persones en una sala tranquil·la amb res més que els seus pensaments van optar per xocar-se en comptes de quedar-se allà. Això era abans que els telèfons fessin que escapar fos fàcil. Ara mai descobrim si podem tolerar la nostra pròpia companyia — simplement hi fugim, cada vegada.

El que realment estem evitant

Per què és tan incòmoda la solitud amb els nostres pensaments? Perquè quan el soroll extern s'atura, les coses internes surten a la superfície — les preocupacions, els sentiments no processats, les preguntes inquietants sobre les nostres vides, les coses que hem estat massa ocupats per afrontar. Un moment de silenci és quan aquestes sorgeixen, i per a moltes persones això és exactament el que estan evitant. El telèfon no només omple el temps; és una manera fiable d'evitar la nostra pròpia experiència interna.

Però l'evitació té un cost. Els sentiments i les preguntes dels quals fugim no es resolen per ser ignorats — s'acumulen, apareixent com una ansietat de fons, una inquietud vaga, una sensació d'estar desconnectats de nosaltres mateixos. Els moments de silenci que estem evitant són precisament quan la ment processaria i integraria les nostres experiències. Al no permetre'ls mai, mantenim un acumulat de vida interna no processada, i perdem el coneixement personal que només ve d'un temps passat amb nosaltres mateixos. Això es connecta amb el valor creatiu i reflexiu del temps no omplert que cobrim en els beneficis de l'avorriment.

Per què val la pena recuperar la solitud

La solitud — temps sol amb la teva ment, escollit i còmode — no és el mateix que la soledat, i és realment valuosa. És on es produeix la autoreflexió, on processes emocions, on descobreixes què penses i sents realment en comptes de reaccionar a un flux d'inputs. Moltes tradicions de contemplació, i una bona part de la psicologia, assenyalen la capacitat de trobar pau en la teva pròpia companyia com una base del benestar.

També hi ha un benefici més tranquil: quan pots tolerar estar sol amb els teus pensaments, et tornes menys dependent de l'estimulació externa constant per sentir-te bé. Ja no estàs a la mercè de necessitar sempre alguna cosa per mirar. Això és una mena de llibertat — la capacitat de sentir-te bé en un moment tranquil en comptes de ser impulsat a escapar-ne. Rebuilding comfort with solitude no es tracta de fer menys; es tracta de deixar de ser incapaç de no fer res.

Com reconstruir la teva tolerància per la solitud

Com qualsevol capacitat atrofiada, la comoditat amb la teva pròpia companyia es reconstrueix mitjançant una pràctica suau i gradual. No necessites retirades silencioses — només deixar de fugir de cada moment tranquil:

• Deixa els petits buits sense omplir. L'ascensor, la cua, l'espera — deliberadament no agafis el telèfon. Simplement estigues allà, en la teva pròpia companyia, durant aquells trenta segons. Aquests micro-moments són on reconstruïu la tolerància, rep a rep.
• Fes una passejada sense inputs. Sense podcast, sense música, sense telèfon. Només tu, els teus pensaments i el món. Incòmode al principi, sovint profundament tranquil després de pocs minuts, a mesura que la ment s'assenta i comença a vagar productivament.
• Prova de seure tranquil durant uns minuts al dia. No necessàriament meditació formal — només uns minuts sense estimulació, deixant que el que hi hagi estigui allà. Estàs practicant tolerar la teva pròpia experiència interna en comptes d'escapar-ne.
• Nota l'urgència d'escapar com a informació. Quan la solitud es torna incòmoda i agafes el telèfon, atura't i pregunta't què acaba de sortir a la superfície. La incomoditat sovint assenyala alguna cosa que val la pena conèixer — un sentiment, una preocupació, una pregunta que has estat evitant.
• Expecta que se senti malament abans que se senti bé. Els primers moments de solitud recuperada són inquietants i incòmodes — és l'acumulat no omplert que surt a la superfície i el múscul feble que protesta. Es calma, i el que hi ha a l'altra banda és una calma rara i valuosa.

Crear aquests moments tranquils és molt més fàcil quan el telèfon no està permanentment a l'abast — que és la base pràctica establerta en la nostra guia sobre com reduir el temps de pantalla sense força de voluntat. Elimina l'escapada sense esforç i la solitud té espai per aparèixer, i la teva tolerància per ella espai per créixer.

La conclusió

L'impuls reflexiu d'agafar el telèfon en l'instant que no hi ha ningú més al voltant és un dels hàbits més reveladors de l'era dels smartphones. Hem fet que la solitud amb la nostra pròpia ment se senti gairebé insuportable — i com que el telèfon ens permet escapar-ne de seguida i sempre, mai no desenvolupem cap tolerància, i perdem la reflexió, el processament emocional i el coneixement personal que proporciona el temps tranquil a soles.

Però és una capacitat que pots reconstruir, suaument, simplement aturant l'escapament reflexiu: deixa els petits buits sense omplir, camina sense estímuls, seu tranquilament durant uns minuts i tracta l'urgència de fugir com a informació sobre el que estàs evitant. El moment tranquil del qual continues escapant no és buit ni amenaçador — és on realment et trobes amb tu mateix. Aprendre a seure-hi de nou és una de les llibertats més silencioses i valuoses que hi ha.

Sources

1. Wilson, T.D., et al. (2014). Just think: The challenges of the disengaged mind. Science, 345(6192), 75–77.
2. Buckner, R.L., Andrews-Hanna, J.R., & Schacter, D.L. (2008). The brain's default network. Annals of the New York Academy of Sciences, 1124(1), 1–38.
3. Nguyen, T.T., Ryan, R.M., & Deci, E.L. (2018). Solitude as an approach to affective self-regulation. Personality and Social Psychology Bulletin, 44(1), 92–106.
4. Killingsworth, M.A., & Gilbert, D.T. (2010). A wandering mind is an unhappy mind. Science, 330(6006), 932.

Com investiguem i revisem això