Has eliminat l'avorriment — i has perdut alguna cosa important

Quan va ser l'última vegada que et vas sentir realment avorrit? No lleugerament poc estimulant durant un segon abans de agafar el teu telèfon — realment avorrit, sense res a fer i sense res a mirar, durant més d'un minut? Per a la majoria de la gent, la resposta honesta és: fa anys. El telèfon va fer que l'avorriment fos opcional, i donada l'opció, el vam abolir. Cada cua, cada viatge en ascensor, cada buit ara està ple. Sembla una victòria. Podria ser una pèrdua silenciosa.

L'avorriment té una mala reputació — el tractem com un problema a resoldre, un buit a omplir. Però els investigadors que l'estudien han descobert que estava fent una feina important tot aquest temps: alimentant la creativitat, provocant la reflexió personal i empentant-nos cap al significat. En eliminar completament l'avorriment, potser hem apagat un procés mental que no sabíem que necessitàvem. Això és el que era l'avorriment, i per què val la pena recuperar-ne una mica malgrat la incomoditat.

El que fa la teva ment quan no té res a fer

Quan no estàs centrat en una tasca o absorbint informació externa, el teu cervell no s'apaga — canvia de mode. Activa el que els neurocientífics anomenen la xarxa de mode per defecte, un patró d'activitat associat amb la divagació mental, els somnis desperts, recordar el passat, imaginar el futur i fer connexions inesperades entre idees. Aquest no és temps ociós. És quan molta de la processament de fons del cervell — consolidant, reflexionant, resolent problemes — realment passa.

L'avorriment és la porta d'entrada a aquest mode. L'estat lleugerament incòmode i poc estimulant és el que permet que la ment es dirigeixi cap a dins i comenci a divagar de manera productiva. Omple cada segon lliure amb informació, i mai no creues aquest llindar — la xarxa de mode per defecte barely barely gets a turn. Has mantingut el teu cervell en un mode reactiu constant, orientat cap a fora i has fam el que és interior, generatiu.

L'avorriment no és temps buit — és la porta d'entrada al mode on el teu cervell reflexiona, connecta idees i genera noves. Omple cada buit amb un feed, i mai no passes per la porta.

El que l'avorriment estava fent silenciosament per tu

Alimentant la creativitat

Hi ha una raó per la qual tanta gent informa que les seves millors idees arriben a la dutxa, durant una passejada o mentre renten plats — activitats de baixa estimulació que permeten que la ment divagui. La recerca ha trobat que els períodes d'avorriment poden realment augmentar el rendiment creatiu posterior: quan la ment no rep estimulació externa, genera la seva pròpia, buscant associacions i idees noves. L'avorriment és sovint la pista incòmoda des de la qual la creativitat s'enlaira. Elimina la pista i redueixes els vols.

Fent espai per a la reflexió personal

El temps no estructurat i poc estimulant és quan processem les nostres pròpies vides — com ens sentim, què importa, què ens molesta, què volem. És incòmode en part perquè aquest processament fa emergir coses que potser preferiríem no afrontar. Però evitar-ho té un cost: una vida sense buits tranquils és una vida sense temps incorporat per realment reflexionar sobre ella. El telèfon ofereix una escapada permanent de la nostra pròpia companyia, i l'hem acceptat.

Provocant accions significatives

L'avorriment és, en part, un senyal — un impuls que diu "això no t'està enganxant; busca alguna cosa que importi." Històricament, aquest empènyer ha portat a les persones cap a nous interessos, projectes, connexions, canvis. Quan anestesiem instantàniament cada flamarada d'avorriment amb un feed, silenciamos el senyal. Ens sentim menys avorrits, però també perdem la incomoditat que abans ens portava cap a coses més significatives. L'anestèsia és el problema disfressat de solució.

Per què ja no ho podem tolerar

Part del que fa que això sigui difícil de revertir és que la nostra tolerància a l'avorriment ha estat activament entrenada a la baixa. Anys omplint cada buit amb contingut d'alta estimulació han elevat la línia base d'estimulació que els nostres cervells esperen, així que la quietud ordinària ara es registra com a una subestimulació intolerable. No només evitem l'avorriment per preferència — hem perdut gran part de la capacitat de seure en ell. Això s'overlap amb el que descrivim en el nostre article sobre el cervell de crispetes.

Hi ha una il·lustració de recerca sorprenent de fins on arriba això: en estudis on les persones eren deixades soles en una habitació amb res més que els seus pensaments i un botó que proporcionava una lleu descàrrega elèctrica, una part notable va optar per xocar-se a si mateixes en comptes de seure tranquil·les sense estimulació. Resulta que som notablement dolents simplement sent — i el telèfon ens ha fet pitjors en això, assegurant que gairebé mai no hem de practicar.

Com deixar entrar una mica d'avorriment

No cal que et converteixis en un monjo. L'objectiu és recuperar alguns buits sense estimulació perquè el mode intern i generatiu tingui una oportunitat de nou. Maneres pràctiques i de poc esforç:

• Deixa els buits buits a propòsit. Esperant en una cua, pujant en l'ascensor, caminant cap a algun lloc — deliberadament no agafis el telèfon. Deixa que l'avorriment passi. Aquests micro-buits són on solia viure la divagació mental.
• Fes una activitat de baixa estimulació diàriament. Una caminada sense un podcast, rentar plats sense una pantalla, seure amb un cafè i sense input. Tasques de flux únic i baixa estimulació són territori ideal per a la divagació mental.
• Manten una eina de captura per a les idees que surten. Quan fas espai per a l'avorriment, les idees i les realitzacions comencen a arribar de nou — a vegades de manera inconvenient. Un quadern o una aplicació de notes (utilitzada per capturar, no per desplaçar-se) significa que no les perds.
• Expecta incomoditat primer. Els primers estiraments d'avorriment recuperat se senten inquietants i desagradables — aquesta és la tolerància reduïda, no un senyal que no està funcionant. Es redueix en pocs dies a mesura que la capacitat es reconstrueix.
• Protegeix un context sense telèfon. Fins i tot una sola finestra diària on el telèfon està fora de l'abast dóna a l'avorriment un lloc per ocórrer. Vegeu el nostre article sobre protegir els primers 20 minuts del teu dia.

El canvi de perspectiva que ho fa més fàcil: no estàs intentant patir més. Estàs intentant deixar de bloquejar reflexivament una sensació que estava treballant per a tu. Una mica d'avorriment no és un fracàs de l'entreteniment — és la matèria primera que la teva ment necessita per pensar els seus propis pensaments.

La conclusió

Hem tractat l'avorriment com un error i el telèfon com la solució, i l'hem eliminat gairebé completament. Però l'avorriment era una característica — la porta d'entrada a la divagació mental, la creativitat, l'auto-reflexió i la inquietud que ens empeny cap a allò que importa. Omplir cada buit amb estimulació sembla un progrés, però ha apagat silenciosament un procés mental del qual depenem més del que ens adonem.

No cal que abolixis el teu entreteniment per recuperar-lo. Només has de deixar de bloquejar cada buit. Deixa el viatge en ascensor buit, fes la caminada sense banda sonora, seu amb el cafè i deixa que la teva ment divagui. La incomoditat passa, i a l'altre costat hi ha la part de la teva ment que pensa, connecta i crea — la part que has tingut en silenci. L'avorriment mai va ser l'enemic. Era on feies alguns dels teus millors pensaments.

Sources

1. Mann, S., & Cadman, R. (2014). Does being bored make us more creative? Creativity Research Journal, 26(2), 165–173.
2. Buckner, R.L., Andrews-Hanna, J.R., & Schacter, D.L. (2008). The brain's default network: Anatomy, function, and relevance to disease. Annals of the New York Academy of Sciences, 1124(1), 1–38.
3. Wilson, T.D., et al. (2014). Just think: The challenges of the disengaged mind. Science, 345(6192), 75–77.
4. Baird, B., et al. (2012). Inspired by distraction: Mind wandering facilitates creative incubation. Psychological Science, 23(10), 1117–1122.
5. Eastwood, J.D., Frischen, A., Fenske, M.J., & Smilek, D. (2012). The unengaged mind: Defining boredom in terms of attention. Perspectives on Psychological Science, 7(5), 482–495.