Ne morete opravljati več stvari hkrati. Samo hitro preklapljate — in za to plačujete.

Odgovarjate na e-pošto, pol poslušate klic, vržete pogled na sporočilo in preklapljate na drug zavihek — vse naenkrat, da opravite več. Tako se zdi. Multitasking ima sloves učinkovite, celo impresivne veščine, znak nekoga, ki zna žonglirati. Neprijetna resnica iz več desetletij kognitivnih raziskav je, da to, kar počnete, sploh ni multitasking, temveč hitro preklapljanje nalog — in to vas upočasnjuje, povzroča več napak in vas bolj utrudi, kot če bi opravljali eno stvar naenkrat.

To je pomembno, ker nas je telefon vse spremenil v kompulzivne večopravilce — delo plus sporočila plus vsebinski tokovi plus obvestila, vse v stalnem prekrivanju. Če je občutek produktivnosti iluzija, stroški pa resnični, je to dobro vedeti. Tukaj je, kaj vaši možgani v resnici počnejo, ko "multitaskate," zakaj se zdi učinkovito, ko ni, in kako si povrniti zbranost, ki jo pri tem tiho izgubljate.

Kaj je pokazala raziskava

• Slabši pri preklapljanju: ljudje, ki veliko večopravilijo z mediji, so na testu preklapljanja med nalogami dosegli slabše rezultate, verjetno zato, ker so slabše izločali nepomembne informacije (Ophir et al., 2009).
• Mešani kasnejši izsledki: kasnejši pregled je pokazal, da ljudje, ki veliko večopravilijo z mediji, pogosto dosegajo slabše rezultate pri nalogah pozornosti, čeprav številne študije med skupinama ne najdejo razlik (Uncapher & Wagner, 2018).

Vaši možgani v resnici ne morejo hkrati opravljati dveh miselnih nalog

Pri nalogah, ki zahtevajo zavestno pozornost, so možgani v osnovi enokanalni procesor — dejansko ne morejo hkrati biti pozorni na dve taki nalogi. To, kar se zdi kot hkratno opravljanje dveh stvari, je v resnici hitro preklapljanje pozornosti sem in tja, pri čemer vsako nalogo obdeluje v izmeničnih odmerkih. Ne gre za vzporedno obdelavo; gre za časovno delitev, in to tako hitro, da ustvari prepričljivo iluzijo hkratnosti.

Izjema so resnično avtomatske naloge — lahko hodite in govorite, ker hoja ne zahteva zavestne pozornosti. A v trenutku, ko obe nalogi zahtevata pravi kognitivni napor (pisanje in poslušanje, branje in pogovarjanje), tekmujeta za isti omejeni vir pozornosti, zato morajo vaši možgani preklapljati med njima. Ni različice vaših možganov, ki bi res hkrati opravljala dve zahtevni stvari. To žongliranje, na katerega ste ponosni, je zaporedno, ne sočasno.

To, čemur pravite večopravilnost, je v resnici vaša pozornost, ki preskakuje sem in tja in vsako nalogo obravnava po delih. To ni vzporedna obdelava — to je hitro preklapljanje, pri katerem vas vsak preklop potiho stane časa, natančnosti in energije.

Davek preklapljanja

Vsakič, ko preklopite na drugo nalogo, je tu strošek — kratek čas, v katerem se morajo vaši možgani odklopiti od ene naloge in se preurediti za drugo. Kognitivni znanstveniki so te "stroške preklapljanja" večkrat izmerili: preklapljanje med nalogami vas naredi počasnejše in bolj nagnjene k napakam kot vztrajanje pri eni. Vsak posamezen preklop stane le delček sekunde, a če to pomnožite s stotinami preklopov v dnevu, polnem večopravilnosti, so izgubljeni čas in dodatne napake precejšnji.

Še huje, strošek ni le sam preklop. Po prekinitvi traja precej časa, da se v prvotno nalogo spet popolnoma poglobite — raziskava Glorie Mark je čas okrevanja postavila presenetljivo visoko. Tako vas "hiter" pogled na sporočilo sredi naloge ne stane le nekaj sekund branja; stane vas vrnitve v globoko zbranost pozneje. Kronična večopravilnost pomeni, da globoke zbranosti skoraj nikoli ne dosežete, ker ves čas plačujete strošek ponovnega vstopa, še preden sploh pridete do nje.

Tudi filtriranje vam gre slabše

Obstaja tudi ugotovitev na daljši rok. Raziskava Ophirja, Nassa in Wagnerja je pokazala, da so bili ljudje, ki so pogosto večopravilno uporabljali medije, pravzaprav slabši pri izločanju nepomembnih informacij in pri učinkovitem preklapljanju med nalogami — nasprotno od tega, kar bi pričakovali. Kasnejše študije so ugotovile, da je povezava manjša in manj dosledna, poleg tega pa je korelacijska: mogoče je, da ljudje, ki jih lažje zmoti okolica, pogosteje večopravilno delajo (Uncapher & Wagner, 2018). V vsakem primeru se zdi, da leta preklapljanja med stvarmi ljudi ne naredijo boljših pri tem. Vadba večopravilnosti pravzaprav uri raztresenost.

Zakaj se zdi produktivno, čeprav ni

Če je večopravilnost po vseh merilih slabša, zakaj se zdi tako učinkovita? Deloma zato, ker zaposlenost daje občutek produktivnosti — občutek, da žonglirate z mnogimi stvarmi, se bere kot "veliko opravite", čeprav je vsaka stvar opravljena slabše in počasneje. Občutek napora in dejavnosti zamenjate za rezultat.

Deloma zato, ker so same menjave subtilno nagrajujoče. Vsak preklop na novo nalogo, novo sporočilo, nov zavihek prinese majhen odmerek novosti in stimulacije — isto vleko, ki poganja drsenje. Tako se lahko večopravilnost zdi bolj privlačna kot delo na eni nalogi, čeprav opravi manj, ker nenehno preklapljanje poteši potrebo po novosti. Niste zaposleni zato, ker deluje; zaposleni ostajate zato, ker je občutek spodbuden. To je povezano s povišano osnovno ravnjo stimulacije, ki jo opisujemo v popcorn brain.

Kako spet delati eno stvar naenkrat

Ker stroški izvirajo iz preklapljanja, je rešitev v tem, da zaščitite daljše odseke pristne osredotočenosti na eno stvar — in največji vir nehotenega preklapljanja je seveda telefon:

• Odstranite sprožilce preklapljanja. Večina večopravilnosti je nehotene, sprožajo jo obvestila in telefon na dosegu roke. Utišajte obvestila in med osredotočenim delom pospravite telefon stran, pa se velik del preklapljanja preprosto ustavi. Oglejte si izklop obvestil.
• Delajte po eno stvar v blokih. Delajte na eni stvari, na enem zavihku, določen čas, preden preklopite. Ne gre za togost — izogibate se davku preklapljanja in si omogočite, da res pridete do globoke zbranosti.
• Manjše stvari združite. E-pošta, sporočila in administracija vam ni treba, da vsaka posebej prekine glavno nalogo. Urejajte jih v ločenih sklopih, da ostanejo en kontekst, ne desetine preklopov.
• Opazite nagon po preklopu in se mu uprete. Sredi naloge, ko začutite vlečenje k nečemu drugemu, ga prepoznajte kot refleks preklapljanja (in njegov majhen odmerek novosti), ne pa kot resnično potrebo. Vsakič, ko ne odreagirate nanj, ga oslabite.
• Varujte tudi enonaleni prosti čas. Navada se gradi povsod — oddajo glejte brez telefona, jejte brez zaslona. Oglejte si zakaj televizije ne morete več gledati brez drugega zaslona.

Okoljski vidik — odstranjevanje stvari, ki sprožajo neprostovoljno preklapljanje — opravi večino dela, kar je jedro našega vodnika o zmanjševanju časa pred zaslonom brez močne volje. Ni vam treba imeti nadčloveške discipline; treba je preprečiti, da vam okolje vsakih nekaj minut odvrača pozornost.

Bistvo

Večopravilnost je mit, preoblečen v veščino. Vaši možgani hkrati ne morejo zavestno usmerjati pozornosti v dve zahtevni stvari — med njima hitro preklapljajo in pri vsakem preklopu plačujejo davek v času, natančnosti in energiji, pri ljudeh, ki veliko večopravilno delajo, pa ni nobenega znaka, da bi se pri tem izboljšali. Zdi se produktivno, ker zaposlenost posnema produktivnost in preklapljanje poteši željo po novosti, vendar je ta občutek iluzija, stroški pa so resnični.

Telefon je kompulzivno večopravilnost naredil za privzeti način, zato je rešitev v veliki meri v odstranjevanju sprožilcev — izklopite obvestila, telefon odložite, eno stvar pa delajte naenkrat v zaščitenih blokih. Delo na eno stvar ni počasnejše ali staromodno; tako možgani v resnici opravijo svoje najboljše, najhitrejše in najnatančnejše delo. Ne žonglirajte. Naredite eno stvar. Tako opravite več, bolje, in z manj izčrpanosti.

Sources

1. Rubinstein, J.S., Meyer, D.E., & Evans, J.E. (2001). Executive control of cognitive processes in task switching. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 27(4), 763–797.
2. Ophir, E., Nass, C., & Wagner, A.D. (2009). Cognitive control in media multitaskers. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(37), 15583–15587.
3. Mark, G., Gudith, D., & Klocke, U. (2008). The cost of interrupted work: More speed and stress. Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems, 107–110.
4. Monsell, S. (2003). Task switching. Trends in Cognitive Sciences, 7(3), 134–140.
5. Madore, K.P., & Wagner, A.D. (2019). Multicosts of multitasking. Cerebrum, 2019, cer-04-19.
6. Uncapher, M.R., & Wagner, A.D. (2018). Minds and brains of media multitaskers: Current findings and future directions. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(40), 9889–9896.

Kako to raziskujemo in preverjamo