Ne možete raditi više stvari odjednom. Samo se brzo prebacujete — i to plaćate.

Odgovarate na e-mail, slušate poziv samo napola, bacate pogled na poruku i prebacujete se na drugu karticu — sve odjednom, i obavljate više stvari. Ili se tako čini. Multitasking ima reputaciju učinkovite, pa čak i impresivne vještine, obilježje nekoga tko može držati više stvari u zraku. Neugodna istina iz desetljeća istraživanja kognicije jest da to što radite zapravo nije multitasking, nego brzo prebacivanje između zadataka — i zbog toga ste sporiji, skloniji pogreškama i umorniji nego da radite jednu stvar po jednu.

To je važno jer je telefon sve nas pretvorio u kompulzivne multitaskere — posao plus poruke plus sadržaj plus obavijesti, u stalnom preklapanju. Ako je osjećaj produktivnosti iluzija, a cijena stvarna, to vrijedi znati. Evo što vaš mozak zapravo radi kad radite više stvari odjednom, zašto djeluje učinkovito kad nije i kako vratiti fokus koji vam tiho oduzima.

Što je istraživanje pokazalo

• Lošiji u prebacivanju: oni koji više multitaskaju uz medije postigli su lošiji rezultat na testu sposobnosti prebacivanja između zadataka, vjerojatno zato što su slabije filtrirali nevažnu informaciju (Ophir et al., 2009).
• Mješoviti naknadni nalazi: kasniji pregled pokazao je da oni koji više multitaskaju uz medije često lošije prolaze na zadacima pažnje, iako mnoge studije ne nalaze razliku među skupinama (Uncapher & Wagner, 2018).

Vaš mozak zapravo ne može istodobno raditi na dva misaona zadatka

Za zadatke koji zahtijevaju svjesnu pažnju, mozak je u osnovi procesor s jednim kanalom — ne može se istinski posvetiti dvama istodobno. Ono što djeluje kao obavljanje dviju stvari odjednom zapravo je to da vam pažnja brzo skače tamo-amo između njih, obrađujući svaku u naizmjeničnim dijelovima. Ne radite paralelnu obradu; dijelite vrijeme na odsječke, i to toliko brzo da stvara uvjerljivu iluziju istodobnosti.

Iznimka su doista automatski zadaci — možete hodati i razgovarati, jer hodanje ne zahtijeva svjesnu pažnju. Ali čim oba zadatka traže stvaran kognitivni napor (pisanje i slušanje, čitanje i razgovor), natječu se za isti ograničeni resurs pažnje i vaš se mozak mora prebacivati između njih. Ne postoji verzija vašeg mozga koja doista radi dvije zahtjevne stvari odjednom. To žongliranje na koje ste ponosni odvija se redom, ne istodobno.

Ono što zovete multitaskingom jest to da vam pažnja ide naprijed-natrag i obrađuje svaki zadatak u dijelovima. To nije paralelna obrada — to je brzo prebacivanje, a svako prebacivanje tiho vam oduzima vrijeme, točnost i energiju.

Cijena prebacivanja

Svaki put kad mijenjate zadatak, postoji cijena — kratak trenutak u kojem se vaš mozak mora isključiti s jednog zadatka i prilagoditi drugom. Kognitivni znanstvenici više su puta mjerili te "troškove prebacivanja": prebacivanje između zadataka čini vas sporijima i sklonijima pogreškama nego kad ostajete na jednom. Svako pojedinačno prebacivanje oduzme samo djelić sekunde, ali kad to pomnožite sa stotinama prebacivanja u danu ispunjenom multitaskingom, izgubljeno vrijeme i dodatne pogreške postaju znatni.

Štoviše, trošak nije samo sam prelazak. Nakon prekida treba dosta vremena da se fokus potpuno obnovi na izvornom zadatku — istraživanje Glorije Mark pokazalo je da je vrijeme oporavka iznenađujuće dugo. Zato vas “brz” pogled na poruku usred zadatka ne košta samo nekoliko sekundi čitanja; košta vas povratak u duboki fokus nakon toga. Kronično multitaskanje znači da duboki fokus gotovo nikad ni ne dosežete, jer stalno plaćate cijenu ponovnog ulaska prije nego što uopće stignete do njega.

Također vas čini lošijima u filtriranju

Postoji i dugoročniji nalaz. Istraživanje Ophira, Nassa i Wagnera pokazalo je da su oni koji puno multitaskaju s medijima zapravo bili lošiji u filtriranju nevažnih informacija i u učinkovitom prebacivanju između zadataka — suprotno od onoga što biste očekivali. Kasnija su istraživanja pokazala da je veza slabija i manje dosljedna, a riječ je o korelaciji: moguće je da osobe koje se lakše odvlače pažnju više multitaskaju (Uncapher & Wagner, 2018). U svakom slučaju, čini se da godine žongliranja ne čine ljude boljim žonglerima. Vježbanje multitaskinga uvježbava odvlačenje pažnje.

Zašto djeluje produktivno kad nije

Ako je multitasking lošiji po svakom mjerilu, zašto djeluje tako učinkovito? Djelomično zato što zauzetost izgleda kao produktivnost — dojam da žonglirate s više stvari tumači se kao "puno toga je odrađeno", čak i kad se svaka stvar radi lošije i sporije. Osjećaj truda i aktivnosti zamjenjuje se s rezultatom.

Djelomično zato što su sama prebacivanja suptilno nagrađujuća. Svako prebacivanje na novi zadatak, novu poruku, novu karticu donosi mali doživljaj novosti i stimulacije — isti onaj poriv koji pokreće skrolanje. Zato multitasking može djelovati privlačnije od rada na jednoj stvari iako postiže manje, jer stalno prebacivanje zadovoljava potrebu za novitetom. Ne ostajete zauzeti zato što to funkcionira; ostajete zauzeti zato što djeluje stimulativno. To se povezuje s povišenom osnovnom razinom stimulacije koju opisujemo u popcorn brain.

Kako vratiti rad na jednoj stvari

Budući da cijena dolazi od prebacivanja, rješenje je zaštititi duže blokove stvarnog fokusa na jednu stvar — a najveći izvor nehotičnog prebacivanja je, naravno, telefon:

• Uklonite okidače za prebacivanje. Većina multitaskinga je nenamjerna, potaknuta obavijestima i telefonom nadohvat ruke. Utišajte obavijesti i maknite telefon tijekom fokusiranog rada, i velik dio prebacivanja jednostavno prestaje. Pogledajte isključivanje obavijesti.
• Radite na jednoj stvari u blokovima. Radite na jednoj stvari, u jednoj kartici, određeno vrijeme prije nego što se prebacite. Niste kruti — izbjegavate trošak prebacivanja i dopuštate si da zaista dođete do duboke koncentracije.
• Grupirajte sitnice. E-pošta, poruke i administrativni zadaci ne moraju svaki zasebno prekidati vaš glavni zadatak. Rješavajte ih u odvojenim blokovima kako bi to bio jedan kontekst, a ne desetci prebacivanja.
• Primijetite poriv za prebacivanjem i oduprite mu se. Usred zadatka, kad osjetite želju da kliknete na nešto drugo, prepoznajte to kao refleks prebacivanja (i njegov mali nalet novosti), a ne kao pravu potrebu. Svaki put kad ne reagirate na njega, on slabi.
• Zaštitite i slobodno vrijeme bez multitaskinga. Ta se navika gradi posvuda — gledajte seriju bez telefona, jedite bez ekrana. Pogledajte zašto više ne možete samo gledati TV.

Okolinski dio — uklanjanje stvari koje pokreću nehotično prebacivanje — obavlja najveći dio posla, i to je srž našeg vodiča o smanjenju vremena pred ekranom bez snage volje. Ne morate postati nadljudski disciplinirani; morate spriječiti da vam okolina svakih nekoliko minuta odvlači pažnju.

Zaključak

Multitasking je mit koji se predstavlja kao vještina. Vaš mozak ne može svjesno istodobno obraćati pažnju na dvije zahtjevne stvari — brzo se prebacuje između njih, a pri svakom prebacivanju plaća cijenu u vremenu, točnosti i energiji, a kod ljudi koji često multitaskaju nema znakova da s time postaju bolji. Djeluje produktivno jer zaposlenost oponaša produktivnost, a prebacivanje zadovoljava potrebu za novinom, ali taj je osjećaj iluzija, a troškovi su stvarni.

Telefon je učinio kompulzivni multitasking zadanim ponašanjem, pa je rješenje uglavnom u uklanjanju okidača — isključite obavijesti, odložite telefon i radite jednu stvar odjednom u zaštićenim blokovima. Rad na jednoj stvari nije sporiji ni staromodan; tako mozak zapravo radi svoj najbolji, najbrži i najtočniji posao. Prestanite žonglirati. Radite jednu stvar. Napravit ćete više, bolje, i bit će vam manje iscrpljujuće dok to radite.

Sources

1. Rubinstein, J.S., Meyer, D.E., & Evans, J.E. (2001). Executive control of cognitive processes in task switching. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 27(4), 763–797.
2. Ophir, E., Nass, C., & Wagner, A.D. (2009). Cognitive control in media multitaskers. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(37), 15583–15587.
3. Mark, G., Gudith, D., & Klocke, U. (2008). The cost of interrupted work: More speed and stress. Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems, 107–110.
4. Monsell, S. (2003). Task switching. Trends in Cognitive Sciences, 7(3), 134–140.
5. Madore, K.P., & Wagner, A.D. (2019). Multicosts of multitasking. Cerebrum, 2019, cer-04-19.
6. Uncapher, M.R., & Wagner, A.D. (2018). Minds and brains of media multitaskers: Current findings and future directions. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(40), 9889–9896.

Kako istražujemo i pregledavamo