আপনি একসঙ্গে অনেক কাজ করতে পারেন না। আপনি শুধু দ্রুত এক কাজ থেকে আরেক কাজে যাচ্ছেন — আর তার খেসারত দিচ্ছেন।

আপনি একটি ইমেইলের উত্তর দিচ্ছেন, একটি কলের কথা অর্ধেক শুনছেন, একটি মেসেজের দিকে চোখ রাখছেন, আর অন্য একটি ট্যাবে স্যুইচ করছেন — সব একসাথে, আরও বেশি কাজ সারছেন। অথবা অন্তত এমনই মনে হয়। মাল্টিটাস্কিংয়ের সুনাম আছে একটি কার্যকর, এমনকি চমকপ্রদ দক্ষতা হিসেবে, যেন এমন একজনের পরিচয় যিনি একসঙ্গে অনেক কিছু সামলাতে পারেন। জ্ঞানীয় গবেষণার দশকের পর দশক ধরে পাওয়া অস্বস্তিকর সত্য হল, আপনি যা করছেন তা আসলে মোটেও মাল্টিটাস্কিং নয়, এটা দ্রুত কাজ বদলানো — আর এটা আপনাকে ধীর করে, বেশি ভুল করায়, এবং একবারে একটি করে কাজ করার চেয়েও বেশি ক্লান্ত করে।

এটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ফোন আমাদের সবাইকে কম্পালসিভ মাল্টিটাস্কার বানিয়ে দিয়েছে — কাজ, মেসেজ, ফিড আর নোটিফিকেশন, সবই ক্রমাগত একসঙ্গে মিশে থাকে। উৎপাদনশীল মনে হওয়াটা যদি শুধু একটা ভ্রম হয় আর খরচগুলো সত্যিই বাস্তব হয়, তাহলে সেটা জানা দরকার। এখানে দেখুন, আপনি যখন "মাল্টিটাস্ক" করেন, তখন আপনার মস্তিষ্ক আসলে কী করছে, কেন এটা কার্যকর মনে হয় যদিও তা নয়, আর কীভাবে এতে নীরবে যে মনোযোগ খরচ হয় তা ফিরে পাবেন, মনোযোগ।

গবেষণায় যা পাওয়া গেছে

• পরিবর্তন করতে খারাপ: বেশি মিডিয়া মাল্টিটাস্ক করা মানুষ টাস্ক বদলানোর দক্ষতার পরীক্ষায় খারাপ করেছেন, সম্ভবত কারণ তারা অপ্রাসঙ্গিক তথ্য ততটা ভালোভাবে ছেঁকে বাদ দিতে পারেননি (Ophir et al., ২০০৯).
• মিশ্র পরবর্তী ফলাফল: পরে করা একটি পর্যালোচনায় দেখা গেছে, বেশি মিডিয়া মাল্টিটাস্ক করা মানুষরা মনোযোগের কাজে প্রায়ই খারাপ করেন, যদিও অনেক গবেষণায় দুই দলের মধ্যে কোনো পার্থক্য পাওয়া যায়নি (Uncapher & Wagner, ২০১৮).

আপনার মস্তিষ্ক আসলে একসঙ্গে চিন্তাসাপেক্ষ দুইটি কাজ করতে পারে না

যে কাজগুলোর জন্য সচেতন মনোযোগ লাগে, সেগুলোর ক্ষেত্রে মস্তিষ্ক মূলত এক-চ্যানেলের প্রসেসর — একসঙ্গে দুটোর দিকে সত্যি সত্যি মনোযোগ দিতে পারে না। একসঙ্গে দুইটা কাজ করছি বলে যা মনে হয়, আসলে আপনার মনোযোগ খুব দ্রুত একটার পর একটা বদলাচ্ছে, আর পালা করে প্রতিটিতে সামান্য করে কাজ করছে। আপনি সমান্তরালে কাজ করছেন না; আপনি সময় ভাগ করে কাজ করছেন, আর এত দ্রুত করছেন যে একসঙ্গে হচ্ছে বলে মনে হয়।

ব্যতিক্রম হলো সত্যিই স্বয়ংক্রিয় কাজ — আপনি হাঁটতে পারেন আর কথা বলতে পারেন, কারণ হাঁটতে সচেতন মনোযোগ লাগে না। কিন্তু যখন দুটো কাজের জন্যই বাস্তব মানসিক পরিশ্রম লাগে (লেখা আর শোনা, পড়া আর কথা বলা), তখন তারা একই সীমিত মনোযোগের সম্পদের জন্য প্রতিযোগিতা করে, আর আপনার মস্তিষ্ককে তাদের মধ্যে পালা করে বদলাতে হয়। আপনার মস্তিষ্কের এমন কোনো সংস্করণ নেই যা সত্যিই একসঙ্গে দুইটি কঠিন কাজ করে। আপনি যে একসঙ্গে সামলে নিচ্ছেন বলে গর্ব করেন, সেটা আসলে ধারাবাহিক, একযোগে নয়।

যাকে আপনি মাল্টিটাস্কিং বলেন, সেটা আসলে আপনার মনোযোগের এদিক-ওদিক লাফিয়ে ফেরত আসা, আর প্রতিটা কাজ খণ্ড খণ্ড করে সামলানো। এটা সমান্তরালভাবে কাজ করা নয়—এটা দ্রুত এক কাজ থেকে আরেক কাজে সরে যাওয়া, আর প্রতিবার সেই সরে যাওয়ায় চুপিচুপি আপনার সময়, নির্ভুলতা আর শক্তি খরচ হয়।

বারবার কাজ বদলের খরচ

প্রতিবার আপনি কাজ বদলালে একটা খরচ হয়—একটা ছোট্ট সময়, যখন আপনার মস্তিষ্ককে এক কাজ থেকে সরে এসে আরেকটার জন্য আবার সাজিয়ে নিতে হয়। জ্ঞানবিজ্ঞানীরা এই “সুইচিং কস্ট” বারবার মেপেছেন: এক কাজ থেকে আরেক কাজে যেতে গেলে, শুধু একটা কাজেই লেগে থাকার চেয়ে আপনি ধীর হয়ে যান এবং বেশি ভুল করেন। একেকটি বদলাতে লাগে মাত্র সেকেন্ডের ভগ্নাংশ, কিন্তু মাল্টিটাস্কিং-ভরা এক দিনে এমন শত শত বদল ধরলে, নষ্ট হওয়া সময় আর বাড়তি ভুলের পরিমাণ বেশ বড় হয়ে যায়।

আরও খারাপ বিষয় হলো, খরচটা শুধু সুইচ করাতেই সীমাবদ্ধ নয়। কোনো বিঘ্নের পর, মূল কাজে আপনার মনোযোগ পুরোপুরি আবার গড়ে তুলতে যথেষ্ট সময় লাগে — গ্লোরিয়া মার্কের গবেষণায় পুনরুদ্ধারের সময় অবাক করার মতো বেশি দেখা গেছে। তাই কাজের মাঝপথে কোনো মেসেজে একটুখানি “দ্রুত” নজর দেওয়ার খরচ কয়েক সেকেন্ড পড়ার সময় নয়; এরপর আবার গভীর মনোযোগে ফিরে যাওয়ার সময়টাই খরচ হয়। দীর্ঘমেয়াদি মাল্টিটাস্কিং মানে আপনি প্রায় কখনোই গভীর মনোযোগে পৌঁছান না, কারণ সেখানে পৌঁছানোর আগেই আপনি বারবার আবার ঢোকার খরচ দিচ্ছেন।

এটি আপনাকে বিক্ষেপ ছেঁকে ফেলতেও আরও খারাপ করে তোলে

আরও একটি দীর্ঘমেয়াদি ফলও আছে। অফির, নাস, আর ওয়াগনারের গবেষণায় দেখা গেছে, যারা খুব বেশি মিডিয়া মাল্টিটাস্ক করেন, তারা আসলে অপ্রাসঙ্গিক তথ্য বাদ দেওয়া এবং কাজের মধ্যে দক্ষভাবে বদলানোর ক্ষেত্রে খারাপ ছিলেন — যা আপনি আশা করবেন তার ঠিক উল্টো। পরের গবেষণাগুলোতে এই সম্পর্কটা আরও ছোট এবং কম স্থির পাওয়া গেছে, আর এটা সহসম্বন্ধমূলক: হতে পারে, যাদের মন সহজে বিক্ষিপ্ত হয়, তারাই বেশি মাল্টিটাস্ক করে (Uncapher & Wagner, ২০১৮)। যাই হোক, বছরের পর বছর অনেক কিছু একসঙ্গে সামলানো মানুষকে এতে আরও ভালো করে না বলে মনে হয়। মাল্টিটাস্কিং অনুশীলন মানে বিভ্রান্তিকেই চর্চা করা।

কেন এটা ফলদায়ক মনে হয়, যদিও তা নয়

যদি মাল্টিটাস্কিং সব দিক থেকেই খারাপ হয়, তাহলে এটা এত কার্যকর লাগে কেন? আংশিকভাবে কারণ ব্যস্ত থাকা উৎপাদনশীলতার মতো লাগে — অনেক কিছু একসঙ্গে সামলানোর অনুভূতিটা যেন "অনেক কাজ শেষ করা," এমন মনে হয়, যদিও প্রতিটি কাজ আরও খারাপভাবে আর ধীরে করা হচ্ছে। চেষ্টা আর কাজের অনুভূতিকেই ফলাফল বলে ভুল করা হয়।

আংশিকভাবে কারণ এই বদলগুলোই সূক্ষ্মভাবে পুরস্কৃত করে। নতুন কোনো কাজ, নতুন কোনো বার্তা, নতুন কোনো ট্যাবে যাওয়া সামান্য নতুনত্ব আর উদ্দীপনার অনুভূতি দেয় — স্ক্রল করার যে টান কাজ করে, ঠিক সেই একই টান। তাই একসঙ্গে একাধিক কাজ করা কম কাজ সম্পন্ন করলেও এককভাবে একটি কাজ করার চেয়ে বেশি আকর্ষণীয় লাগতে পারে, কারণ বারবার বদলানো নতুনত্বের খিদে মেটায়। আপনি ব্যস্ত থাকছেন কারণ এটা কাজ করে বলে নয়; আপনি ব্যস্ত থাকছেন কারণ এটা উদ্দীপক লাগে। এটা পপকর্ন ব্রেন-এ আমরা যে বাড়তি উদ্দীপনার বেসলাইন ব্যাখ্যা করি, তার সঙ্গেও জড়িত।

একটা করে কাজ করার অভ্যাস কীভাবে ফিরে পাবেন

যেহেতু খরচটা আসে বারবার কাজ বদলানোর কারণে, তাই সমাধান হলো সত্যিকারের একক ফোকাসের টানা সময়গুলো সুরক্ষিত রাখা — আর অনিচ্ছাকৃতভাবে কাজ বদলানোর সবচেয়ে বড় উৎস, অবশ্যই, ফোনটাই:

• কাজ বদলানোর ট্রিগারগুলো সরিয়ে দিন। মাল্টিটাস্কিংয়ের বেশির ভাগই অনিচ্ছাকৃত, নোটিফিকেশন আর হাতের নাগালে থাকা ফোনের কারণে। ফোকাসের কাজে থাকাকালীন নোটিফিকেশন সাইলেন্ট করুন এবং ফোনটা দূরে রাখুন, তাহলে কাজ বদলানোর একটা বড় অংশই থেমে যাবে। দেখুন আপনার নোটিফিকেশন বন্ধ করা।
• ব্লক ধরে একটিমাত্র কাজ করুন। বদলানোর আগে নির্দিষ্ট একটা সময় ধরে একটা জিনিসে, একটা ট্যাবেই কাজ করুন। আপনি কঠোর হচ্ছেন না — আপনি কাজ বদলানোর অতিরিক্ত খরচ এড়িয়ে যাচ্ছেন এবং নিজেকে সত্যিকারের গভীর ফোকাসে পৌঁছাতে দিচ্ছেন।
• ছোটখাটো কাজগুলো একসঙ্গে করুন। ইমেইল, মেসেজ আর অ্যাডমিনের কাজগুলোকে একে একে আপনার মূল কাজের মধ্যে ঢুকে পড়তে হবে না। এগুলো নির্দিষ্ট ব্যাচে সামলান, যাতে সেগুলো একটাই প্রসঙ্গ হয়, ডজন ডজন বদল নয়।
• কাজ বদলানোর তাগিদটা খেয়াল করুন এবং সেটা প্রতিরোধ করুন। কাজের মাঝখানে অন্য কিছুর দিকে সরে যেতে টান লাগলে, সেটাকে সত্যিকারের প্রয়োজন না ভেবে কাজ বদলানোর রিফ্লেক্স হিসেবে চিনুন, আর তার সঙ্গে থাকা ছোট্ট নতুনত্বের ঝটকা হিসেবেও। আপনি যতবার সেটাতে সাড়া দেবেন না, ততই এটা দুর্বল হবে।
• অবসরের সময়ের একক কাজের অভ্যাসও সুরক্ষিত রাখুন। এই অভ্যাসটা সর্বত্রই তৈরি হয় — ফোন ছাড়া শো দেখুন, স্ক্রিন ছাড়া খান। দেখুন এখন আর শুধু টিভি দেখা কেন যথেষ্ট নয়।

পরিবেশগত দিকটি — যে জিনিসগুলো আপনাকে না চাইলেও কাজ বদলাতে বাধ্য করে সেগুলো সরিয়ে ফেলা — বেশির ভাগ কাজটাই করে; এটাই আমাদের ইচ্ছাশক্তি ছাড়া স্ক্রিন টাইম কমানোর গাইডের মূল কথা। আপনাকে অস্বাভাবিক রকম শৃঙ্খলাবদ্ধ হতে হবে না; আপনাকে শুধু আপনার চারপাশের পরিবেশকে কয়েক মিনিট পরপর আপনার মনোযোগ কেড়ে নিতে দেওয়া বন্ধ করতে হবে।

মূল কথা

মাল্টিটাস্কিং হলো দক্ষতার ছদ্মবেশে থাকা একটা মিথ। আপনার মস্তিষ্ক একসঙ্গে দুটি মনোযোগ-চাওয়া কাজে সচেতনভাবে মন দিতে পারে না — এটা খুব দ্রুত একটার পর একটা বদলায়, আর প্রতিবার বদলানোর সঙ্গে সময়, নির্ভুলতা আর শক্তির খরচ পড়ে; আর যারা খুব বেশি মাল্টিটাস্ক করে, তাদের এতে ভালো হয়ে ওঠার কোনো লক্ষণ নেই। এটা উৎপাদনশীল মনে হয়, কারণ ব্যস্ত থাকা উৎপাদনশীলতার মতোই লাগে আর বারবার কাজ বদলানো নতুনত্বের তাগিদ মেটায়; কিন্তু এই অনুভূতিটাই ভ্রান্তি, আর খরচটা বাস্তব।

ফোন কম্পালসিভ মাল্টিটাস্কিংকে ডিফল্ট করে দিয়েছে, তাই সমাধানটা মূলত ট্রিগারগুলো সরিয়ে ফেলার ব্যাপার — নোটিফিকেশন বন্ধ রাখা, ফোন দূরে রাখা, আর বাধাহীন নির্দিষ্ট সময়খণ্ডে একবারে একটাই কাজ করা। একসঙ্গে একাধিক কাজ করা না ধীর, না পুরোনো ধাঁচের; আসলে মস্তিষ্ক এভাবেই তার সেরা, সবচেয়ে দ্রুত, সবচেয়ে নিখুঁত কাজটা করে। একসঙ্গে অনেক কিছু সামলানো বন্ধ করুন। একবারে একটা কাজ করুন। এতে আপনি বেশি কাজ শেষ করতে পারবেন, আরও ভালোভাবে, আর করতে গিয়ে কম ক্লান্তও লাগবে।

Sources

1. Rubinstein, J.S., Meyer, D.E., & Evans, J.E. (2001). Executive control of cognitive processes in task switching. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 27(4), 763–797.
2. Ophir, E., Nass, C., & Wagner, A.D. (2009). Cognitive control in media multitaskers. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(37), 15583–15587.
3. Mark, G., Gudith, D., & Klocke, U. (2008). The cost of interrupted work: More speed and stress. Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems, 107–110.
4. Monsell, S. (2003). Task switching. Trends in Cognitive Sciences, 7(3), 134–140.
5. Madore, K.P., & Wagner, A.D. (2019). Multicosts of multitasking. Cerebrum, 2019, cer-04-19.
6. Uncapher, M.R., & Wagner, A.D. (2018). Minds and brains of media multitaskers: Current findings and future directions. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(40), 9889–9896.

আমরা কীভাবে এটি নিয়ে গবেষণা করি এবং পর্যালোচনা করি।