আপনি এখন আর কখনও নীরব থাকেন না — আর আপনার মস্তিষ্ক সেটা খেয়াল করে

একেবারে নীরব থাকার শেষ সময়টা ভাবুন — কোনো গান নেই, কোনো পডকাস্ট নেই, পেছনে চলা কোনো ভিডিও নেই, কানে কিছুই নেই। অনেকের ক্ষেত্রেই এটা এখন প্রায় আর হয় না। হাঁটার সময় পডকাস্ট, রান্নাঘরে গান, যাতায়াতের সময় অডিওবুক, কাজকর্মের সময় ভিডিও। আমরা নীরবে আমাদের পুরো দিনটাকে একটানা অডিওর একটা স্তরে ঢেকে ফেলেছি, আর সেটা নিরীহ বলেই মনে হয় — এমনকি উপকারীও। কিন্তু সারাক্ষণ অডিও শোনা, আসলে, ডুমস্ক্রলিংয়ের শোনার রূপ, আর এরও প্রায় একই রকম, চোখ এড়ানো ক্ষতি আছে।

এটা পডকাস্ট বা সঙ্গীতের বিরুদ্ধে কোনো যুক্তি নয় — দুটোই সত্যিই ভালো। কথা হলো, যখন আর কোনো ফাঁকই থাকে না, যখন নীরবতার সম্ভাব্য প্রতিটি মুহূর্তও সঙ্গে সঙ্গে ইনপুটে ভরে যায়, তখন কী হয়। আমরা স্ক্রিন টাইম নিয়ে অনেক কথা বলি, কিন্তু স্ক্রিনের মাঝখানের ফাঁকগুলো ভরে দেওয়া অডিও নিয়ে খুব কম কথা বলি। এই কারণে টানা ইনপুট গুরুত্বপূর্ণ, আর সামান্য নীরবতাও বাঁচিয়ে রাখা দরকার।

সংখ্যায় নীরবতা

• সংগীতের মাঝে ২ মিনিটের বিরতি হার্ট রেট, রক্তচাপ এবং শ্বাস-প্রশ্বাস কমিয়েছিল — এমনকি সংগীতের আগের বেসলাইনেরও নিচে (Bernardi et al., ২০০৬; ২৪ জন অংশগ্রহণকারী).
• ৭ দিন পরে, নীরবতাই ছিল একমাত্র শব্দ-অবস্থা যা ইঁদুরে আরও নতুন মস্তিষ্ককোষের সঙ্গে এখনও যুক্ত ছিল (Kirste et al., ২০১৫) — এটি একটি প্রাণী-অধ্যয়ন, মানুষের জন্য প্রমাণ নয়।

এটা আপনার কানে স্ক্রল করার মতোই একই প্রক্রিয়া

নিরবচ্ছিন্ন অডিওকে গুরুত্ব দেওয়ার কারণ হলো, এটি কম্পালসিভ স্ক্রলিং যা করে, তার অনেকটাই করে—শুধু অন্য একটি মাধ্যমে। এটা প্রতিটি ফাঁক ভরে দেয়, ফলে উদ্দীপনাহীন কোনো মুহূর্তই থাকে না। এটা আপনার মনকে বাইরে থেকে আসা ইনপুট দিয়ে টানা ভরিয়ে রাখে, তাই মন কখনও ভেতরের দিকে ঘুরে বেড়ানোর সেই অবস্থায় নামে না, যেখানে চিন্তাভাবনা আর নতুন ধারণা তৈরি হয়। আর যত বেশি আপনি এতে অভ্যস্ত হন, ততই নীরবতা অস্বস্তিকর লাগতে শুরু করে — ঠিক যেমন কম উদ্দীপনা স্ক্রলিং-অভ্যস্ত মস্তিষ্কের কাছে লাগে।

আসলে, স্ক্রল করার চেয়েও অডিও আরও বেশি চুপিসারে ঢুকে পড়তে পারে, কারণ এটা এতটাই উৎপাদনশীল আর নিরীহ মনে হয়। হাঁটার সময় পডকাস্ট শোনা উন্নতি মনে হয়, এড়িয়ে যাওয়া নয়। আর অনেক সময় তা সত্যিই হয়। কিন্তু যখন এটা কম্পালসিভ হয়ে যায় — যখন কিছু না বাজলে আপনি সত্যিই হাঁটতে বা বাসন মাজতে পারেন না, যখন নীরবতা অসহ্য লাগে — তখন এটা স্বয়ংক্রিয় স্ক্রলিংয়ের মতোই একই কাজ করছে: এমন ফাঁকা জায়গা ভরে দিচ্ছে, যেটা ফাঁকা রাখতে আপনি আর পারেন না। কনটেন্টটা ভালো হওয়ায় নীরবতা কখনও সহ্য না করার ভেতরের অভ্যাস বদলে যায় না।

অবিরাম অডিও হলো ডুমস্ক্রলিংয়ের শোনার সংস্করণ। এটা সব ফাঁক ভরে দেয়, আপনার মস্তিষ্ককে টানা খোরাক জুগিয়ে যায়, আর উত্তেজনার প্রতি আপনার সহনশীলতা বাড়ায় — ফলে নীরবতাই অস্বস্তিকর লাগতে শুরু করে। পডকাস্টটা ভালো হলেও, অভ্যাসটা কী করছে, সেটা বদলায় না।

নীরবতা আপনার জন্য কী করছিল

যখন কোনো অডিও ইনপুট থাকে না, তখন আপনার মস্তিষ্ক একটি মূল্যবান কাজ করে: ভেসে বেড়ায়। পডকাস্ট ছাড়া হাঁটার নীরব সময়ে মস্তিষ্ক দিনটা প্রক্রিয়াজাত করে, অপ্রত্যাশিত সংযোগ তৈরি করে, আর নতুন ভাবনা আনে — যেটাকে আমরা একঘেয়েমির উপকারিতা নিয়ে আমাদের লেখায় ডিফল্ট-মোডের একই কার্যকলাপ হিসেবে বর্ণনা করি। হাঁটার সেই সময়টা পডকাস্টে ভরে ফেললে, আপনি সেটা নিজের ভাবনার বদলে অন্যের কথার হাতে তুলে দেন। আপনি কিছু শিখতে পারেন, কিন্তু নীরবতা যে প্রক্রিয়াজাতকরণ আর মৌলিক চিন্তাভাবনা সম্ভব করে, সেটা আপনি হারান।

নীরবতাই যে পুনরুদ্ধারমূলক, তারও প্রমাণ আছে। নিরবচ্ছিন্ন অডিও ইনপুট, এমনকি ভালো লাগার মতো ইনপুটও, একটানা কম মাত্রার জ্ঞানগত চাপ — আপনার মস্তিষ্ককে এই প্রবাহটা সব সময় প্রক্রিয়াজাত করতে হয়। সত্যিকারের নীরবতার সময়গুলো শ্রবণ আর মনোযোগের ব্যবস্থাকে বিশ্রাম দেয়। একটি গবেষণায়, দুই মিনিটের নীরব বিরতি তার আগের আরামদায়ক সঙ্গীতের চেয়ে বেশি হৃদস্পন্দন ও রক্তচাপ কমিয়েছিল (Bernardi et al., ২০০৬), আর ইঁদুরের ক্ষেত্রে, প্রতিদিনের নীরবতা হিপোক্যাম্পাসে নতুন কোষ বৃদ্ধির সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল (Kirste et al., ২০১৫) — এটি প্রাণীর ওপর পাওয়া ফল, মানুষের জন্য প্রমাণ নয়। আমরা বিরতিহীন ইনপুটের জন্য তৈরি নই; ফাঁকগুলোতেই পুনরুদ্ধার হয়।

‘সবসময় শিখতে থাকা’ ফাঁদ

এর একটা বিশেষ ধরন আছে, যার কথা বলা দরকার: নিজেকে আরও ভালো করার নামে ফাঁকা প্রতিটি মুহূর্তে সবসময় "উৎপাদনশীল" কিছু — পডকাস্ট, অডিওবুক, শিক্ষামূলক কনটেন্ট — গ্রহণ করে চলার তাগিদ। শুনতে এটা ভালো লাগতে পারে, কিন্তু এটা উন্নতির মোড়কে নিজের চিন্তার সঙ্গে একা না থাকার আরেকটা উপায়। আর এখানে একটা বাস্তব মানসিক ফাঁদ আছে: যে তথ্য আপনি নিয়মিত নেন কিন্তু শান্ত হয়ে তা নিয়ে ভাবার সময় পান না, তা সাধারণত মনে থাকে না বা ঠিকমতো মিশে যায় না। আপনি ১০০ ঘণ্টা পডকাস্ট শুনলেও অল্পই মনে রাখতে পারেন, কারণ আপনার মনকে তার কিছুই প্রক্রিয়া করার জন্য কখনও নীরব জায়গা দেননি।

ভেবে দেখা এমন কোনো বিলাসিতা নয় যা ভোগের ওপর আলাদা করে যোগ করা হয় — এটাই শোনাকে বোঝায় বদলে দেয়। গতকাল শোনা কোনো একটা ভাবনা নিয়ে ভেবে হেঁটে কাটানো সময়, তিনটি নতুন এপিসোড শুনে নেওয়ার চেয়ে আপনার জন্য বেশি কাজে লাগতে পারে। সবসময় ইনপুট নিতে থাকলে, যে প্রক্রিয়াটা সেই ইনপুটকে সত্যি সত্যি মূল্যবান করত, সেটাই চাপা পড়ে যেতে পারে। শুধু বেশি শোনা মানেই বেশি শেখা নয়, যদি তা হজম করার মতো নীরবতা না থাকে।

কীভাবে আবার একটু নীরবতা ফিরিয়ে আনবেন

লক্ষ্য অডিও ছেড়ে দেওয়া নয় — লক্ষ্য হলো আক্ষরিক অর্থেই প্রতিটি মুহূর্ত ভরে ফেলা বন্ধ করা, আর ইচ্ছা করে কিছু নীরবতা ফিরে পাওয়া:

• দিনে একবার অডিও ছাড়া হাঁটুন। শুধু আপনি, কোনো পডকাস্ট নয়, গান নয়, কানে ফোনও নয়। মনটাকে একটু ঘুরে বেড়াতে দিন। মস্তিষ্কের কাজের জন্য সময় ফিরে পাওয়ার এটি সবচেয়ে সহজ উপায়, আর অনেকেরই মনে হয় ধীরে ধীরে এটি দিনের সবচেয়ে পছন্দের অংশ হয়ে যায়।
• কিছু কাজ নীরবে করুন। বাসন মাজা, গুছিয়ে রাখা, রান্না — কখনও কখনও এগুলোকে নীরব থাকতে দিন। কম চাহিদার এই কাজগুলো মনকে ভেসে বেড়ানোর জন্য একেবারে উপযুক্ত জায়গা, কিন্তু আপনি সেখানে ইনপুট দিয়ে ভরে তুলছিলেন।
• অডিও চালিয়ে দেওয়ার সেই তাগিদটা খেয়াল করুন। কোনো কাজ শুরু করলেই যখন আপনি স্বাভাবিকভাবে সঙ্গে সঙ্গে কিছু চালিয়ে দেন, তখন একটু থামুন। নিজেকে জিজ্ঞেস করুন, আপনি কি সত্যিই এটা চান, নাকি শুধু নীরবতা সহ্য না করার অভ্যাস? কখনও উত্তর হ্যাঁও হতে পারে, তখন চালিয়ে নিন — কিন্তু সেটা হোক আপনার সচেতন পছন্দ।
• এপিসোডগুলোর মাঝে ফাঁক রাখুন। পরেরটা অটোপ্লে না করে, কোনো ভালো কিছুর পর একটু নীরবতা থাকতে দিন — আসলে তখনই আপনি যা শুনেছেন তা প্রক্রিয়া করেন। নীরবতাটাই শেখার অংশ, অপচয় করা সময় নয়।
• অস্বস্তিটা নিয়ে কিছুক্ষণ থাকুন। শুরুতে নীরবতা অসহ্য লাগলে, সেই অস্বস্তিটাই কমে যাওয়া সহ্যক্ষমতার লক্ষণ, ঠিক যেমন স্ক্রিনের ক্ষেত্রে হয়। অনুশীলনের সঙ্গে সঙ্গে এটা কমে যায়, আর অন্য পাশে থাকে আরও শান্ত, আরও চিন্তাশীল এক মন।

এটি আমাদের ইচ্ছাশক্তি ছাড়াই স্ক্রিন টাইম কমানোর গাইডের সব কিছুর অডিও সঙ্গী — মূল কথাটা একই: প্রতিটা ফাঁক স্বয়ংক্রিয়ভাবে ইনপুট দিয়ে ভরতে থাকা বন্ধ করুন, আর আপনার মনকে নিজের মতো করে একটু জায়গা দিন।

মূল কথা

আমরা স্ক্রিন টাইম নিয়ে অতিরিক্ত ভাবি, আর স্ক্রিনের ফাঁকে যে লাগাতার অডিও বাজে তা খেয়ালই করি না — পডকাস্ট, গান আর ভিডিও, যেগুলোর কারণে এখন আমরা প্রায় আর কখনও নীরবে থাকি না। নিরবচ্ছিন্ন অডিও ইনপুট হলো শোনার দিকের ডুমস্ক্রলিং: এটা প্রতিটি ফাঁক পূরণ করে, মস্তিষ্ককে টানা খাওয়াতে থাকে, নীরবতার প্রতি আমাদের অসহিষ্ণুতা বাড়ায়, আর নীরবতা যে মনকে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াতে ও ভাবতে দেয়, সেটাকে ঠেলে সরিয়ে দেয় — এমনকি বিষয়বস্তু সত্যিই ভালো হলেও।

আপনার পডকাস্ট ছেড়ে দিতে হবে না। আপনাকে শুধু প্রতিটি মুহূর্ত ভরাট করা বন্ধ করতে হবে, আর ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু নীরবতা ফিরে পেতে হবে — প্রতিদিন কানে কিছু না দিয়ে হাঁটা, কিছু নীরব কাজ, পর্বগুলোর মাঝে ফাঁক, যাতে সেগুলো সত্যিই হজম করতে পারেন। নীরবতা এমন ফাঁকা শব্দ নয়, যেটা মুছে ফেলতে হবে। সেখানেই আপনার মন তথ্য গুছিয়ে নেয়, পুনরুদ্ধার করে, আর নিজের ভাবনাগুলো ভাবে। এটাকে একটু জায়গা দিন, আর দেখবেন শব্দের ভিড়ে আপনি কত কিছু মিস করছিলেন।

Sources

1. Bernardi, L., Porta, C., & Sleight, P. (2006). Cardiovascular, cerebrovascular, and respiratory changes induced by different types of music in musicians and non-musicians: The importance of silence. Heart, 92(4), 445–452.
2. Kirste, I., et al. (2015). Is silence golden? Effects of auditory stimuli and their absence on adult hippocampal neurogenesis. Brain Structure and Function, 220(2), 1221–1228.
3. Buckner, R.L., Andrews-Hanna, J.R., & Schacter, D.L. (2008). The brain's default network. Annals of the New York Academy of Sciences, 1124(1), 1–38.
4. Smallwood, J., & Schooler, J.W. (2015). The science of mind wandering. Annual Review of Psychology, 66, 487–518.

আমরা কীভাবে এটি নিয়ে গবেষণা করি এবং পর্যালোচনা করি।