ทำไมตอนนี้คุณถึงอ่านหนังสือไม่ค่อยได้แล้ว (และจะเอากลับมาได้อย่างไร)

คุณเคยหายเข้าไปในหนังสือได้ ตอนนี้พอเปิดเล่มหนึ่ง อ่านไปครึ่งหน้า ก็รู้ว่าซึมซับอะไรไม่ได้เลย แล้วมือก็เผลอเอื้อมไปหาโทรศัพท์ บางทีปีนี้คุณอาจเริ่มอ่านมาสิบกว่าเล่มแล้วแต่จบสักเล่มก็ไม่มี ถ้าคุณเคยเศร้าเงียบ ๆ กับความสามารถในการอ่านที่หายไป — และรู้สึกอายกับมันนิดหน่อย — นั่นคือสิ่งที่คุณกำลังพูดถึง ซึ่งเป็นหนึ่งในผลกระทบที่ถูกรายงานบ่อยที่สุดของยุคการไถหน้าจอ ข่าวดีที่ซ่อนอยู่ตรงนี้คือ มันเป็นทักษะ ไม่ใช่การสูญเสียถาวร และทักษะก็ฝึกกลับมาได้

การอ่านเชิงลึก — การจดจ่อกับข้อความยาวอย่างต่อเนื่องและดื่มด่ำ — กลับเปราะบางกว่าที่เราคิด และฝึกได้มากกว่าที่เราคิด มันอาจค่อยๆ เสื่อมลงเมื่อถูกละเลยและถูกสื่อที่เร็วกว่าแย่งพื้นที่ไป แต่ก็กลับมาได้ด้วยการฝึกอย่างตั้งใจ นี่คือสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นจริงกับสมองที่ใช้ในการอ่านของคุณ และหนทางที่เป็นไปได้จริงในการกลับไปอ่านหนังสือ

การอ่านเชิงลึกเป็นทักษะที่เรียนรู้ได้ ไม่ใช่สิ่งที่มีมาเอง

นี่คือสิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่ค่อยรู้: มนุษย์ไม่ได้เกิดมาเพื่ออ่าน ต่างจากภาษาพูด การอ่านเป็นสิ่งประดิษฐ์ทางวัฒนธรรมที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน และสมองก็ไม่ได้มีวงจรการอ่านโดยเฉพาะที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิด แต่ตามที่แมรีแอนน์ วูล์ฟ นักประสาทวิทยาด้านการรับรู้ อธิบายไว้ สมองของผู้อ่านแต่ละคนค่อยๆ สร้างวงจรการอ่านขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้น โดยหยิบเอาบริเวณสมองที่วิวัฒน์มาเพื่อหน้าที่อื่นมาปรับใช้ และที่สำคัญ รูปแบบของวงจรนั้นขึ้นอยู่กับว่าคุณอ่านอะไร และอ่านอย่างไร

นั่นหมายความว่าสมองสำหรับการอ่านเชิงลึก — ที่สามารถจดจ่อได้นาน ดื่มด่ำกับเนื้อหา และประมวลผลอย่างช้าๆ รอบคอบตามที่เนื้อหาแบบยาวต้องการ — เป็นสิ่งที่คุณสร้างขึ้นมาด้วยการฝึกฝน ไม่ใช่สิ่งที่มีมาให้อยู่แล้ว และเหมือนทักษะที่สร้างขึ้นทุกอย่าง มันก็ปรับตามวิธีที่คุณใช้มันด้วย ใช้เวลาหลายปีฝึกสมองการอ่านของคุณกับข้อความที่เป็นชิ้นๆ อ่านกวาด มีลิงก์เต็มไปหมด และถูกขัดจังหวะตลอดเวลา แล้วมันก็จะเก่งมากในเรื่องนั้น — แต่ต้องแลกกับโหมดช้าๆ แบบดื่มด่ำที่หนังสือต้องการ คุณไม่ได้สูญเสียความสามารถที่ตายตัวไป คุณแค่ฝึกมันใหม่ให้ไปทางการอ่านอีกแบบหนึ่ง

คุณไม่ได้เกิดมาพร้อมความสามารถในการอ่านเชิงลึก — คุณค่อยๆ สร้างสมองแบบนั้นขึ้นมาจากการฝึกฝน ซึ่งเป็นทั้งข่าวร้ายและข่าวดีในเวลาเดียวกัน: มันอาจเสื่อมลงได้เมื่อคุณฝึกมันกับข้อความที่เป็นชิ้นๆ แต่จะสร้างกลับขึ้นมาได้เมื่อคุณฝึกกับหนังสืออีกครั้ง

สิ่งที่การเลื่อนหน้าจอฝึกสมองคุณให้ทำแทน

วิธีที่พวกเราส่วนใหญ่อ่านบนออนไลน์นั้นแตกต่างจากการอ่านแบบลึกอย่างสิ้นเชิง งานวิจัยเกี่ยวกับการอ่านจากหน้าจออธิบายรูปแบบการอ่านแบบกวาดตา อ่านข้าม และการอ่านแบบ "F-shaped" — ไล่หาคำสำคัญในข้อความ ไม่ค่อยอ่านตามลำดับ และแทบไม่อ่านจบ เราทำแบบนี้วันละหลายชั่วโมงมาหลายปีแล้ว สมองด้านการอ่านของเราจึงกลายเป็นนักกวาดตาที่เก่งมาก — และการกวาดตาอ่านตรงข้ามกับการจมดิ่งอย่างใจเย็นและเป็นลำดับที่นิยายหรือหนังสือสารคดีจริงจังต้องการ

ยิ่งไปกว่านั้น การไถฟีดได้ฝึกให้เราคาดหวังความแปลกใหม่และรางวัลแบบต่อเนื่อง — มีสิ่งกระตุ้นใหม่ทุกไม่กี่วินาที หนังสือมอบรางวัลของมันอย่างช้าๆ ผ่านทีละหน้าและทีละบท สำหรับสมองที่ถูกปรับจังหวะไว้กับวิดีโอสั้น หน้าต้นๆ ของหนังสือจะรู้สึกช้าจนแทบทนไม่ไหว และความอยากจะเปลี่ยนไปหาอะไรที่เร็วกว่าเริ่มท่วมท้น ไม่ใช่หนังสือน่าเบื่อขึ้น แต่ความทนต่อรางวัลที่มาช้าๆ ของคุณลดลง นี่คือการปรับจูนใหม่แบบเดียวกับที่เราอธิบายในบทความเรื่อง popcorn brain

และก็ยังมีเรื่องง่าย ๆ อย่างการถูกรบกวน ถ้าคุณอ่านหนังสือโดยวางมือถือไว้ข้างตัว คุณก็ไม่ได้กำลังอ่านจริง ๆ — คุณแค่กวาดสายตาไปมาระหว่างการเช็กแต่ละครั้ง ไม่ได้อยู่กับข้อความนานพอที่จะจมเข้าไปในมัน การอ่านแบบอินต้องมีช่วงเวลาที่ต่อเนื่องไม่ถูกรบกวน และมือถือก็ตัดช่วงเวลานั้นทิ้ง

ทำไมการเอามันกลับมาถึงคุ้มกับความพยายาม

การอ่านแบบลงลึกไม่ใช่แค่งานอดิเรกดีๆ ที่ควรกลับมาทำ การประมวลผลแบบซึมซับและต่อเนื่องที่มันต้องใช้สัมพันธ์กับสมาธิที่ดีขึ้น สมาธิ ความเข้าใจที่ลึกขึ้น ความเห็นอกเห็นใจที่มากขึ้น (โดยเฉพาะผ่านนิยาย ซึ่งงานวิจัยเชื่อมโยงกับการมองจากมุมมองของคนอื่น) และการคิดใคร่ครวญแบบที่การอ่านผ่านๆ ให้ไม่ได้ การเสียความสามารถในการอ่านแบบลงลึกไม่ใช่แค่การเสียหนังสือไป — แต่มันคือการเสียวิธีคิดแบบหนึ่งไป

มันยังเป็นหนึ่งในวิธีที่ไว้ใจได้และน่าพอใจที่สุดในการฟื้นความสามารถในการจดจ่อโดยรวม การอ่านหนังสือคือการฝึกสมาธิแบบต่อเนื่องในรูปแบบที่น่าเพลิดเพลินที่สุด การหยิบมันกลับมาไม่ใช่แค่ทำให้คุณได้หนังสือคืน แต่ยังช่วยเสริมกล้ามเนื้อการจดจ่อโดยรวมที่การไถฟีดค่อยๆ กัดกร่อนไป — ซึ่งให้ผลดีเกินกว่าแค่การอ่านหนังสือ

วิธีฟื้นกล้ามเนื้อการอ่าน

ให้มองว่านี่เหมือนการฟื้นฟูความสามารถที่ฝ่อลง เริ่มจากน้อยๆ ตัดสิ่งรบกวนออก แล้วค่อยๆ สร้างขึ้น

• อ่านโดยวางโทรศัพท์ไว้อีกห้องหนึ่ง เป็นก้าวแรกที่ต่อรองไม่ได้ คุณจะสร้างสมาธิกลับมาไม่ได้ ถ้าอุปกรณ์ที่คอยขัดจังหวะยังอยู่ใกล้มือ การแยกมันออกไปจริง ๆ ไม่ใช่แค่วางคว่ำไว้ ช่วยให้งานอ่านมีช่วงต่อเนื่องที่ต้องการ
• เริ่มจากหนังสือสั้น อ่านง่าย และสนุกจริง ๆ อย่าเริ่มกลับมาอ่านด้วยงานเขียนที่หนักเกินไป เลือกอะไรที่สนุกและอ่านแล้วไหลลื่น — เป้าหมายคือฝึกกลับมาอ่านแบบจดจ่อและอ่านให้จบ ไม่ใช่ทำให้ใครประทับใจ การอ่านจบช่วยเรียกความมั่นใจกลับมา ส่วนการทิ้งค้างไว้จะยิ่งตอกย้ำอุปสรรค
• อ่านวันละนิดในเวลาเดิม ความสม่ำเสมอสำคัญกว่าความหนัก แค่วันละ 15–20 นาที และถ้าได้ก็อ่านเวลาเดิมทุกวัน (เช้าหรือก่อนนอน) ก็ช่วยสร้างนิสัยกลับมาได้ดีกว่าอ่านยาว ๆ เป็นครั้งคราว
• อดทนผ่านความกระสับกระส่ายช่วงแรกไปให้ได้ ช่วงไม่กี่นาทีแรก — และไม่กี่วันแรก — อาจจะรู้สึกหงุดหงิดและช้า ๆ เพราะสมองที่ชินกับรางวัลเร็ว ๆ จะคอยต่อต้าน ความไม่สบายตัวนั้นคือกระบวนการฝึกใหม่ที่กำลังเกิดขึ้น ไม่ใช่สัญญาณว่าคุณทำไม่ได้ เดี๋ยวมันจะค่อย ๆ เบาลง
• หนังสือเล่มหรือเครื่องอ่านอีบุ๊กดีกว่าโทรศัพท์ การอ่านบนอุปกรณ์เดียวกับที่คุณไถฟีดอยู่ มันชวนให้เผลอสลับไปทำอย่างอื่น หนังสือจริงหรือเครื่องอ่านอี-อิงก์เฉพาะทางไม่มีฟีดให้หนีไป

หลายคนแปลกใจว่ามันกลับมาได้เร็วแค่ไหน — มักใช้เวลาแค่ไม่กี่สัปดาห์ของการอ่านทุกวันโดยไม่มีโทรศัพท์ ความอินกับหนังสือก็กลับมา และหนังสือก็จะไม่รู้สึกฝืนอีกต่อไป ความสามารถนั้นแค่หลับอยู่ ไม่ได้หายไป ถ้าอยากดูแนวทางแบบกว้างขึ้นในการสร้างเงื่อนไขที่ไม่มีโทรศัพท์แบบนี้ ดูคู่มือของเราเรื่อง ลดเวลาหน้าจอโดยไม่ต้องพึ่งใจแข็ง

สรุป

ถ้าคุณอ่านหนังสือได้ไม่เหมือนเดิม คุณไม่ได้สูญเสียพรสวรรค์ที่มีติดตัวไป — คุณแค่ฝึกทักษะที่สร้างขึ้นมาใหม่ให้เน้นการกวาดอ่านและรางวัลที่ได้เร็ว จนเบียดพื้นที่การจมอยู่กับเนื้อหาแบบช้าๆ ที่งานเขียนยาวต้องการ สมองที่ใช้การอ่านลึกซึ้งซึ่งคุณค่อยๆ สร้างขึ้นมาจากการฝึกฝนหลายปี ปรับตัวเข้ากับรูปแบบเนื้อหาที่ต่างออกไป นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมตอนนี้มันถึงรู้สึกยาก และก็เป็นเหตุผลว่าทำไมมันแก้ได้

เอาโทรศัพท์ไปไว้อีกห้อง เลือกอะไรที่สนุกจริงๆ อ่านวันละนิด และทนกับความกระสับกระส่ายช่วงแรกไปก่อนในขณะที่วงจรนี้กำลังสร้างตัวใหม่ การจมอยู่กับเนื้อหาจะกลับมาเร็วกว่าที่คุณคาด และพร้อมกันนั้นไม่ใช่แค่ความเพลิดเพลินจากหนังสือเท่านั้นที่กลับมา แต่ยังมีสมาธิที่ลึกและแข็งแรงขึ้น ซึ่งการไถหน้าจอค่อยๆ ทำให้สึกหรอลง คุณไม่ได้สูญเสียความสามารถในการอ่าน คุณแค่หยุดฝึกมัน เริ่มใหม่ แล้วมันก็จะกลับมา

Sources

1. Wolf, M. (2018). Reader, Come Home: The Reading Brain in a Digital World. Harper.
2. Wolf, M. (2007). Proust and the Squid: The Story and Science of the Reading Brain. Harper.
3. Mangen, A., Walgermo, B.R., & Brønnick, K. (2013). Reading linear texts on paper versus computer screen: Effects on reading comprehension. International Journal of Educational Research, 58, 61–68.
4. Mar, R.A., & Oatley, K. (2008). The function of fiction is the abstraction and simulation of social experience. Perspectives on Psychological Science, 3(3), 173–192.
5. Liu, Z. (2005). Reading behavior in the digital environment: Changes in reading behavior over the past ten years. Journal of Documentation, 61(6), 700–712.

เราค้นคว้าและทบทวนเรื่องนี้อย่างไร