Nie możesz robić kilku rzeczy naraz. Po prostu szybko się przełączasz — i płacisz za to.

Odpowiadasz na maila, tylko częściowo słuchasz rozmowy, zerkasz na wiadomość i przełączasz się na kolejną kartę — wszystko naraz, robiąc coraz więcej. A przynajmniej tak się wydaje. Wielozadaniowość ma opinię wydajnej, a nawet imponującej umiejętności, oznaki kogoś, kto potrafi żonglować zadaniami. Niewygodna prawda płynąca z dziesięcioleci badań nad poznaniem jest taka, że to, co robisz, wcale nie jest wielozadaniowością, tylko szybkim przełączaniem się między zadaniami — a to spowalnia cię, powoduje więcej błędów i bardziej męczy niż robienie jednej rzeczy naraz.

To ma znaczenie, bo telefon sprawił, że wszyscy staliśmy się kompulsywnymi wielozadaniowcami — praca plus wiadomości plus feedy plus powiadomienia, wszystko stale na siebie nachodzi. Jeśli poczucie produktywności to iluzja, a koszty są realne, warto o tym wiedzieć. Oto, co tak naprawdę robi twój mózg, kiedy „robisz kilka rzeczy naraz”, dlaczego wydaje się to efektywne, choć nie jest, i jak odzyskać skupienie, które po cichu to kosztuje.

Co wykazały badania

• Gorsze w przełączaniu: osoby intensywnie korzystające z wielu mediów jednocześnie wypadły gorzej w teście zdolności przełączania się między zadaniami, prawdopodobnie dlatego, że słabiej odfiltrowywały nieistotne informacje (Ophir et al., 2009).
• Mieszane wyniki późniejszych badań: późniejszy przegląd wykazał, że osoby intensywniej korzystające z wielu mediów często wypadają gorzej w zadaniach wymagających uwagi, choć wiele badań nie znajduje różnic między grupami (Uncapher & Wagner, 2018).

Twój mózg nie potrafi naprawdę robić dwóch zadań wymagających myślenia naraz

W przypadku zadań wymagających świadomej uwagi mózg zasadniczo działa jak procesor jednokanałowy — nie potrafi naprawdę skupić się na dwóch naraz jednocześnie. To, co wydaje się robieniem dwóch rzeczy naraz, to tak naprawdę szybkie przerzucanie uwagi tam i z powrotem między nimi, obsługiwanie każdej z nich po kawałku na zmianę. Nie przetwarzasz równolegle; dzielisz czas między zadaniami, i robisz to tak szybko, że powstaje przekonujące wrażenie jednoczesności.

Wyjątkiem są naprawdę automatyczne czynności — możesz iść i rozmawiać, bo chodzenie nie wymaga świadomej uwagi. Ale w momencie, gdy oba zadania wymagają prawdziwego wysiłku poznawczego (pisanie i słuchanie, czytanie i rozmowa), konkurują o ten sam ograniczony zasób uwagi, a twój mózg musi się między nimi przełączać. Nie ma takiej wersji twojego mózgu, która naprawdę robiłaby dwie wymagające rzeczy naraz. To żonglowanie, z którego można być dumnym, jest sekwencyjne, a nie jednoczesne.

To, co nazywasz wielozadaniowością, to twoja uwaga przeskakująca tam i z powrotem, obsługująca każde zadanie po kawałku. To nie jest przetwarzanie równoległe — to szybkie przełączanie, a każde przełączenie po cichu kosztuje cię czas, dokładność i energię.

Koszt przełączania

Za każdym razem, gdy przełączasz się między zadaniami, jest to kosztowne — przez krótką chwilę twój mózg musi odłączyć się od jednego zadania i przestawić na drugie. Naukowcy zajmujący się psychologią poznawczą wielokrotnie mierzyli te „koszty przełączania”: przechodzenie między zadaniami sprawia, że działasz wolniej i popełniasz więcej błędów niż wtedy, gdy trzymasz się jednego. Każde pojedyncze przełączenie kosztuje tylko ułamek sekundy, ale pomnóż to przez setki przełączeń w dniu pełnym wielozadaniowości, a utracony czas i dodatkowe błędy stają się znaczące.

Co gorsza, koszt to nie tylko samo przełączenie. Po przerwaniu zadania powrót do pełnego skupienia na pierwotnym zadaniu zajmuje sporo czasu — badania Glorii Mark pokazały, że czas odzyskiwania uwagi jest zaskakująco długi. Więc „szybkie” spojrzenie na wiadomość w trakcie zadania nie kosztuje cię tylko tych kilku sekund czytania; kosztuje cię późniejszy powrót do głębokiego skupienia. Chroniczna wielozadaniowość oznacza, że rzadko w ogóle docierasz do głębokiego skupienia, bo zanim tam dojdziesz, znów płacisz koszt ponownego wejścia.

To też sprawia, że gorzej odfiltrowujesz bodźce

Jest też pewien wniosek długoterminowy. Badania Ophira, Nassa i Wagnera wykazały, że osoby intensywnie korzystające z wielu mediów naraz radziły sobie nawet gorzej z odfiltrowywaniem nieistotnych informacji i ze sprawnym przełączaniem się między zadaniami — dokładnie odwrotnie, niż można by się spodziewać. Późniejsze badania wykazały, że związek jest słabszy i mniej spójny, a do tego ma charakter korelacyjny: możliwe, że to bardziej podatne na rozproszenie osoby częściej robią kilka rzeczy naraz (Uncapher & Wagner, 2018). Tak czy inaczej, lata żonglowania zadaniami nie wydają się robić z ludzi lepszych żonglerów. Ćwiczenie wielozadaniowości utrwala rozproszenie uwagi.

Dlaczego wydaje się produktywne, choć nie jest

Jeśli wielozadaniowość wypada gorzej pod każdym względem, dlaczego sprawia wrażenie tak efektywnej? Częściowo dlatego, że bycie zajętym wydaje się produktywne — samo uczucie żonglowania wieloma rzeczami odczytujesz jako „załatwianie mnóstwa spraw”, nawet wtedy, gdy każda z nich jest wykonywana gorzej i wolniej. Wrażenie wysiłku i aktywności mylone jest z rezultatem.

Częściowo chodzi o to, że same przełączania są subtelnie nagradzające. Każde przejście do nowego zadania, nowej wiadomości, nowej karty daje mały zastrzyk nowości i stymulacji — ten sam mechanizm, który napędza przewijanie. Dlatego multitasking może wydawać się bardziej wciągający niż skupienie na jednej rzeczy, choć daje mniej efektów, bo ciągłe przełączanie zaspokaja głód nowości. Nie wypełniasz sobie czasu, bo to działa; wypełniasz sobie czas, bo jest stymulujące. To łączy się z podwyższonym bazowym poziomem stymulacji, o którym piszemy w popcorn brain.

Jak wrócić do skupiania się na jednej rzeczy

Skoro koszty biorą się z przełączania, rozwiązaniem jest chronić dłuższe odcinki prawdziwego skupienia na jednej rzeczy — a największym źródłem niechcianych przełączeń jest oczywiście telefon:

• Usuń bodźce do przełączania. Większość przełączania się między zadaniami jest niezamierzona, wywołują je powiadomienia i telefon pod ręką. Wycisz powiadomienia i odłóż telefon podczas pracy wymagającej skupienia, a duża część przełączania po prostu ustanie. Zobacz jak wyłączyć powiadomienia.
• Pracuj w blokach nad jedną rzeczą. Pracuj nad jedną rzeczą, jedną kartą, przez ustalony czas, zanim przejdziesz dalej. Nie chodzi o sztywność — unikasz po prostu kosztu przełączania i dajesz sobie szansę naprawdę wejść w głębokie skupienie.
• Grupuj drobiazgi. E-mail, wiadomości i sprawy administracyjne nie muszą za każdym razem przerywać głównego zadania. Zajmuj się nimi w wyznaczonych blokach, żeby tworzyły jeden kontekst, a nie dziesiątki przełączeń.
• Zauważ chęć przełączenia się i oprzyj się jej. W trakcie zadania, gdy czujesz pociąg, by przeskoczyć do czegoś innego, rozpoznaj w tym odruch przełączania się (i ten mały zastrzyk nowości), a nie prawdziwą potrzebę. Za każdym razem, gdy jej nie ulegasz, osłabiasz ją.
• Chroń też jednowątkowy odpoczynek. Nawyki buduje się wszędzie — oglądaj program bez telefonu, jedz bez ekranu. Zobacz dlaczego nie da się już po prostu oglądać telewizji.

Strona środowiskowa — usuwanie rzeczy, które wywołują niechciane przełączanie — robi większość roboty, i właśnie na tym opiera się nasz poradnik jak ograniczyć czas przed ekranem bez silnej woli. Nie musisz mieć nadludzkiej dyscypliny; musisz tylko przestać pozwalać, by twoje otoczenie co kilka minut szarpało twoją uwagę.

Sedno sprawy

Wielozadaniowość to mit przebrany za umiejętność. Twój mózg nie potrafi świadomie skupić się jednocześnie na dwóch wymagających rzeczach — szybko przełącza się między nimi, a przy każdym takim przełączeniu płaci się koszt w postaci czasu, dokładności i energii, a u osób często robiących kilka rzeczy naraz nie widać, żeby stawały się w tym lepsze. Daje to wrażenie produktywności, bo zajętość tylko udaje produktywność, a przełączanie się zaspokaja głód nowości, ale to wrażenie jest złudzeniem, a koszty są realne.

Telefon sprawił, że kompulsywna wielozadaniowość stała się normą, więc rozwiązanie w dużej mierze polega na usunięciu wyzwalaczy — powiadomienia wyłączone, telefon odłożony, jedna rzecz naraz w chronionych blokach. Skupianie się na jednej rzeczy nie jest wolniejsze ani staroświeckie; to po prostu sposób, w jaki mózg wykonuje swoją najlepszą, najszybszą i najdokładniejszą pracę. Przestań żonglować zadaniami. Rób jedną rzecz. Zrobisz więcej, lepiej, a przy tym będzie cię to mniej męczyć.

Sources

1. Rubinstein, J.S., Meyer, D.E., & Evans, J.E. (2001). Executive control of cognitive processes in task switching. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 27(4), 763–797.
2. Ophir, E., Nass, C., & Wagner, A.D. (2009). Cognitive control in media multitaskers. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(37), 15583–15587.
3. Mark, G., Gudith, D., & Klocke, U. (2008). The cost of interrupted work: More speed and stress. Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems, 107–110.
4. Monsell, S. (2003). Task switching. Trends in Cognitive Sciences, 7(3), 134–140.
5. Madore, K.P., & Wagner, A.D. (2019). Multicosts of multitasking. Cerebrum, 2019, cer-04-19.
6. Uncapher, M.R., & Wagner, A.D. (2018). Minds and brains of media multitaskers: Current findings and future directions. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(40), 9889–9896.

Jak badamy i weryfikujemy te treści