지루함을 없앴지만 중요한 것을 잃었습니다

마지막으로 진짜 지루했던 때가 언제였나요? 잠깐의 자극 부족을 느끼고 휴대폰을 집어 들기 전의 순간이 아니라, 할 일도 없고 볼 것도 없는 상태로 1분 이상 지루했던 적이요? 대부분의 사람들에게 솔직한 대답은: 몇 년 전이 마지막이라는 것입니다. 휴대폰 덕분에 지루함이 선택 사항이 되었고, 선택할 수 있다면 우리는 그것을 없애버렸습니다. 이제는 모든 줄, 모든 엘리베이터 타기, 모든 빈 공간이 채워졌습니다. 이건 승리처럼 느껴지지만, 조용한 패배일 수도 있습니다.

지루함은 나쁜 평판을 가지고 있습니다 — 우리는 그것을 해결해야 할 문제, 채워야 할 공허로 여깁니다. 하지만 연구자들은 지루함이 항상 중요한 일을 하고 있었다는 것을 발견했습니다: 창의성을 자극하고, 자기 반성을 촉진하며, 의미를 찾도록 밀어주는 역할을 했습니다. 지루함을 완전히 없애버림으로써, 우리는 필요하다는 것을 몰랐던 정신적 과정을 꺼버렸을지도 모릅니다. 이것이 지루함의 역할이었고, 그것을 조금 되돌리는 것이 왜 불편함을 감수할 가치가 있는지입니다.

아무것도 하지 않을 때 당신의 마음은 무엇을 하나요

당신이 어떤 작업에 집중하지 않거나 외부 자극을 흡수하지 않을 때, 당신의 뇌는 꺼지지 않습니다 — 모드를 전환합니다. 신경과학자들이 '기본 모드 네트워크'라고 부르는 활동 패턴이 활성화되며, 이는 마음이 방황하고, 공상하고, 과거를 회상하고, 미래를 상상하고, 아이디어 간의 예상치 못한 연결을 만드는 것과 관련이 있습니다. 이것은 빈둥거리는 시간이 아닙니다. 뇌의 배경 처리 — 통합, 반성, 문제 해결 — 가 실제로 일어나는 시간입니다.

지루함은 그 모드로 가는 문입니다. 약간 불편하고 자극이 없는 상태가 마음이 내면으로 흘러들어가 생산적으로 방황할 수 있게 해줍니다. 모든 여유 시간을 입력으로 채우면, 그 문턱을 넘지 못합니다 — 기본 모드 네트워크는 거의 기회를 얻지 못합니다. 당신은 뇌를 끊임없이 반응적이고 외부 지향적인 모드에 가두고, 내면적이고 창의적인 모드를 굶주리게 했습니다.

지루함은 빈 시간이 아닙니다 — 그것은 당신의 뇌가 반성하고, 아이디어를 연결하고, 새로운 아이디어를 생성하는 모드로 가는 문입니다. 모든 빈틈을 피드로 채우면, 그 문을 통과하지 못합니다.

지루함이 조용히 당신을 위해 하고 있었던 것

창의성 자극하기

많은 사람들이 최고의 아이디어가 샤워 중, 산책 중, 또는 설거지할 때 떠오른다고 보고하는 이유가 있습니다 — 마음이 방황할 수 있게 해주는 자극이 적은 활동들입니다. 연구에 따르면 지루함의 기간이 이후의 창의적 성과를 실제로 높일 수 있다고 합니다: 마음이 외부 자극을 받지 않을 때, 스스로 자극을 생성하며 새로운 연관성과 아이디어를 찾습니다. 지루함은 종종 창의성이 이륙하는 불편한 활주로입니다. 활주로를 없애면 비행이 줄어듭니다.

자기 반성을 위한 공간 만들기

구조가 없고 자극이 없는 시간은 우리가 자신의 삶을 처리하는 시간입니다 — 우리가 느끼는 것, 중요한 것, 우리를 괴롭히는 것, 우리가 원하는 것. 그것은 우리가 직면하고 싶지 않은 것들을 드러내기 때문에 불편합니다. 하지만 이를 피하는 데는 대가가 있습니다: 조용한 빈틈이 없는 삶은 실제로 그것을 반성할 수 있는 시간이 없는 삶입니다. 전화는 우리 자신의 곁에서 영구적으로 도망칠 수 있는 방법을 제공하고, 우리는 그것을 선택했습니다.

의미 있는 행동을 촉구하기

지루함은 부분적으로 신호입니다 — "이건 당신을 끌어당기지 않으니, 중요한 것을 찾아보세요." 역사적으로 이 신호는 사람들을 새로운 관심사, 프로젝트, 연결, 변화로 이끌었습니다. 우리가 즉시 지루함의 모든 순간을 피드로 무감각하게 만들면, 그 신호를 침묵시킵니다. 우리는 덜 지루함을 느끼지만, 더 의미 있는 것들로 나아가게 했던 불편함도 잃게 됩니다. 무감각해지는 것이 문제의 본질입니다.

왜 이제는 지루함을 참을 수 없는가

이것을 되돌리기 힘든 이유 중 하나는 우리의 지루함에 대한 내성이 적극적으로 낮아졌기 때문입니다. 자극이 강한 콘텐츠로 모든 틈을 채운 수년 덕분에 우리의 뇌가 기대하는 자극의 기준선이 높아졌고, 그래서 평범한 고요함은 이제 참을 수 없는 저자극으로 인식됩니다. 우리는 단순히 지루함을 피하는 것이 아니라 — 아예 지루함을 견딜 수 있는 능력을 많이 잃어버렸습니다. 이는 팝콘 브레인에 대한 글에서 설명하는 것과 밀접하게 관련되어 있습니다.

이것이 얼마나 심각한지를 보여주는 흥미로운 연구 결과가 있습니다: 사람들을 아무것도 없이 혼자 방에 두고 생각과 가벼운 전기 충격을 주는 버튼만 두었을 때, 상당수의 사람들이 자극 없이 조용히 앉아 있는 것보다 스스로 충격을 주는 것을 선택했습니다. 우리는 단순히 존재하는 것에 대해 놀랍도록 서툴러졌고, 전화기는 우리가 그걸 연습할 기회를 거의 갖지 못하게 만들어 더 나빠졌습니다.

조금의 지루함을 다시 받아들이는 방법

당신은 수도사가 될 필요는 없습니다. 목표는 몇 가지 자극이 없는 틈을 되찾아 내부의 창조적인 모드가 다시 돌아올 수 있도록 하는 것입니다. 실용적이고 낮은 노력의 방법들:

• 고의로 틈을 비워두세요. 줄을 서거나, 엘리베이터를 타거나, 어딘가를 걸어갈 때 — 의도적으로 전화기를 찾지 마세요. 지루함이 일어나도록 하세요. 이러한 미세한 틈은 마음이 방황하던 곳이었습니다.
• 매일 하나의 저자극 활동을 하세요. 팟캐스트 없이 걷기, 화면 없이 설거지하기, 커피와 함께 앉아 아무 입력 없이 있기. 단일 흐름의 저자극 작업은 마음이 방황하기에 좋은 영역입니다.
• 떠오르는 아이디어를 기록할 도구를 준비하세요. 지루함을 위한 공간을 만들면 아이디어와 깨달음이 다시 도착하기 시작합니다 — 때로는 불편하게도. 노트북이나 메모 앱(스크롤이 아닌 캡처 용도로 사용)은 당신이 그것들을 잃지 않도록 합니다.
• 먼저 불편함을 예상하세요. 되찾은 지루함의 첫 번째 구간은 불안하고 불쾌하게 느껴집니다 — 이는 내성이 낮아진 것이지, 효과가 없다는 신호가 아닙니다. 용량이 회복되면서 며칠 안에 완화됩니다.
• 하루 중 하나의 전화 없는 환경을 보호하세요. 전화기가 닿지 않는 단 하루의 시간만으로도 지루함이 발생할 수 있는 공간을 제공합니다. 당신의 하루의 첫 20분을 보호하는 것에 대한 글을 참고하세요: 첫 20분 보호하기.

이걸 더 쉽게 만드는 재구성: 당신은 더 많은 고통을 겪으려는 것이 아닙니다. 당신은 조용히 당신을 위해 일하고 있던 감정을 무의식적으로 무감각하게 만드는 것을 멈추려는 것입니다. 약간의 지루함은 오락의 실패가 아닙니다 — 그것은 당신의 마음이 스스로 생각하기 위해 필요한 원재료입니다.

결론

우리는 지루함을 문제로 여기고 전화기를 해결책으로 삼아 거의 완전히 없애버렸습니다. 하지만 지루함은 기능이었습니다 — 마음이 방황하고, 창의력을 발휘하며, 자기 성찰을 하고, 우리가 중요하게 여기는 것들로 나아가게 하는 불안함의 문이었습니다. 모든 틈을 자극으로 채우는 것은 진전을 이루는 것처럼 느껴지지만, 우리가 생각보다 더 의존하는 정신적 과정을 조용히 꺼버렸습니다.

오락을 없애지 않고도 다시 찾을 수 있습니다. 단지 모든 틈을 무감각하게 만드는 것을 멈추세요. 엘리베이터를 타는 동안 비워두고, 음악 없이 산책하고, 커피와 함께 앉아 마음이 떠돌게 하세요. 불편함은 지나가고, 그 너머에는 생각하고, 연결하고, 창조하는 당신의 마음의 일부가 있습니다 — 당신이 음소거해 두었던 부분입니다. 지루함은 결코 적이 아니었습니다. 그것은 당신이 가장 좋은 생각을 했던 곳이었습니다.

Sources

1. Mann, S., & Cadman, R. (2014). Does being bored make us more creative? Creativity Research Journal, 26(2), 165–173.
2. Buckner, R.L., Andrews-Hanna, J.R., & Schacter, D.L. (2008). The brain's default network: Anatomy, function, and relevance to disease. Annals of the New York Academy of Sciences, 1124(1), 1–38.
3. Wilson, T.D., et al. (2014). Just think: The challenges of the disengaged mind. Science, 345(6192), 75–77.
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