Κλείσε τις ειδοποιήσεις σου. Σχεδόν όλες.

Μέτρα τις ειδοποιήσεις που πήρες σήμερα. Μηνύματα, σήματα εφαρμογών, ειδοποιήσεις ειδήσεων, likes, «κάποιον που ίσως γνωρίζεις», μια προσφορά που λήγει σύντομα, μια υπενθύμιση να χρησιμοποιήσεις μια εφαρμογή που έχεις ξεχάσει ότι εγκατέστησες. Για τους περισσότερους ανθρώπους, ο αριθμός φτάνει στις δεκάδες ή και στις εκατοντάδες. Κάθε μία φαίνεται ασήμαντη. Μαζί, όμως, τραβούν αθόρυβα την προσοχή σου — και ο λογαριασμός έρχεται ως ένα κουρασμένο, σκορπισμένο, κάπως αγχωμένο μυαλό που δεν μπορείς να εξηγήσεις ακριβώς.

Να η καλή είδηση: η υπερφόρτωση ειδοποιήσεων είναι ένα από τα λίγα προβλήματα ψηφιακής ευημερίας που έχει μια γρήγορη, δραστική, σχεδόν δωρεάν λύση. Μπορείς να διορθώσεις τα περισσότερα από αυτά σε δέκα λεπτά, σήμερα. Το θέμα είναι ότι η λύση είναι πιο αυστηρή από ό,τι περιμένουν οι περισσότεροι — και αυτό το άρθρο εξηγεί γιατί θα πρέπει να το χειριστείς χωρίς συμβιβασμούς.

Κάθε ειδοποίηση είναι μια διακοπή, και οι διακοπές κοστίζουν ακριβά

Το βασικό πρόβλημα δεν είναι ο χρόνος που περνάς διαβάζοντας μια ειδοποίηση — είναι η ίδια η διακοπή. Έρευνα της Gloria Mark για την προσοχή στον χώρο εργασίας έδειξε ότι μετά από μια διακοπή χρειάζεται εντυπωσιακά πολύς χρόνος για να επιστρέψεις πλήρως στην αρχική εργασία, και ότι οι συχνές διακοπές κάνουν τους ανθρώπους να δουλεύουν πιο γρήγορα αλλά με περισσότερο στρες και περισσότερα λάθη. Μια ειδοποίηση δεν σου κοστίζει τα δύο δευτερόλεπτα που ρίχνεις μια ματιά. Σου κοστίζει την επιστροφή στη συγκέντρωση μετά.

Τώρα πολλαπλασίασέ το με τις δεκάδες φορές τη μέρα που συμβαίνει. Ακόμα κι αν δεν πιάσεις το τηλέφωνο, ο ήχος ή η δόνηση ενεργοποιεί μια μικρή αντίδραση προσανατολισμού — μια στιγμιαία μετατόπιση της προσοχής μακριά από αυτό που κάνεις. Η συγκέντρωσή σου δεν προλαβαίνει ποτέ να σταθεροποιηθεί, γιατί δέχεται μικρά σπρωξίματα κάθε λίγα λεπτά. Το αποτέλεσμα είναι μια μέρα που τη ζεις σε μόνιμη ρηχή προσοχή, χωρίς ποτέ να προσγειώνεσαι πραγματικά σε κάτι.

Μια ειδοποίηση δεν σου κοστίζει τα δύο δευτερόλεπτα που την κοιτάς. Σου κοστίζει τα λεπτά που χρειάζεσαι για να ξαναμπείς σε ρυθμό — πολλαπλασιασμένα με κάθε ήχο ή δόνηση, όλη μέρα. Το πραγματικό τίμημα των ειδοποιήσεων το πληρώνεις με προσοχή που χάνεται χωρίς καν να το καταλάβεις.

Ο φόρος του άγχους

Πέρα από τη συγκέντρωση, υπάρχει και κόστος στη διάθεση. Κάθε ειδοποίηση είναι μια μικρή δόση απρόβλεπτου — μπορεί να είναι οτιδήποτε, καλό ή κακό, σημαντικό ή άχρηστο — και το νευρικό σου σύστημα δεν μπορεί να το ξέρει μέχρι να το ελέγξει. Αυτή η αβεβαιότητα σε κρατά σε μια χαμηλού βαθμού επιφυλακή, ένα υπόκωφο βουητό στο βάθος ότι «κάτι μπορεί να με χρειάζεται». Έρευνα για τις ομαδοποιημένες ειδοποιήσεις σε σύγκριση με τις συνεχείς έχει δείξει ότι λιγότερες, προγραμματισμένες διακοπές μειώνουν την απροσεξία και το άγχος που αναφέρουν οι ίδιοι οι άνθρωποι. Η συνεχής ροή από μόνη της είναι στρεσογόνα, ανεξάρτητα από το περιεχόμενο.

Αυτή είναι η πλευρά που οι άνθρωποι υποτιμούν. Αντέχουν τις ειδοποιήσεις γιατί καθεμία φαίνεται ακίνδυνη, χωρίς να συνειδητοποιούν ότι η σωρευτική επίδραση είναι μια επίμονη, περιβαλλοντική ανησυχία που έχουν αρχίσει να θεωρούν ως την κανονική τους βάση. Απενεργοποίησέ τες για μια εβδομάδα και πολλοί άνθρωποι θα εκπλαγούν από το πόσο περισσότερη ηρεμία νιώθουν — απόδειξη ενός φόρου που πλήρωναν χωρίς να το παρατηρούν. Για τον βαθύτερο μηχανισμό, δες το άρθρο μας για πώς το smartphone σου τροφοδοτεί το άγχος.

Ποιος χρειάζεται πραγματικά να επικοινωνεί μαζί σου σε πραγματικό χρόνο;

Να η αλλαγή οπτικής που κάνει τη λύση εύκολη. Η ειλικρινής ερώτηση για κάθε ειδοποίηση δεν είναι «θα μπορούσε να είναι χρήσιμη;» — σχεδόν οτιδήποτε θα μπορούσε. Είναι «χρειάζεται όντως αυτό να διακόψει τη ζωή μου τη στιγμή που συμβαίνει;» Για τη συντριπτική πλειονότητα των εφαρμογών, η ειλικρινής απάντηση είναι όχι.

Σκέψου το ανά κατηγορία. Για πραγματικό χρόνο: μια κλήση ή ένα μήνυμα από πραγματικό άνθρωπο, ίσως μια ειδοποίηση ημερολογίου. Όλα τα άλλα — likes στα social, ωθήσεις για να ανοίξεις την εφαρμογή, ειδήσεις, μάρκετινγκ, «σειρές», τα περισσότερα ομαδικά chats — δεν χρειάζεται να σε διακόπτουν τη στιγμή που συμβαίνουν. Μπορείς να τα δεις όταν το επιλέξεις εσύ, όταν ανοίξεις την εφαρμογή. Η εφαρμογή θέλει πρόσβαση σε πραγματικό χρόνο, γιατί η διακοπή φέρνει engagement, και αυτό είναι το επιχειρηματικό της μοντέλο. Αυτό εξυπηρετεί την εφαρμογή, όχι εσένα.

Η λύση των δέκα λεπτών

Αυτή είναι μια από τις αλλαγές με το μεγαλύτερο όφελος και τον μικρότερο κόπο σε όλη την ψηφιακή ευεξία. Να η πιο επιθετική εκδοχή, η εκδοχή που δουλεύει:

• Απενεργοποίησε όλες τις ειδοποιήσεις από προεπιλογή. Μπες στις ρυθμίσεις σου και απενεργοποίησε τα πάντα. Μην πηγαίνεις εφαρμογή-ανά-εφαρμογή αποφασίζοντας τι να κρατήσεις — ξεκίνα από το μηδέν. Είναι πιο γρήγορο και επαναφέρει τη βάση σου στη σιωπή.
• Πρόσθεσε ξανά μόνο επαφή από πραγματικούς ανθρώπους σε πραγματικό χρόνο. Επανενεργοποίησε τις ειδοποιήσεις για άμεσες κλήσεις και μηνύματα από πραγματικούς ανθρώπους. Συνήθως αυτό είναι. Ίσως το ημερολόγιό σου. Να κρατάς φειδώ.
• Απενεργοποίησε επίσης όλα τα badges και τα κόκκινα σημάδια. Ο μικρός κόκκινος αριθμός είναι μια ειδοποίηση μεταμφιεσμένη — μια συνεχής οπτική προειδοποίηση που σε τραβάει μέσα. Απενεργοποίησε τους μετρητές badges, όχι μόνο τις μπάνερ και τους ήχους.
• Ιδιαίτερα απενεργοποίησε κοινωνικές, ειδήσεις και προτροπές για "αλληλεπίδραση". Likes, σχόλια, "οι άνθρωποι δημοσιεύουν," "δεν μας έχεις ανοίξει εδώ και καιρό" — αυτά υπάρχουν μόνο για να σε τραβήξουν πίσω. Κανένα από αυτά δεν χρειάζεται πρόσβαση σε πραγματικό χρόνο στην προσοχή σου.
• Χρησιμοποίησε μια λειτουργία εστίασης/μην ενοχλείτε για βαθιά εργασία και ύπνο. Για τα παράθυρα που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία, σιώπησε ακόμη και τους επιζώντες. Άφησε πραγματικά επείγουσα επαφή μέσω αγαπημένων αν ανησυχείς για επείγοντα θέματα.

Παρατήρησε ότι αυτό είναι σχεδιασμός του περιβάλλοντος, όχι δύναμη θέλησης — αλλάζεις τι επιτρέπεται να κάνει το τηλέφωνό σου, μία φορά, αντί να αντιστέκεσαι στα βουητά όλη μέρα. Γι’ αυτό ακριβώς μένει. Είναι η ίδια λογική πίσω από τον οδηγό μας για τη μείωση του χρόνου οθόνης χωρίς δύναμη θέλησης, εφαρμοσμένη στη μία ρύθμιση του τηλεφώνου σου με τη μεγαλύτερη απόδοση.

"Κι αν χάσω κάτι;"

Αυτός είναι ο φόβος που κρατά ενεργές τις ειδοποιήσεις, και αξίζει μια ξεκάθαρη απάντηση: θα σου ξεφύγει σχεδόν τίποτα σημαντικό. Τα πραγματικά επείγοντα σε βρίσκουν μέσω άμεσης επικοινωνίας, την οποία έχεις αφήσει ανοιχτή. Όλα τα άλλα σε περιμένουν ακόμα όταν ανοίγεις την εφαρμογή με τους δικούς σου όρους — η ειδοποίηση δεν ήταν ποτέ ο μόνος τρόπος να το μάθεις, απλώς ο πιο ενοχλητικός.

Αυτό που θα ζήσεις στην πράξη είναι το αντίθετο του να χάνεις πράγματα: η ανακούφιση να ελέγχεις ό,τι χρειάζεται όταν το αποφασίζεις εσύ, αντί να σε τραβά η εφαρμογή όποτε τη βολεύει. Ο φόβος μήπως χάσεις κάτι είναι υπαρκτός, αλλά σχεδόν πάντα είναι μικρότερος από το κόστος του να σε διακόπτουν διαρκώς — και μετά από μια εβδομάδα ησυχίας, οι περισσότεροι δεν θέλουν ξανά το συνεχές βουητό.

Το συμπέρασμα

Η υπερφόρτωση με ειδοποιήσεις είναι ένας φόρος στην προσοχή και στην ηρεμία σου που πληρώνεις, δεκάδες φορές τη μέρα, κυρίως χωρίς να το καταλαβαίνεις. Κάθε βουητό είναι μια μικρή διακοπή και μια μικρή δόση αβεβαιότητας, και ο συνολικός λογαριασμός είναι ένα μυαλό σκορπισμένο και διακριτικά αγχωμένο, κάτι για το οποίο πιθανότατα κατηγορούσες τα πάντα εκτός από τις ρυθμίσεις του τηλεφώνου σου.

Η λύση είναι σχεδόν υπερβολικά εύκολη για το πόσο αξίζει: κλείσε σχεδόν τα πάντα, πρόσθεσε ξανά μόνο τα λίγα που αξίζουν άμεση ειδοποίηση και άφησε τα υπόλοιπα να περιμένουν μέχρι να αποφασίσεις εσύ να τα δεις. Δέκα λεπτά στις ρυθμίσεις σου σου αγοράζουν ξανά ένα πιο ήσυχο κεφάλι και μεγαλύτερη διάρκεια προσοχής. Από κάθε αλλαγή που μπορείς να κάνεις στη σχέση σου με το τηλέφωνό σου, αυτή είναι η φθηνότερη με τη μεγαλύτερη άμεση απόδοση. Κάν’ το σήμερα.

Sources

1. Mark, G., Gudith, D., & Klocke, U. (2008). The cost of interrupted work: More speed and stress. Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems, 107–110.
2. Kushlev, K., & Dunn, E.W. (2015). Checking email less frequently reduces stress. Computers in Human Behavior, 43, 220–228.
3. Stothart, C., Mitchum, A., & Yehnert, C. (2015). The attentional cost of receiving a cell phone notification. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 41(4), 893–897.
4. Fitz, N., et al. (2019). Batching smartphone notifications can improve well-being. Computers in Human Behavior, 101, 84–94.
5. Mark, G., Iqbal, S.T., Czerwinski, M., & Johns, P. (2014). Bored Mondays and focused afternoons: The rhythm of attention and online activity in the workplace. Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems, 3025–3034.

Πώς το ερευνούμε και το ελέγχουμε