Οι εφαρμογές σας είναι σχεδιασμένες να είναι δύσκολες να τις αφήσετε. Ακολουθούν οι ακριβείς τεχνικές.

Όταν δεν μπορείς να σταματήσεις το scrolling, η εύκολη εξήγηση είναι ότι κάτι δεν πάει καλά μαζί σου — σου λείπει η πειθαρχία, έχεις πρόβλημα, είσαι αδύναμος. Να μια πιο ακριβής εξήγηση: είσαι ένας μοναχικός, αποσπασμένος άνθρωπος που αντιμετωπίζει ομάδες λαμπρών σχεδιαστών, ψυχολόγων και επιστημόνων δεδομένων, των οποίων η πλήρης, καλά χρηματοδοτημένη δουλειά είναι να σε κρατούν στην εφαρμογή όσο το δυνατόν περισσότερο. Δεν είναι δίκαιη αναμέτρηση, και ποτέ δεν προοριζόταν να είναι.

Στην οικονομία της προσοχής, ο χρόνος και η προσοχή σας είναι το προϊόν που πωλείται στους διαφημιστές, οπότε κάθε επιπλέον λεπτό που παραμένετε αξίζει κυριολεκτικά χρήματα. Αυτό σημαίνει ότι οι εφαρμογές είναι σχεδιασμένες — σκόπιμα, με τη βοήθεια της συμπεριφορικής επιστήμης — να είναι όσο το δυνατόν πιο δύσκολες να τις αφήσετε. Αυτό το άρθρο ονομάζει τις συγκεκριμένες τεχνικές, γιατί μόλις μπορέσετε να δείτε τις παγίδες που σας στήνουν, αρχίζουν να χάνουν τη δύναμή τους.

Η προσοχή σας είναι το προϊόν

Ξεκινήστε με το επιχειρηματικό μοντέλο, γιατί εξηγεί τα πάντα. Οι περισσότερες εφαρμογές που χρησιμοποιείτε είναι δωρεάν, που σημαίνει ότι δεν είστε ο πελάτης — είστε το προϊόν. Αυτό που πωλείται είναι η προσοχή σας, συσκευασμένη ως διαφήμιση. Όσο περισσότερος χρόνος και εμπλοκή αποσπά από εσάς μια εφαρμογή, τόσο περισσότερα διαφημιστικά αποθέματα έχει και τόσο περισσότερα δεδομένα συγκεντρώνει για να σας στοχεύσει. Η συνεχής σας κύλιση δεν είναι ένα ατύχημα που η εφαρμογή ανέχεται; είναι η κύρια πηγή εσόδων.

Αυτό ευθυγραμμίζει τα κίνητρα της εφαρμογής άμεσα ενάντια στην ευημερία σας. Μια εφαρμογή που σας βοηθά να αποκτήσετε αυτό που χρειάζεστε και να φύγετε γρήγορα θα κερδίζει λιγότερα χρήματα από μία που σας κρατά ατελείωτα απασχολημένους. Έτσι, ο στόχος του σχεδιασμού δεν είναι η ικανοποίησή σας — είναι ο χρόνος που περνάτε στην εφαρμογή. Μόλις κατανοήσετε ότι οι άνθρωποι που κατασκευάζουν αυτά τα προϊόντα βελτιστοποιούν για την εμπλοκή, όχι για το όφελός σας, οι συγκεκριμένες τεχνικές παύουν να είναι εκπληκτικές. Όλες υπηρετούν έναν αριθμό: λεπτά.

Αν η εφαρμογή είναι δωρεάν, η προσοχή σας είναι το προϊόν που πωλείται. Κάθε επιλογή σχεδίασης βελτιστοποιεί για έναν αριθμό — λεπτά στην εφαρμογή — και αυτός ο αριθμός είναι θεμελιωδώς σε αντίθεση με το να αποκτήσετε αυτό που χρειάζεστε και να φύγετε. Οι παγίδες δεν είναι σφάλματα; είναι η επιχείρηση.

Οι ακριβείς τεχνικές

Άπειρη κύλιση

Η πιο αποτελεσματική παγίδα. Αφαιρώντας οποιοδήποτε τέλος — η ροή συνεχίζει να φορτώνει — οι εφαρμογές εξαλείφουν τα φυσικά σήματα που θα σας προέτρεπαν να σταματήσετε. Ο σχεδιαστής που εφηύρε την άπειρη κύλιση έχει εκφράσει δημόσια τη λύπη του γι' αυτό, ακριβώς επειδή λειτουργεί τόσο καλά στο να κρατά τους ανθρώπους να σκρολάρουν πέρα από το σημείο που θα είχαν επιλέξει να σταματήσουν. Χωρίς κάτω μέρος της σελίδας σημαίνει χωρίς ενσωματωμένη στιγμή να ρωτήσετε "πρέπει να σταματήσω τώρα;"

Μεταβλητές ανταμοιβές (η μηχανή τυχερών παιχνιδιών)

Η λειτουργία "τραβήξτε για ανανέωση" λειτουργεί ακριβώς όπως το μοχλό μιας μηχανής τυχερών παιχνιδιών: εκτελείτε μια ενέργεια και λαμβάνετε μια απρόβλεπτη ανταμοιβή — ίσως κάτι σπουδαίο, ίσως τίποτα. Οι απρόβλεπτες ανταμοιβές είναι ο πιο ισχυρός παράγοντας επαναλαμβανόμενης συμπεριφοράς που είναι γνωστός στη συμπεριφορική επιστήμη, πολύ πιο κολλητικός από τις προβλέψιμες. Οι εφαρμογές σκόπιμα κάνουν τα καλά πράγματα να έρχονται σε μια απρόβλεπτη χρονική στιγμή, γιατί το "ίσως" είναι αυτό που κρατά το δάχτυλό σας σε κίνηση. Καλύπτουμε αυτόν τον μηχανισμό στο πώς η ντοπαμίνη καθορίζει τις συνήθειές σας.

Κατασκευασμένη επείγουσα ανάγκη και αλυσίδες

Οι αλυσίδες, οι "ιστορίες" που εξαφανίζονται σε 24 ώρες, οι δείκτες "ενεργοί τώρα", οι προτροπές περιορισμένου χρόνου — όλα αυτά δημιουργούν έναν φόβο απώλειας και κοινωνικής υποχρέωσης που σε τραβάει πίσω. Μια αλυσίδα που έχεις διατηρήσει για 200 ημέρες δεν είναι ένα χαρακτηριστικό για σένα; Είναι μια κατάσταση ομηρίας σχεδιασμένη για να κάνει την αποχώρηση να φαίνεται σαν απώλεια. Η επείγουσα ανάγκη είναι κατασκευασμένη για να παρακάμψει την πρόθεσή σου να απομακρυνθείς.

Κοινωνική πίεση και αμοιβαιότητα

Τα αποδεικτικά ανάγνωσης, οι δείκτες πληκτρολόγησης, οι δείκτες "είδα" και οι ειδοποιήσεις ότι κάποιος αλληλεπίδρασε μαζί σου εκμεταλλεύονται βαθιά κοινωνικά ένστικτα — την υποχρέωση να απαντήσεις, την έλξη της κοινωνικής επιβεβαίωσης. Η εφαρμογή χρησιμοποιεί την αυθεντική σου φροντίδα για τους άλλους για να σε κρατήσει να ελέγχεις, μετατρέποντας τις σχέσεις σου σε δόκανα αλληλεπίδρασης.

Ειδοποιήσεις και κόκκινες κουκίδες

Τα έχουμε καλύψει αυτά σε βάθος αλλού, αλλά σε αυτό το πλαίσιο ο σκοπός τους είναι σαφής: κάθε ειδοποίηση και κόκκινο σήμα είναι ένας κατασκευασμένος λόγος για να ξανανοίξεις την εφαρμογή. Πολλές δεν αφορούν καν πραγματικά νέα, σχετική περιεχόμενο — είναι προτροπές επανασύνδεσης σχεδιασμένες για να σε τραβήξουν πίσω όταν έχεις απομακρυνθεί. Δες το άρθρο μας για την απενεργοποίηση σχεδόν όλων των ειδοποιήσεών σου.

Γιατί η ονομασία των κόλπων τα αποδυναμώνει

Αυτό είναι το ενδυναμωτικό κομμάτι. Πολλές από αυτές τις τεχνικές λειτουργούν καλύτερα όταν είναι αόρατες — όταν βιώνεις την έλξη ως δική σου επιθυμία αντί ως κατασκευασμένη ώθηση. Τη στιγμή που μπορείς να ονομάσεις τι συμβαίνει — "αυτό είναι η άπειρη κύλιση που αφαιρεί το σημείο σταματήματος μου," "αυτή είναι μια μεταβλητή ανταμοιβή που κρατά το δάχτυλό μου σε κίνηση," "αυτή η αλυσίδα είναι κατασκευασμένη αποφυγή απώλειας" — δημιουργείς μια μικρή απόσταση μεταξύ του κόλπου και της αντίδρασής σου. Δεν είσαι πια απλώς μέσα σε αυτό; Παρακολουθείς πώς λειτουργεί.

Αυτή η αναδιάρθρωση επίσης αφαιρεί την ντροπή, που έχει μεγαλύτερη σημασία από ό,τι ακούγεται. Αν πίστευες ότι η κύλιση σου ήταν καθαρή προσωπική αδυναμία, κάθε υποτροπή επιβεβαίωνε μια κακή ιστορία για τον εαυτό σου. Αναγνωρίζοντας ότι αντιμετωπίζεις μια κατασκευασμένη, καλά χρηματοδοτημένη πειθώ σου επιτρέπει να αλλάξεις την αυτοκατηγορία με στρατηγική: δεν είναι ότι είσαι σπασμένος, είναι ότι αντιμετωπίζεις ένα σύστημα σχεδιασμένο να νικήσει την αυτοπειθαρχία σου — οπότε σταματάς να βασίζεσαι στην αυτοπειθαρχία και αρχίζεις να αλλάζεις το σύστημα γύρω σου.

Αντιμετωπίζοντας τον κατασκευασμένο σχεδιασμό με τον κατασκευασμένο περιβάλλον

Δεδομένου ότι οι εφαρμογές χρησιμοποιούν τον σχεδιασμό του περιβάλλοντος εναντίον σου, η νικηφόρα αντίδραση είναι να χρησιμοποιήσεις τον σχεδιασμό του περιβάλλοντος πίσω. Δεν μπορείς να ξεπεράσεις μια μηχανή αλληλεπίδρασης δισεκατομμυρίων δολαρίων σε πραγματικό χρόνο — αλλά μπορείς να αλλάξεις τις συνθήκες ώστε τα κόλπα να έχουν λιγότερα να δουλέψουν με:

• Απενεργοποίησε τα δόκανα που μπορείς. Απενεργοποίησε τις ειδοποιήσεις και τα σήματα, απενεργοποίησε τα αποδεικτικά ανάγνωσης όπου είναι δυνατόν, και σίγασε τις προτροπές αλυσίδας/ιστορίας. Αποδομείς τους συγκεκριμένους μοχλούς που χρησιμοποιούνται εναντίον σου.
• Πρόσθεσε τριβή εκεί που την αφαίρεσαν. Αποσυνδέσου ώστε η επαναείσοδος να απαιτεί προσπάθεια, αφαίρεσε εφαρμογές από την αρχική οθόνη, χρησιμοποίησε χρονομετρητές εφαρμογών ή περιηγήσου με τρόπο που έχει φυσικά σημεία σταματήματος. Επαναφέρεις τα σημεία σταματήματος που η άπειρη κύλιση αφαίρεσε.
• Βάλε φυσική απόσταση μεταξύ σου και της συσκευής. Ο πιο αξιόπιστος τρόπος να αντεπεξέλθεις σε ένα δόκανο που είναι πάντα διαθέσιμο είναι να κάνεις τη συσκευή να μην είναι πάντα διαθέσιμη. Μακριά από την προσιτότητα, μακριά από τον κύκλο.
• Ονόμασε το κόλπο τη στιγμή. Όταν νιώθεις την έλξη, ονόμασέ το. "Αυτή είναι η μεταβλητή ανταμοιβή." "Αυτή είναι η κατασκευασμένη επείγουσα ανάγκη." Η ονομασία από μόνη της διακόπτει την αυτοματικότητα.
• Διάλεξε εργαλεία που δεν πωλούν την προσοχή σου. Όπου μπορείς, προτίμησε εφαρμογές και υπηρεσίες του οποίου το επιχειρηματικό μοντέλο δεν είναι η μέγιστη αλληλεπίδραση — τα κίνητρα διαμορφώνουν το σχεδιασμό, και διαφορετικά κίνητρα παράγουν πιο ήρεμα εργαλεία.

Αυτή είναι η φιλοσοφία πίσω από τον οδηγό μας για τη μείωση του χρόνου οθόνης χωρίς θέληση: οι εφαρμογές κερδίζουν σχεδιάζοντας το περιβάλλον σας, έτσι ώστε να ξαναπάρετε τον έλεγχο ανασχεδιάζοντάς το. Δεν χρειάζεται να είστε πιο πειθαρχημένοι από μια ομάδα συμπεριφορικών μηχανικών. Απλά πρέπει να αλλάξετε την επιφάνεια στην οποία παίζουν.

Η ουσία

Αν δεν μπορείτε να αφήσετε το τηλέφωνό σας, δεν είναι επειδή είστε ιδιαίτερα αδύναμοι — είναι επειδή αντιμετωπίζετε έναν σχεδιασμό που είναι σκόπιμος, καλά χρηματοδοτημένος και επιστημονικά ενημερωμένος, του οποίου ολόκληρος σκοπός είναι να σας κρατήσει engaged, γιατί η προσοχή σας είναι το προϊόν που πωλείται. Άπειρη κύλιση, μεταβλητές ανταμοιβές, κατασκευασμένη επείγουσα ανάγκη, οπλοποιημένα κοινωνικά ένστικτα: τίποτα από αυτά δεν είναι τυχαίο, και όλα στοχεύουν σε έναν αριθμό.

Η αντίδοτη αρχίζει με το να το βλέπετε καθαρά. Μόλις μπορείτε να ονομάσετε τα κόλπα, χάνουν μέρος της αόρατης δύναμής τους, και η ντροπή που σας κρατούσε κολλημένους δίνει τη θέση της σε στρατηγική. Δεν θα νικήσετε την σχεδιασμένη πειθώ με θέληση — αλλά μπορείτε να αποσυναρμολογήσετε τα αγκίστρια της, να προσθέσετε ξανά την τριβή που αφαίρεσε, και να αλλάξετε το περιβάλλον που εξαρτάται από αυτό. Ποτέ δεν ήταν δίκαιη μάχη. Έτσι, σταματήστε να μάχεστε δίκαια και αρχίστε να αλλάζετε την επιφάνεια.

Sources

1. Eyal, N. (2014). Hooked: How to Build Habit-Forming Products. Portfolio/Penguin.
2. Skinner, B.F. (1953). Science and Human Behavior. Macmillan (variable-ratio reinforcement).
3. Zuboff, S. (2019). The Age of Surveillance Capitalism. PublicAffairs.
4. Montag, C., Lachmann, B., Herrlich, M., & Zweig, K. (2019). Addictive features of social media/messenger platforms and freemium games. International Journal of Environmental Research and Public Health, 16(14), 2612.
5. Williams, J. (2018). Stand Out of Our Light: Freedom and Resistance in the Attention Economy. Cambridge University Press.