Nemůžete dělat více věcí najednou. Jen rychle přepínáte — a platíte za to.

Odpovídáte na e-mail, napůl posloucháte hovor, koukáte na zprávu a přepínáte na jinou kartu — všechno najednou, stíháte víc. Nebo se to tak zdá. Multitasking má pověst efektivní, dokonce působivé dovednosti, znamení někoho, kdo umí žonglovat. Nepříjemná pravda z desetiletí kognitivního výzkumu je, že to, co děláte, není multitasking vůbec, ale rychlé přepínání mezi úkoly — a zpomaluje vás, dělá víc chyb a víc vás unavuje než dělat jednu věc najednou.

To je důležité, protože telefon z nás všech udělal lidi s nutkáním neustále multitaskovat — práce plus zprávy plus feedy plus oznámení, všechno se pořád překrývá. Pokud je ten pocit produktivity jen iluze a náklady jsou skutečné, stojí za to to vědět. Tady je, co váš mozek ve skutečnosti dělá, když „multitaskujete“, proč to působí efektivně, i když není, a jak získat zpět soustředění, o které vás nenápadně připravuje.

Co výzkum ukázal

• Horší v přepínání: lidé, kteří hodně multitaskují s médii, si vedli hůř v testu schopnosti přepínat mezi úkoly, zřejmě proto, že hůř filtrovali nepodstatné informace (Ophir et al., 2009).
• Smíšené následné studie: pozdější přehled zjistil, že lidé, kteří multitaskují s médii více, si často vedou hůř v úlohách zaměřených na pozornost, i když mnoho studií mezi skupinami nenachází rozdíl (Uncapher & Wagner, 2018).

Váš mozek ve skutečnosti neumí dělat dva myšlenkové úkoly najednou

U úkolů, které vyžadují vědomou pozornost, je mozek v zásadě jednokanálový procesor — skutečně se nedokáže věnovat dvěma zároveň. To, co působí jako dělání dvou věcí najednou, je ve skutečnosti to, že vaše pozornost mezi nimi rychle přeskakuje a každému se věnuje po střídavých úsecích. Neděláte paralelní zpracování; dělíte si čas na úseky, a děláte to tak rychle, že vzniká přesvědčivá iluze současnosti.

Výjimkou jsou skutečně automatické úkoly — můžete chodit a mluvit, protože chůze nevyžaduje vědomou pozornost. Jakmile ale oba úkoly potřebují skutečnou kognitivní námahu (psaní a poslouchání, čtení a povídání), soutěží o stejný omezený zdroj pozornosti a váš mozek mezi nimi musí přepínat. Neexistuje verze vašeho mozku, která by opravdu dělala dvě náročné věci najednou. To žonglování, na které jste hrdí, je sekvenční, ne současné.

To, čemu říkáte multitasking, je vaše pozornost, jak sem a tam přeskakuje a zpracovává každý úkol po částech. Není to paralelní zpracování — je to rychlé přepínání, a každé přepnutí vás nenápadně stojí čas, přesnost i energii.

Daň za přepínání

Pokaždé, když přepnete úkol, něco to stojí — krátké období, během něhož se váš mozek musí odpojit od jednoho úkolu a přenastavit na druhý. Kognitivní vědci tyto „náklady na přepínání“ opakovaně měřili: přepínání mezi úkoly vás dělá pomalejšími a náchylnějšími k chybám než setrvání u jednoho. Každé jednotlivé přepnutí stojí jen zlomek sekundy, ale když to vynásobíte stovkami přepnutí během dne plného multitaskingu, ztracený čas i chybovost jsou značné.

Horší je, že náklady nejsou jen samotné přepnutí. Po vyrušení trvá značný čas, než se plně vrátíte k původnímu úkolu a znovu vybudujete soustředění — výzkum Glorie Mark ukázal, že doba zotavení je překvapivě dlouhá. Takže „rychlý“ pohled na zprávu uprostřed úkolu vás nestojí jen pár sekund čtení; stojí vás návrat do hlubokého soustředění potom. Při chronickém multitaskingu se do hlubokého soustředění dostáváte jen zřídka, protože náklady na návrat platíte dřív, než se tam vůbec dostanete.

Také vám to zhoršuje filtrování rušivých vlivů

Je tu i jedno dlouhodobější zjištění. Výzkum Ophira, Nasse a Wagnera zjistil, že lidé, kteří hodně multitaskují s médii, byli ve skutečnosti horší v odfiltrování nepodstatných informací i v efektivním přepínání mezi úkoly — přesný opak toho, co by člověk čekal. Pozdější studie našly slabší a méně konzistentní souvislost a jde jen o korelaci: může to být tak, že lidé, kteří se snadněji nechají rozptýlit, multitaskují víc (Uncapher & Wagner, 2018). Ať tak či onak, roky žonglování z lidí zřejmě nedělají lepší žongléry. Trénování multitaskingu jen trénuje rozptýlení.

Proč to působí produktivně, i když to tak není

Když je multitasking podle všech měřítek horší, proč pak působí tak efektivně? Částečně proto, že zaneprázdněnost působí jako produktivita — pocit, že žonglujete s mnoha věcmi, vyznívá jako „spousta odvedené práce“, i když každá věc se dělá hůř a pomaleji. Pocit úsilí a aktivity se zaměňuje za výsledek.

Částečně je to tím, že samotné přepínání je nenápadně odměňující. Každé přepnutí na nový úkol, novou zprávu, novou kartu přináší malou dávku novosti a stimulace — stejný tah, který stojí za scrollováním. Multitasking tak může působit poutavěji než soustředění na jednu věc, i když zvládne méně, protože neustálé přepínání uspokojuje potřebu novosti. Nepokračujete v tom proto, že to funguje; pokračujete v tom proto, že je to stimulující. Navazuje to na zvýšenou základní úroveň stimulace, kterou popisujeme v popcorn brain.

Jak se vrátit k práci na jedné věci

Protože náklady přináší přepínání, řešením je chránit delší úseky skutečného soustředění na jednu věc — a největším zdrojem nedobrovolného přepínání je samozřejmě telefon:

• Odstraňte spouštěče přepínání. Většina multitaskingu je nedobrovolná a spouštějí ji notifikace a telefon na dosah. Ztlumte oznámení a odložte telefon během soustředěné práce a velká část přepínání prostě zmizí. Podívejte se na vypnutí oznámení.
• Pracujte po blocích na jedné věci. Pracujte na jedné věci, na jedné kartě, po stanovený úsek, než přepnete. Nejde o žádnou strnulost — vyhýbáte se dani za přepínání a dáváte si prostor dostat se opravdu do hlubokého soustředění.
• Hromadně vyřizujte drobnosti. E-maily, zprávy a administrativa nemusí pokaždé přerušit hlavní úkol. Vyřizujte je ve vyhrazených dávkách, aby šlo o jeden kontext, ne o desítky přepnutí.
• Všimněte si nutkání přepnout a odolejte mu. Uprostřed úkolu, když ucítíte tah k něčemu jinému, berte to jako přepínací reflex (a jeho malou dávku novosti), ne jako skutečnou potřebu. Pokaždé, když na něj nereagujete, oslabujete ho.
• Chraňte i volný čas na jednu věc. Zvyk se buduje všude — dívejte se na pořad bez telefonu, jezte bez obrazovky. Podívejte se na proč už se nemůžete jen dívat na televizi.

Vliv prostředí — odstranění věcí, které spouštějí nedobrovolné přepínání — dělá většinu práce, a právě o tom je náš průvodce jak omezit čas u obrazovky bez síly vůle. Nemusíte být nadlidsky disciplinovaní; stačí přestat, aby vám prostředí každých pár minut strhávalo pozornost.

Pointa

Multitasking je mýtus převlečený za dovednost. Váš mozek nedokáže vědomě věnovat pozornost dvěma náročným věcem najednou — rychle mezi nimi přepíná a při každém přepnutí platí daň v čase, přesnosti i energii, přičemž u lidí, kteří multitaskují hodně, není vidět žádné zlepšení. Působí to produktivně, protože zaneprázdněnost napodobuje produktivitu a přepínání uspokojuje potřebu novosti, ale ten pocit je jen iluze a náklady jsou skutečné.

Telefon udělal z kompulzivního multitaskingu výchozí režim, takže řešení je z velké části o odstranění spouštěčů — notifikace vypnout, telefon odložit, jednu věc po druhé v chráněných blocích. Soustředění na jednu věc není pomalejší ani staromódní; tak totiž mozek opravdu odvádí svou nejlepší, nejrychlejší a nejpřesnější práci. Přestaňte žonglovat. Dělejte jednu věc. Zvládnete víc, lépe a s menší únavou.

Sources

1. Rubinstein, J.S., Meyer, D.E., & Evans, J.E. (2001). Executive control of cognitive processes in task switching. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 27(4), 763–797.
2. Ophir, E., Nass, C., & Wagner, A.D. (2009). Cognitive control in media multitaskers. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(37), 15583–15587.
3. Mark, G., Gudith, D., & Klocke, U. (2008). The cost of interrupted work: More speed and stress. Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems, 107–110.
4. Monsell, S. (2003). Task switching. Trends in Cognitive Sciences, 7(3), 134–140.
5. Madore, K.P., & Wagner, A.D. (2019). Multicosts of multitasking. Cerebrum, 2019, cer-04-19.
6. Uncapher, M.R., & Wagner, A.D. (2018). Minds and brains of media multitaskers: Current findings and future directions. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(40), 9889–9896.

Jak to zkoumáme a kontrolujeme