Nemôžete robiť viac vecí naraz. Len rýchlo prepínate — a platíte za to.

Odpovedáte na e-mail, napoly počúvate hovor, pozeráte na správu a prepínate na ďalšiu kartu — všetko naraz, a máte pocit, že stíhate viac. Aspoň to tak pôsobí. Multitasking má povesť efektívnej, dokonca obdivuhodnej zručnosti, znaku niekoho, kto zvláda naraz viac vecí. Nepohodlná pravda z desaťročí kognitívneho výskumu je, že to, čo robíte, vôbec nie je multitasking, ale rýchle prepínanie medzi úlohami — a spomaľuje vás, spôsobuje viac chýb a viac vás vyčerpáva, než keby ste robili jednu vec po druhej.

Toto je dôležité, pretože telefón z nás všetkých urobil ľudí, ktorí nutkavo prepínajú medzi úlohami — práca, správy, feedy a upozornenia sa neustále prekrývajú. Ak je pocit produktivity len ilúzia a náklady sú skutočné, stojí za to to vedieť. Tu je, čo váš mozog v skutočnosti robí, keď „multitaskujete“, prečo to pôsobí efektívne, hoci nie je, a ako získať späť sústredenie, ktoré vám to potichu berie.

Čo ukázal výskum

• Horšie pri prepínaní: ľudia, ktorí často multitaskujú s médiami, dopadli v teste schopnosti prepínať medzi úlohami horšie, zrejme preto, že menej dobre odfiltrovávali nepodstatné informácie (Ophir et al., 2009).
• Zmiešané následné zistenia: neskorší prehľad zistil, že ľudia, ktorí viac multitaskujú s médiami, si často vedú horšie v úlohách zameraných na pozornosť, hoci mnohé štúdie nenašli medzi skupinami rozdiel (Uncapher & Wagner, 2018).

Váš mozog v skutočnosti nedokáže naraz robiť dve úlohy, ktoré vyžadujú premýšľanie

Pri úlohách, ktoré vyžadujú vedomú pozornosť, je mozog v zásade jednokanálový procesor — nedokáže sa skutočne venovať dvom naraz. To, čo pôsobí ako robenie dvoch vecí súčasne, je v skutočnosti to, že vaša pozornosť rýchlo prebieha sem a tam medzi nimi a spracúva každú v striedavých úsekoch. Neprepínate paralelne; delíte čas na úseky, a robíte to tak rýchlo, že vzniká presvedčivá ilúzia súčasnosti.

Výnimkou sú skutočne automatické činnosti — môžete chodiť a zároveň sa rozprávať, pretože chôdza nevyžaduje vedomú pozornosť. No v okamihu, keď obe úlohy potrebujú skutočné mentálne úsilie (písanie a počúvanie, čítanie a rozhovor), súperia o ten istý obmedzený zdroj pozornosti a váš mozog medzi nimi musí prepínať. Neexistuje verzia vášho mozgu, ktorá by naozaj robila dve náročné veci naraz. To žonglovanie, na ktoré ste hrdí, je postupné, nie súčasné.

To, čo nazývate multitaskingom, je to, že vaša pozornosť prebieha tam a späť a každú úlohu rieši po častiach. Nie je to paralelné spracovanie — je to rýchle prepínanie, a každé prepnutie vás nenápadne stojí čas, presnosť aj energiu.

Daň za prepínanie

Pri každom prepnutí medzi úlohami vzniká náklad — krátke obdobie, počas ktorého sa mozog musí od jednej úlohy odpojiť a prepnúť sa na druhú. Kognitívni vedci tieto „náklady na prepínanie“ opakovane merali: prepínanie medzi úlohami spomaľuje a zvyšuje chybovosť oproti zotrvaniu pri jednej. Každé jednotlivé prepnutie stojí len zlomok sekundy, no pri stovkách prepnutí počas dňa plného multitaskingu sa stratený čas aj pribúdajúce chyby výrazne nazbierajú.

Ešte horšie je, že náklad nie je len samotné prepnutie. Po prerušení trvá značný čas, kým sa sústredenie na pôvodnú úlohu úplne obnoví — výskum Glorie Markovej odhadol čas na zotavenie prekvapivo vysoko. Takže „rýchly“ pohľad na správu uprostred práce nestojí len pár sekúnd čítania; stojí aj cestu späť do hlbokého sústredenia potom. Chronický multitasking znamená, že sa k hlbokému sústredeniu dostanete len zriedka, pretože za návrat platíte skôr, než sa tam vôbec dostanete.

Zároveň zhoršuje filtrovanie podnetov

Existuje aj dlhodobejší poznatok. Výskum Ophira, Nassa a Wagnera zistil, že ľudia, ktorí často mediálne multitaskujú, boli v skutočnosti horší v odfiltrovaní nepodstatných informácií aj v efektívnom prepínaní medzi úlohami — presný opak toho, čo by ste čakali. Neskoršie štúdie zistili, že súvislosť je slabšia a menej konzistentná, a ide o koreláciu: môže to byť tak, že ľudia, ktorých sa ľahšie rozptýli, multitaskujú viac (Uncapher & Wagner, 2018). V každom prípade roky žonglovania nevyzerajú, že by z ľudí robili lepších žonglérov. Precvičovanie multitaskingu posilňuje rozptýlenie.

Prečo to pôsobí produktívne, aj keď nie je

Ak je multitasking vo všetkom horší, prečo pôsobí tak efektívne? Čiastočne preto, že zaneprázdnenosť sa cíti ako produktivita — pocit, že žonglujete s viacerými vecami, vyznieva ako „urobiť veľa“, aj keď sa každá z nich robí horšie a pomalšie. Pocit námahy a aktivity sa zamieňa s výsledkom.

Čiastočne je to tým, že samotné prepínania sú nenápadne odmeňujúce. Každé prepnutie na novú úlohu, novú správu, novú kartu prinesie malú dávku novosti a stimulácie — ten istý ťah, ktorý stojí za scrollovaním. Multitasking tak môže pôsobiť pútavejšie než práca na jednej veci, aj keď toho zvládne menej, pretože neustále prepínanie uspokojuje hlad po novosti. Neostávate zaneprázdnení preto, že to funguje; ostávate zaneprázdnení, pretože to pôsobí stimulujúco. Súvisí to so zvýšenou základnou úrovňou stimulácie, o ktorej píšeme v popcorn brain.

Ako sa vrátiť k sústredeniu na jednu vec

Keďže náklady vznikajú pri prepínaní, riešením je chrániť úseky skutočného sústredenia na jednu vec — a najväčším zdrojom nedobrovoľného prepínania je, samozrejme, telefón:

• Odstráňte spúšťače prepínania. Väčšina multitaskingu je nedobrovoľná, vyvolaná notifikáciami a telefónom na dosah. Stíšte notifikácie a počas sústredenej práce odložte telefón bokom a veľká časť prepínania jednoducho prestane. Pozrite si vypnutie notifikácií.
• Pracujte v blokoch len na jednej veci. Pracujte na jednej veci, v jednej karte, určitý čas predtým, než prepnete. Nie ste pritom prísni — vyhýbate sa dani za prepínanie a dávate si priestor naozaj sa dostať do hlbokého sústredenia.
• Malé veci zoskupte. E-maily, správy a administratíva nemusia každá prerušovať vašu hlavnú úlohu. Venujte sa im v samostatných blokoch, aby tvorili jeden kontext, nie desiatky prepnutí.
• Všimnite si nutkanie prepnúť a odolajte mu. Uprostred úlohy, keď cítite ťah prepnúť na niečo iné, rozpoznajte ho ako reflex prepínania (a jeho malú dávku novosti), nie ako skutočnú potrebu. Zakaždým, keď naň nezareagujete, oslabíte ho.
• Chráňte si aj voľnočasové sústredenie na jednu vec. Návyk sa buduje všade — pozerajte seriál bez telefónu, jedzte bez obrazovky. Pozrite si prečo už nemôžete len tak pozerať televíziu.

Stránka prostredia — odstraňovanie vecí, ktoré spúšťajú nechcené prepínanie — odvádza väčšinu práce, čo je jadrom nášho sprievodcu na znižovanie času pred obrazovkou bez sily vôle. Nemusíte mať nadľudskú disciplínu; musíte zabrániť tomu, aby vám prostredie každých pár minút odťahovalo pozornosť.

Pointa

Multitasking je mýtus, ktorý sa tvári ako zručnosť. Váš mozog sa nedokáže vedome sústrediť na dve náročné veci naraz — rýchlo medzi nimi prepína a pri každom prepnutí platí daň v podobe času, presnosti aj energie, pričom ľudia, ktorí multitaskujú veľa, neukazujú žiadne známky zlepšenia. Pôsobí to produktívne, pretože zaneprázdnenosť napodobňuje produktivitu a prepínanie uspokojuje túžbu po novote, no ten pocit je len ilúzia a náklady sú skutočné.

Telefón spravil z nutkavého viacúlohovania predvolený stav, takže riešenie spočíva najmä v odstraňovaní spúšťačov — vypnúť upozornenia, odložiť telefón, robiť vždy len jednu vec v chránených blokoch času. Jednoúlohovosť nie je pomalšia ani staromódna; takto mozog v skutočnosti odvádza svoju najlepšiu, najrýchlejšiu a najpresnejšiu prácu. Prestaňte žonglovať. Robte vždy len jednu vec. Spravíte viac, lepšie a pri tom budete mať menší pocit vyčerpania.

Sources

1. Rubinstein, J.S., Meyer, D.E., & Evans, J.E. (2001). Executive control of cognitive processes in task switching. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 27(4), 763–797.
2. Ophir, E., Nass, C., & Wagner, A.D. (2009). Cognitive control in media multitaskers. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(37), 15583–15587.
3. Mark, G., Gudith, D., & Klocke, U. (2008). The cost of interrupted work: More speed and stress. Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems, 107–110.
4. Monsell, S. (2003). Task switching. Trends in Cognitive Sciences, 7(3), 134–140.
5. Madore, K.P., & Wagner, A.D. (2019). Multicosts of multitasking. Cerebrum, 2019, cer-04-19.
6. Uncapher, M.R., & Wagner, A.D. (2018). Minds and brains of media multitaskers: Current findings and future directions. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(40), 9889–9896.

Ako to skúmame a kontrolujeme