Το FOMO δεν έχει να κάνει με το να χάνεις πράγματα. Έχει να κάνει με τη σύγκριση.

Έχεις ένα απολύτως μια χαρά βράδυ. Μετά ανοίγεις ένα feed και βλέπεις τρία άτομα που ξέρεις σε ένα πάρτι στο οποίο δεν είχες προσκληθεί, τις τροπικές διακοπές κάποιου και έναν φίλο να ανακοινώνει καλά νέα. Ξαφνικά, το μια χαρά βράδυ σου μοιάζει με παρηγορητικό έπαθλο. Αυτό το σφίξιμο στο στομάχι έχει όνομα — FOMO, ο φόβος ότι χάνεις κάτι — και έχει γίνει μία από τις πιο αξιόπιστες παρενέργειες του να κουβαλάς όλο τον κοινωνικό κόσμο στην τσέπη σου.

Το FOMO συχνά αντιμετωπίζεται σαν μια ιδιοτροπία του να νιώθεις λίγο ανασφάλεια ή του να είσαι λίγο συνέχεια online. Όμως είναι ένα πραγματικό, μελετημένο ψυχολογικό φαινόμενο με συγκεκριμένους παράγοντες, και το σημαντικό είναι ότι δεν έχει να κάνει πραγματικά με τα γεγονότα που χάνεις. Το να καταλάβεις τι είναι στην πραγματικότητα — και δεν είναι αυτό που φαίνεται — είναι που κάνει δυνατό να χαμηλώσεις την ένταση.

Τι είναι στην πραγματικότητα το FOMO

Οι ερευνητές ορίζουν τον φόβο ότι χάνεις κάτι ως μια διάχυτη ανησυχία ότι οι άλλοι μπορεί να ζουν απολαυστικές εμπειρίες από τις οποίες εσύ λείπεις, μαζί με την επιθυμία να μένεις συνεχώς σε επαφή με το τι κάνουν οι άλλοι. Ο όρος μελετήθηκε σε βάθος από τον Andrew Przybylski και τους συνεργάτες του, που βρήκαν ότι το FOMO συνδέεται με χαμηλότερη διάθεση, χαμηλότερη ικανοποίηση από τη ζωή και — ενδεικτικά — μεγαλύτερη, πιο καταναγκαστική χρήση των social media. Το FOMO σε σπρώχνει στο feed, και το feed τροφοδοτεί το FOMO.

Να το σημείο που αλλάζει όλο το πλαίσιο: το FOMO ριζώνει σε ανεκπλήρωτες ψυχολογικές ανάγκες, ιδιαίτερα στην ανάγκη για σύνδεση και για να ανήκεις. Όταν αυτές οι ανάγκες μένουν ανεκπλήρωτες, ο φόβος ότι μένεις έξω από τις εμπειρίες των άλλων εκτοξεύεται. Άρα αυτό που νιώθεις δεν είναι στην πραγματικότητα «μακάρι να ήμουν σε εκείνο το συγκεκριμένο πάρτι». Είναι κάτι βαθύτερο: «είμαι σε επαφή, ανήκω, τα προλαβαίνω;» — και το feed είναι φτιαγμένο έτσι ώστε να πατάει ακριβώς σε αυτό το νεύρο.

Το FOMO μοιάζει να έχει να κάνει με το πάρτι που χάνεις. Στην πραγματικότητα, όμως, αφορά ένα πιο βασικό ερώτημα — τα προλαβαίνω, ανήκω; — και ένα feed φτιαγμένο έτσι ώστε η απάντηση να μοιάζει «όχι» εκατό φορές τη μέρα.

Γιατί το feed το προκαλεί

Το FOMO υπήρχε πριν από τα social media — οι άνθρωποι πάντα νοιάζονταν για το να ανήκουν κοινωνικά. Όμως οι πλατφόρμες μετέτρεψαν ένα περιστασιακό τσίμπημα σε συνεχή σταγόνα, μέσα από μερικές συγκεκριμένες σχεδιαστικές επιλογές.

Βλέπεις τις καλύτερες στιγμές όλων, όλες μαζί

Οι άνθρωποι ανεβάζουν τις καλύτερες στιγμές τους — το πάρτι, το ταξίδι, τη νίκη — και σχεδόν ποτέ ένα συνηθισμένο βράδυ της Τρίτης ή μια κακή μέρα. Έτσι, το feed σου γίνεται ένα επιμελημένο μοντάζ από τις κορυφαίες στιγμές δεκάδων ανθρώπων, συμπιεσμένες σε ένα μόνο σκρόλαρισμα. Καταλήγεις να συγκρίνεις την κανονική, αμοντάριστη εσωτερική σου ζωή με τις επιμελημένες κορυφαίες στιγμές των άλλων προς τα έξω. Καμία αληθινή ζωή δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτό το σύνολο, γι’ αυτό το feed σε αφήνει σταθερά με την αίσθηση ότι μένεις πίσω. Αυτός είναι ο ίδιος μηχανισμός πίσω από το άρθρο μας για το γιατί τα social media σε κάνουν να νιώθεις χειρότερα.

Το να χάνεις πράγματα είναι πια ορατό και αδιαμφισβήτητο

Πριν από τα social media, αν δεν σε είχαν καλέσει κάπου, συνήθως απλώς δεν το ήξερες. Τώρα έχεις ένα φωτογραφικό αρχείο σε πραγματικό χρόνο με το ακριβές πράγμα από το οποίο έμεινες έξω. Η πλατφόρμα μετατρέπει μια κάποτε αόρατη απουσία σε μια ζωντανή, επαναλαμβανόμενη εικόνα αποκλεισμού. Αυτό δεν είναι παράπλευρη συνέπεια — η ορατή κοινωνική δραστηριότητα είναι αυτό που σε κρατά να το τσεκάρεις, και το τσεκάρισμά σου είναι το προϊόν.

Ο φαύλος κύκλος που δημιουργεί το FOMO

Το FOMO αυτοενισχύεται με έναν ιδιαίτερα άσχημο τρόπο. Νιώθεις αποσύνδεση ή ότι μένεις πίσω, οπότε ελέγχεις το feed για να ξανασυνδεθείς και να καθησυχαστείς. Όμως το feed — χτισμένο πάνω στα στιγμιότυπα και στον ορατό αποκλεισμό — σε κάνει να νιώθεις ακόμη πιο πίσω, όχι λιγότερο. Άρα το ελέγχεις ξανά. Η ίδια η συμπεριφορά που υπόσχεται ανακούφιση φέρνει περισσότερο από αυτόν τον πόνο, κι αυτό γεννά ακόμη περισσότερη από την ίδια συμπεριφορά.

Γι’ αυτό η συμβουλή «απλώς χρησιμοποίησέ το λιγότερο» ακούγεται κενή ειδικά για το FOMO: η πλατφόρμα λειτουργεί ως η δική σου (αποτυχημένη) στρατηγική για να καλύψεις μια πραγματική ανάγκη να ανήκεις. Δεν μπορείς απλώς να τη βγάλεις χωρίς να ασχοληθείς με την ανάγκη από κάτω, αλλιώς θα σε τραβήξει αμέσως πίσω. Η έξοδος δεν είναι μόνο να χρησιμοποιείς λιγότερο το feed — είναι να καλύψεις την ανάγκη να ανήκεις κάπου όπου το feed δεν μπορεί να την υπονομεύσει.

Πώς να το ηρεμήσεις

Επειδή το FOMO είναι στην ουσία ένα πρόβλημα ανεκπλήρωτων αναγκών που ντύνεται σαν φόβος ότι χάνεις κάτι, οι προσεγγίσεις που δουλεύουν αντιμετωπίζουν και το feed και την ανάγκη που κρύβεται από κάτω του:

• Ονόμασε το πραγματικό συναίσθημα. Όταν σε πιάνει αυτό το σφίξιμο, ρώτα: έχει να κάνει στ’ αλήθεια με εκείνο το γεγονός ή με μια αίσθηση αποσύνδεσης τώρα; Το να το ονομάζεις ως ανάγκη να ανήκεις, αντί για ένα συγκεκριμένο FOMO, συχνά το ξεφουσκώνει αμέσως — σταματάς να κυνηγάς το πάρτι και παρατηρείς το πραγματικό συναίσθημα.
• Επένδυσε σε αληθινή σύνδεση, όχι σε σύνδεση μέσω του feed. Η ανάγκη από κάτω από το FOMO καλύπτεται από γνήσια σχέση, όχι παρακολουθώντας τις ζωές των άλλων. Μία αληθινή συζήτηση βοηθάει περισσότερο αυτό το σφίξιμο από μία ώρα σκρολαρίσματος. Το σκρολάρισμα απλώς το τρέφει.
• Φτιάξε το feed με γνώμονα την πραγματικότητα, όχι τις καλύτερες στιγμές. Σίγασε ή κάνε unfollow τους λογαριασμούς που ξέρεις ότι σου προκαλούν σύγκριση. Δεν το κάνεις από μικροπρέπεια — αρνείσαι μια ροή βελτιστοποιημένη για να σε κάνει να νιώθεις ότι μένεις πίσω.
• Εξάσκησε το 'JOMO' — τη χαρά του να χάνεις πράγματα. Δώσε συνειδητά αξία στη βραδιά μέσα, στη στιγμή που δεν φωτογραφήθηκε, σε αυτό που διάλεξες αντί για αυτό που είδες. Το να χάνεις τα περισσότερα πράγματα είναι φυσιολογικό και μια χαρά· το feed απλώς έκανε την απουσία να μοιάζει με αποτυχία.
• Μείωσε την πρόσβαση στο ερέθισμα. Λιγότερος χρόνος στη ροή με τα highlights σημαίνει λιγότερα χτυπήματα σύγκρισης. Συνδύασέ το με τις δομικές αλλαγές στον οδηγό μας για το πώς να μειώσεις τον χρόνο μπροστά στην οθόνη χωρίς δύναμη θέλησης.

Η πιο σημαντική αλλαγή είναι να καταλάβεις ότι το feed δεν είναι παράθυρο σε αυτό που χάνεις — είναι μια επιμελημένη μηχανή που ενισχύει τον αποκλεισμό και στοχεύει στην ανάγκη σου να ανήκεις. Μόλις το δεις έτσι, αυτό το σφίξιμο χάνει την ισχύ του. Δεν σου λέει την αλήθεια για τη ζωή σου· απλώς κάνει τη δουλειά του.

Το συμπέρασμα

Το FOMO μοιάζει να έχει να κάνει με τις συγκεκριμένες εμπειρίες που σου ξεφεύγουν, αλλά στην πραγματικότητα έχει να κάνει με μια βαθύτερη ανάγκη να ανήκεις και να συμβαδίζεις — που το feed σε τσιγκλάει ασταμάτητα, δείχνοντάς σου μεμιάς τα highlights όλων και μετατρέποντας κάθε απουσία σε ορατή εικόνα αποκλεισμού. Η σύγκριση είναι στημένη και το να νιώθεις ότι μένεις πίσω είναι το αποτέλεσμα που έχει στηθεί.

Η λύση δεν είναι να παρακολουθείς πιο στενά το feed για να μη σου ξεφύγει τίποτα — αυτό απλώς τροφοδοτεί τον κύκλο. Είναι να καλύψεις την πραγματική ανάγκη αλλού, σε αληθινή σύνδεση, και να αναγνωρίσεις το feed για τη μηχανή σύγκρισης που είναι. Δεν χάνεις τα περισσότερα απ’ όσα βλέπεις. Σου δείχνουν ένα μοντάζ με τις καλύτερες στιγμές και σου ζητούν να νιώθεις μειονεκτικά δίπλα του. Μπορείς να πεις όχι.

Sources

1. Przybylski, A.K., Murayama, K., DeHaan, C.R., & Gladwell, V. (2013). Motivational, emotional, and behavioral correlates of fear of missing out. Computers in Human Behavior, 29(4), 1841–1848.
2. Baumeister, R.F., & Leary, M.R. (1995). The need to belong: Desire for interpersonal attachments as a fundamental human motivation. Psychological Bulletin, 117(3), 497–529.
3. Elhai, J.D., Levine, J.C., Dvorak, R.D., & Hall, B.J. (2016). Fear of missing out, need for touch, anxiety and depression are related to problematic smartphone use. Computers in Human Behavior, 63, 509–516.
4. Beyens, I., Frison, E., & Eggermont, S. (2016). "I don't want to miss a thing": Adolescents' fear of missing out and its relationship to adolescents' social needs. Computers in Human Behavior, 64, 1–8.
5. Fardouly, J., Diedrichs, P.C., Vartanian, L.R., & Halliwell, E. (2015). Social comparisons on social media. Body Image, 13, 38–45.

Πώς το ερευνούμε και το ελέγχουμε