डूमस्क्रोलिंग: आप परेशान करने वाली बुरी खबरें क्यों पढ़ते रहते हैं

काफ़ी देर हो चुकी है। आपको नींद चाहिए। खबरें बेहद निराशाजनक हैं, और हर स्वाइप चीज़ों को थोड़ा और खराब कर देता है — ज़्यादा चिंता, ज़्यादा निराशा, ज़्यादा बेचैनी। फिर भी आपका अंगूठा चलता ही रहता है, और एक और हेडलाइन, एक और थ्रेड, एक और आपदा खींच लाता है। आपको इसमें मज़ा नहीं आ रहा है। आप रुक नहीं पा रहे हैं। डूमस्क्रोलिंग में आपका स्वागत है: नकारात्मक खबरों को बाध्यकारी ढंग से पढ़ते रहना, उस हद से काफी आगे जहाँ इससे आपको कोई फायदा होता है।

इसे अनुशासन की समस्या कहना असल में क्या हो रहा है, उसे नज़रअंदाज़ कर देता है। डूमस्क्रॉलिंग कमज़ोरी नहीं है — यह एक प्राचीन सर्वाइवल इंस्टिंक्ट है, जो ऐसे सूचना-पर्यावरण से टकरा रहा है जिसे उसी का फायदा उठाने के लिए बनाया गया है। इस टकराव को समझिए, और बाहर निकलने का रास्ता बहुत साफ़ हो जाता है। इसी वजह से आपका दिमाग ऐसा करता है, इसी वजह से इसे रोकना नामुमकिन-सा लगता है, और इसी से यह चक्र सच में टूटता है।

आपका दिमाग वही कर रहा है, जिसके लिए वह विकसित हुआ था

असुविधाजनक सच्चाई से शुरू करें: डूमस्क्रॉलिंग आपके दिमाग का सही तरह से काम करना है, बस गलत माहौल में। इंसानों में नेगेटिविटी बायस विकसित हुआ — यानी एक ऐसी अंदरूनी प्रवृत्ति, जिसमें अच्छी ख़बर से ज़्यादा खतरे पर ध्यान जाता है। हमारे इतिहास के ज़्यादातर हिस्से में, यह जान बचाने वाला था। जो व्यक्ति झाड़ियों की सरसराहट पर लगातार नज़र रखता था, वह बच जाता था, जबकि इसे नज़रअंदाज़ करने वाला व्यक्ति शिकार बन जाता था। बुरी ख़बर ऐसी जानकारी थी जिसे अनदेखा करना आपके लिए मुमकिन नहीं था।

तो आपका दिमाग नकारात्मक हेडलाइन को तुरंत, ज़रूरी, जाननी ही चाहिए वाली चेतावनी की तरह लेता है — और हर बार जब आप उसे चेक करते हैं, तो राहत का एक झटका देता है, जैसे आपने अभी-अभी खतरे के लिए क्षितिज को स्कैन किया हो। समस्या यह है कि अब क्षितिज अनंत है। हर स्वाइप भर दूर एक और खतरा होता है, और आपका खतरा-पहचान तंत्र, जो सीमित खतरों वाली दुनिया के लिए विकसित हुआ था, ऐसे फ़ीड के लिए कोई बंद करने का स्विच नहीं रखता जो कभी खत्म ही नहीं होता।

डूमस्क्रॉलिंग कोई चरित्र-दोष नहीं है। यह एक बचने की प्रवृत्ति है — खतरों को स्कैन करो, जानकारी में रहें, सुरक्षित रहें — जो एक ऐसी मशीन के भीतर चल रही है जो स्कैन करने के लिए खतरों की अनंत आपूर्ति बनाती रहती है। यह प्रवृत्ति प्राचीन है। जाल बिल्कुल नया है।

रुकना इतना असंभव क्यों लगता है

नियंत्रण का भ्रम

स्क्रॉल करते रहने का एक कारण यह भी है: अगर मैं इस खतरे को बस पूरी तरह समझ लूँ, तो मुझे उस पर नियंत्रण महसूस होगा। एक और विश्लेषण, एक और अपडेट पढ़ना ऐसा लगता है कि वह चिंता दूर कर देगा। लेकिन विशाल, अमूर्त खतरों — जैसे दूर का युद्ध, अर्थव्यवस्था या जलवायु — के मामले में कितना भी पढ़ लें, नियंत्रण नहीं मिलता, क्योंकि तुरंत करने लायक कुछ नहीं होता। इसलिए चिंता कभी खत्म नहीं होती, और आप उस समाधान को तलाशते रहते हैं जो कभी आता ही नहीं। यह फ़ीड का एक खुला लूप है, जिसे वह खुशी-खुशी हमेशा खुला रखती है।

अप्रत्याशित इनाम, फिर से

इसके ऊपर वही बदलती-इनाम वाली प्रणाली है जो हर बाध्यकारी स्क्रॉलिंग को चलाती है: फ़ीड का ज़्यादातर हिस्सा शोर होता है, लेकिन कभी-कभी सच में कोई अहम अपडेट मिल जाता है — और यही अनिश्चितता इस व्यवहार को इतना चिपचिपा बनाती है। आपका दिमाग बार-बार लीवर खींचता रहता है, क्योंकि अगली बार शायद वही मौका हो जो मायने रखता है। हम इस तंत्र को बाध्यकारी फ़ोन उपयोग के न्यूरोसाइंस पर अपने लेख में समझाते हैं।

असल में यह आपके साथ क्या कर रहा है

यह हानिरहित नहीं है। संकट-समाचार के दौर में हुए शोध में परेशान करने वाले मीडिया के भारी सेवन को मापनीय रूप से ज़्यादा तनाव, चिंता और यहाँ तक कि शारीरिक लक्षणों से जोड़ा गया है। Roxane Cohen Silver और उनके सहयोगियों के एक उल्लेखनीय शोध-कार्य में पाया गया कि सामूहिक आघात के बार-बार मीडिया-एक्सपोज़र को, उस घटना से सीधे एक्सपोज़र की तुलना में, बेचैनी से अधिक मज़बूती से जोड़ा जा सकता है — और वह कवरेज, जिसे बार-बार देखा गया, अपना अलग नुकसान कर रही थी।

समय का भी एक बेरहम पहलू है। डूमस्क्रॉलिंग रात में, बिस्तर में, तब तेज़ी से बढ़ जाती है जब आत्म-नियंत्रण सबसे कम होता है और दिन भर की सतर्कता ढीली पड़ चुकी होती है। और यह इसके लिए सबसे खराब समय भी है: आप पहले से थके, शांत हो रहे दिमाग पर खतरे और उत्तेजना का बोझ डालते हैं, नींद बिगाड़ते हैं और अगले दिन की चिंता के बीज बोते हैं। डूमस्क्रॉलिंग का सबसे ज़्यादा नुकसान बेडरूम में होता है — देखिए हमारा लेख कि आपका फ़ोन आपके बगल में क्यों नहीं सोना चाहिए।

और महत्वपूर्ण बात यह है कि यह आपको किसी भी उपयोगी अर्थ में शायद ही बेहतर-जानकार बनाता है। परेशान करने वाली सुर्खियों से भरा होना जानकार होने जैसा नहीं है — इसका मतलब आमतौर पर एक भावनात्मक, कम-संदर्भ वाली धारा को सोखना होता है, जो आपको और ज़्यादा चिंता में डालती है लेकिन कार्रवाई करने की आपकी क्षमता नहीं बढ़ाती। जानकारी में बने रहने का एहसास और उसकी हकीकत अलग हो गई है।

इस चक्र को कैसे तोड़ें

क्योंकि डूमस्क्रॉलिंग अनुशासन की कमी नहीं, बल्कि हड़पी हुई एक प्रवृत्ति है, काम आने वाले उपाय ढाँचागत और नज़रिया बदलने वाले होते हैं, इच्छाशक्ति-आधारित नहीं। चिंता, मीडिया के उपयोग और आदत पर शोध कुछ भरोसेमंद कदमों की ओर इशारा करता है:

• खबरों को एक तय दायरे में रखें। खबर देखने के लिए एक तय समय और स्रोत चुनिए — दिन में एक या दो बार, ऐसी जगह से जहाँ संदर्भ मिले, न कि किसी अंतहीन फीड से। एक सीमित समय-खंड अपडेट रहने की वाजिब ज़रूरत पूरी कर देता है, बिना अनंत लूप में फँसे।
• खतरे वाले समय में रुकावट बढ़ाइए। सोने से पहले के शांत समय में फ़ोन को बेडरूम से बाहर रखें और अपने साथ न रखें। जब आपकी सतर्कता ढीली होती है, तब डिवाइस का तुरंत उपलब्ध होना डूमस्क्रॉलिंग को बढ़ावा देता है; पहुँच हटा दीजिए और उस स्वचालित प्रतिक्रिया के पास काम करने के लिए कुछ नहीं रहता।
• चिंता को कार्रवाई में बदलिए — या उसे जानबूझकर छोड़ दीजिए। अगर कोई खतरा ऐसा है जिस पर आप कुछ कर सकते हैं (दान करें, वोट करें, तैयारी करें), तो वह काम करिए और लूप वहीं बंद कर दीजिए। अगर सचमुच ऐसा नहीं है, तो इसे साफ़ कहिए: "अभी मेरे करने को यहाँ कुछ नहीं है।" यह साफ़ कहना कि अभी कुछ किया नहीं जा सकता, दिमाग को उस नियंत्रण को ढूँढ़ना बंद करने में मदद करता है जो उपलब्ध ही नहीं है।
• सख्ती से छाँटिए। उन अकाउंट्स और ऐप्स को म्यूट करें, अनफ़ॉलो करें, और हटा दें जो सिर्फ़ खतरे को बढ़ाते हैं। आप हकीकत से नहीं भाग रहे — आप उस फ़ीड को मना कर रहे हैं जिसे आपकी घबराहट को बढ़ाने के लिए बनाया गया है।
• सिर्फ़ हटाइए नहीं, उसकी जगह कुछ और रखिए। स्क्रॉल करने की तलब अक्सर किसी अंदरूनी एहसास को ढकती है — अकेलापन, ऊब, डर। ऐसे पलों के लिए कोई भरोसेमंद विकल्प होना, सिर्फ़ खुद को रोकने से ज़्यादा ज़रूरी है।

फोन की आदतों के मामले में भी यही बात लागू होती है: माहौल और नज़रिया बदलिए, बजाय इसके कि आप रियल टाइम में खतरे से भरी अनंत फ़ीड को अनुशासन से मात देने की कोशिश करें। ज़्यादा व्यापक तरीके के लिए, इच्छाशक्ति के बिना स्क्रीन टाइम कम करना वाली हमारी गाइड देखें।

मूल बात

डूमस्क्रोलिंग एक निजी नाकामी जैसा लगता है, लेकिन असल में यह आपका सबसे पुराना सर्वाइवल सॉफ़्टवेयर है, जो उस हार्डवेयर पर चल रहा है जिसे उसे भुनाने के लिए बनाया गया था। खतरे ढूँढ़ते रहने और खबरों से अपडेट रहने की प्रवृत्ति स्वस्थ है। अब यह प्रवृत्ति जिस अंतहीन, किसी काम की न रहने वाली, एल्गोरिद्म से बढ़ाई गई बुरी खबरों की धारा पर निर्भर हो गई है, वह स्वस्थ नहीं है।

आपको सूचित रहने और ठीक रहने के बीच चुनाव नहीं करना पड़ता। खबरों के लिए एक समय और एक जगह तय कीजिए, उसे रात 1 बजे आपके थके हुए दिमाग तक पहुँचने से रोकिए, जिस पर आप कुछ कर सकते हैं उस पर कदम उठाइए और जिस पर नहीं कर सकते उसे जानबूझकर छोड़ दीजिए। यह चक्र तब तक टूटा नहीं रहता, जब तक फ़ीड यह तय करती रहती है कि आपने कब काफी पढ़ लिया है। वह फैसला वापस अपने हाथ में लीजिए, और उस बुरे चक्र की पकड़ काफ़ी कम हो जाती है।

Sources

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3. Garfin, D.R., Silver, R.C., & Holman, E.A. (2020). The novel coronavirus (COVID-2019) outbreak: Amplification of public health consequences by media exposure. Health Psychology, 39(5), 355–357.
4. Soroka, S., Fournier, P., & Nir, L. (2019). Cross-national evidence of a negativity bias in psychophysiological reactions to news. Proceedings of the National Academy of Sciences, 116(38), 18888–18892.
5. Shabahang, R., Hwang, H., Thomas, E.F., Aruguete, M.S., McCutcheon, L.E., et al. (2024). Doomscrolling evokes existential anxiety and fosters pessimism about human nature? Evidence from Iran and the United States. Computers in Human Behavior Reports, 15, 100438.

हम इसका शोध और समीक्षा कैसे करते हैं।