FOMO handler ikke om å gå glipp av noe. Det handler om å sammenligne.

Du har en helt grei kveld. Så åpner du en feed og ser tre personer du kjenner på en fest du ikke ble invitert til, noens tropiske ferie og en venn som deler gode nyheter. Plutselig føles den greie kvelden som en trøstepremie. Det knyter seg i magen av dette har et navn — FOMO, frykten for å gå glipp av noe — og det har blitt en av de mest pålitelige bivirkningene av å ha hele det sosiale livet i lomma.

FOMO blir ofte sett på som en liten særhet, knyttet til å være litt usikker eller litt for mye på nett. Men det er et reelt, godt studert psykologisk fenomen med konkrete årsaker, og viktigst av alt: det handler egentlig ikke om hendelsene du går glipp av. Å forstå hva det egentlig handler om — og det er ikke det det føles som — er det som gjør det mulig å skru ned volumet.

Hva FOMO egentlig er

Forskere definerer frykten for å gå glipp av noe som en gjennomgripende uro for at andre kan ha givende opplevelser man selv er utenfor, sammen med et ønske om å hele tiden være koblet på det andre gjør. Begrepet ble grundig studert av Andrew Przybylski og kolleger, som fant at FOMO hang sammen med lavere humør, lavere livstilfredshet og — talende nok — mer og mer tvangspreget bruk av sosiale medier. FOMO driver deg mot feeden, og feeden mater FOMO-en.

Her er delen som setter alt i et nytt lys: FOMO har rot i udekte psykologiske behov, særlig behovet for å høre til og føle seg koblet på. Når disse behovene føles udekket, øker frykten for å bli holdt utenfor andres opplevelser kraftig. Så det ubehaget du kjenner er egentlig ikke «jeg skulle ønske jeg var på den spesifikke festen». Det er et dypere «er jeg koblet på, hører jeg til, henger jeg med?» — og feeden er svært nøye utformet for å trykke på akkurat den nerven.

FOMO føles som om det handler om festen du går glipp av. Egentlig handler det om et mer grunnleggende spørsmål — henger jeg med, hører jeg til? — og en feed som er laget for at svaret skal føles som 'nei' hundre ganger om dagen.

Hvorfor feeden skaper det

FOMO fantes før sosiale medier — mennesker har alltid brydd seg om sosial tilhørighet. Men plattformene gjorde et sporadisk stikk om til en konstant dryppende følelse, gjennom noen helt konkrete designvalg.

Du ser alles høydepunkter, alt på én gang

Folk legger ut sine beste øyeblikk — festen, turen, seieren — og nesten aldri den vanlige tirsdagen eller en dårlig dag. Så feeden din blir en kuratert montasje av toppopplevelsene til dusinvis av mennesker, presset inn i én eneste scrolling. Du ender opp med å sammenligne ditt normale, uredigerte indre liv med andres redigerte ytre høydepunkter. Ingen virkelig liv kan konkurrere med den samlede pakken, og derfor får feeden deg pålitelig til å føle deg bakpå. Dette er den samme drivkraften som ligger bak teksten vår om hvorfor sosiale medier får deg til å føle deg dårligere.

Å gå glipp av noe er nå synlig og umulig å benekte

Før sosiale medier, hvis du ikke var invitert til noe, visste du som regel bare ikke om det. Nå får du en fotografisk, oppdatert dokumentasjon i sanntid av akkurat det du ikke var en del av. Plattformen gjør et fravær som en gang var usynlig, om til et tydelig og gjentakbart bilde av å bli stengt ute. Det er ikke en bieffekt — synlig sosial aktivitet er det som får deg til å fortsette å sjekke, og det at du sjekker er produktet.

Sirkelen FOMO skaper

FOMO forsterker seg selv på en særlig ubehagelig måte. Du føler deg frakoblet eller på etterskudd, så du sjekker feeden for å koble deg på igjen og berolige deg selv. Men feeden — bygget på høydepunkter og synlig utenforskap — får deg til å føle deg enda mer på etterskudd, ikke mindre. Så du sjekker igjen. Akkurat den atferden som lover lettelse, gir deg mer av ubehaget, som igjen driver mer av den samme atferden.

Derfor klinger rådet om å «bare bruke det mindre» hult når det gjelder FOMO: Plattformen fungerer som strategien din for å dekke et reelt behov for å høre til, selv om den ikke helt lykkes. Du kan ikke bare ta den bort uten å ta tak i behovet under, ellers blir du dratt rett tilbake. Veien ut er ikke bare å bruke feeden mindre — det er å dekke behovet for å høre til et sted hvor feeden ikke kan sabotere det.

Slik demper du det

Fordi FOMO er et problem med udekkede behov som går i forkledning som å gå glipp av noe, tar metodene som fungerer tak i både feeden og behovet under den:

• Gi følelsen et navn. Når stikket kommer, spør: handler dette egentlig om den hendelsen, eller om at jeg føler meg frakoblet akkurat nå? Å kalle det et behov for å høre til, i stedet for en spesifikk FOMO, tar ofte luften ut av det med én gang — du slutter å jage festen og legger merke til den faktiske følelsen.
• Invester i ekte kontakt, ikke i feed-kontakt. Behovet under FOMO blir møtt av ekte relasjoner, ikke av å se på andres liv. Én ekte samtale gjør mer for uroen enn en time med scrolling. Scrolling bare mater den.
• Kuratér for virkeligheten, ikke for høydepunktene. Demp eller slutt å følge kontoene som konsekvent utløser sammenligning. Du er ikke smålig — du sier nei til en strøm som er optimalisert for å få deg til å føle deg bakpå.
• Øv på «JOMO» — gleden ved å gå glipp av ting. Verdsett bevisst en kveld hjemme, et øyeblikk som ikke ble fotografert, det du valgte fremfor det du så. Det er normalt og helt greit å gå glipp av det meste; feeden har bare fått fravær til å føles som et nederlag.
• Begrens tilgangen til triggeren. Mindre tid i høydepunktsstrømmen betyr færre sammenligningsstikk. Kombiner dette med de strukturelle endringene i guiden vår om å redusere skjermtid uten viljestyrke.

Det viktigste skiftet er å innse at feeden ikke er et vindu mot det du går glipp av — den er en kuratert maskin som forsterker følelsen av å bli holdt utenfor, rettet mot behovet ditt for å høre til. Når du ser det slik, mister stikket sin autoritet. Det forteller deg ikke sannheten om livet ditt; det gjør bare jobben sin.

Kort fortalt

FOMO føles som om det handler om de konkrete opplevelsene du går glipp av, men egentlig handler det om et dypere behov for å høre til og henge med — konstant pirket på av en feed som viser alles høydepunkter samtidig og gjør hvert fravær til et synlig bilde på utenforskap. Sammenligningen er rigget, og følelsen av å ligge bak er akkurat det den er laget for.

Motgiften er ikke å overvåke feeden hardere så du aldri går glipp av noe — det bare mater loopen. Det er å møte det egentlige behovet et annet sted, i ekte kontakt, og å se feeden for sammenligningsmaskinen den er. Du går ikke glipp av det meste av det du ser. Du får vist en høydepunktsfilm og blir bedt om å føle deg liten ved siden av den. Du kan si nei.

Sources

1. Przybylski, A.K., Murayama, K., DeHaan, C.R., & Gladwell, V. (2013). Motivational, emotional, and behavioral correlates of fear of missing out. Computers in Human Behavior, 29(4), 1841–1848.
2. Baumeister, R.F., & Leary, M.R. (1995). The need to belong: Desire for interpersonal attachments as a fundamental human motivation. Psychological Bulletin, 117(3), 497–529.
3. Elhai, J.D., Levine, J.C., Dvorak, R.D., & Hall, B.J. (2016). Fear of missing out, need for touch, anxiety and depression are related to problematic smartphone use. Computers in Human Behavior, 63, 509–516.
4. Beyens, I., Frison, E., & Eggermont, S. (2016). "I don't want to miss a thing": Adolescents' fear of missing out and its relationship to adolescents' social needs. Computers in Human Behavior, 64, 1–8.
5. Fardouly, J., Diedrichs, P.C., Vartanian, L.R., & Halliwell, E. (2015). Social comparisons on social media. Body Image, 13, 38–45.

Slik forsker og gjennomgår vi dette